Quando si ordina la cucina indiana, molti clienti considerano il pasto incompleto senza una fresca porzione di poppadoms. I poppadoms sono un alimento piatto e croccante a base di farina progettato per accompagnare i piatti indiani. Il pane piatto può essere condito o immerso in qualsiasi cibo preferito.
Anche se viene spesso chiamato pane o focaccia, il poppadum è più simile a un cracker, o anche a una tortilla chip, grazie alla sua croccantezza. Conosciuto anche come papadum o papad, questa creazione croccante è tipicamente fritta. Può anche essere preparato arrosto, al microonde o tostato. Di forma circolare, è normalmente fatto con una semplice miscela di farina, acqua e un po’ di olio da cucina. Un termine gergale per i poppadoms è “poppers”.
La farina di lenticchie è una base tradizionale per fare il poppadom. La farina di ceci è un altro ingrediente comune. La farina di uridi può essere usata per un sapore più ricco di noci. La maggior parte delle farine, comunque, può essere incorporata in una ricetta di poppadom di successo se altre non sono disponibili. Si possono usare anche vari risi e patate.
L’uso più comune di questi pani piatti è come accompagnamento per altri piatti dell’Asia meridionale. Un cliente di un ristorante indiano può aspettarsi che gli venga servita una piccola pila di pane croccante insieme a varie salse, carni e verdure. I grandi pani piatti possono essere usati come involucri, o servire una funzione simile alla tostada messicana. Come tali, possono essere condite con qualsiasi cosa, dal chutney di frutta dolce alla dadolata di verdure pungenti.
I poppadoms non cotti possono anche essere usati in cucina. Dopo essere stato essiccato, l’impasto può essere aggiunto a diversi piatti come addensante. I piatti a base di curry e di verdure contengono spesso la pasta di poppadom. Durante la cottura, l’impasto può anche essere aromatizzato con le spezie che lo chef preferisce, come aglio, peperoncino, pepe nero o cumino.
I poppadom che sono formati in porzioni più piccole, come chips o patatine, e preparati con ghee, un burro dell’Asia meridionale, sono conosciuti come happala. L’happala spesso contiene altri ingredienti esotici, come il jackfruit, il black gram e la tapioca. Un altro prodotto simile è conosciuto come Appalam. L’appalam è di solito mangiato come spuntino, e aromatizzato con olio di arachidi, sale e altri aromi. In alcune regioni, la gente usa questi termini in modo intercambiabile con i poppadom.
In India, i poppadoms sono considerati un simbolo di emancipazione femminile. Le imprese gestite da donne sono note per la produzione di queste focacce e di altri spuntini, come i cibi in salamoia. Poppadum è anche un nome usato per alcuni ristoranti indiani nel mondo occidentale.