Che cosa vogliono i conigli: Ask Not What Your Bunny Can Do For You
Michele Lockers
Introduzione di Amy Espie
Hai mai la sensazione che gli articoli sugli animali da compagnia siano obbligati per legge a menzionare che accarezzare un coniglio/gatto/cane abbassa la nostra pressione sanguigna? Un’altra verità ineludibile esalta l’amore incondizionato che ci viene donato da questi nostri fedeli compagni. Alla prima, alla quarta e forse alla quattordicesima lettura, questi sembrano riflettere bene su di noi; ma alla fine percepiamo la nota decisamente meno ammirevole che è il messaggio sottostante: cosa ci guadagno io? Michele Lockers ha un approccio molto più interessante, generoso e reciprocamente gratificante con i suoi amici dalle lunghe orecchie. -a.e.
Quindi, è questo che ti piace! Quante volte l’ho detto ai miei conigli, nei 12 anni in cui ho avuto queste meravigliose creature nella mia vita. Hanno portato tanto piacere alle mie giornate, e ho sempre voluto restituire il favore, scoprendo da loro cosa avrebbe reso la loro vita il più piacevole possibile. Ho vissuto con quattro conigli in questi dodici anni. Ognuno è arrivato con una personalità unica, che è cambiata poco nel corso della loro vita.
Mr. Bunny the Music Connoisseur
Mr. Bunny, un elegante signore con un vellutato manto bianco e marrone, è venuto a vivere con me quando aveva un anno. Era affettuoso fin dall’inizio, e amava essere accarezzato e ricevere attenzioni, quando lo lasciavo uscire a giocare, o quando andavo a sedermi nel suo recinto. Amava coccolarsi accanto a me, il più vicino possibile; eravamo migliori amici fin dall’inizio. Ho notato abbastanza rapidamente che ogni volta che avevo la televisione accesa, il signor Bunny si sedeva incantato, guardandola con le orecchie dritte. Non importava cosa ci fosse, sembrava che gli piacesse il suono delle voci umane. L’unica volta che aveva paura era quando un programma sulle vecchie navi aveva un marinaio che soffiava in un forte fischio. Il suono acuto ha spaventato il signor Bunny, facendolo correre a nascondersi dietro il divano. Ho dovuto spegnere la TV per convincerlo a uscire.
Un giorno, mentre correva nel mio salotto, stavo ascoltando un CD di Mozart. Quando arrivarono le battute iniziali del Concerto per pianoforte e orchestra #5, la faccia del signor Bunny si illuminò! Si è immediatamente sdraiato, ha rivolto le orecchie verso le casse dello stereo e ha ascoltato l’intero concerto. Ora che sapevo che il mio coniglietto amava la musica classica, ho tenuto a mente i suoi gusti quando ho scelto i miei CD. Lui è l’unico dei miei coniglietti che ha mostrato interesse per la musica, o per la TV. Ero così orgogliosa del mio piccolo intenditore.
Ms. BonBon the Kitchen Maven
Ho adottato Ms. BonBon, una piccola ragazza vestita di grigio argento, dalla Southeastern Pennsylvania House Rabbit Society. Era stata precedentemente in due case, ma era stata restituita entrambe le volte perché non andava d’accordo con le persone. Aveva un carattere molto nervoso, e si lasciava a malapena toccare, così non avevo molte possibilità di accarezzarla, per quanto fosse carina.
Cosa potevo fare per rendere la sua piccola vita più piacevole? Una sera, per caso, scoprii cosa le piaceva. L’avevo lasciata uscire a correre per casa mia, e decisi di lavare i piatti in cucina mentre lei faceva un po’ di esercizio. Quando ho aperto l’acqua, è entrata di corsa in cucina. Si parcheggiò sotto il tavolo e mi guardò intensamente. Le parlai mentre insaponavo e sciacquavo ogni pezzo, spiegandole esattamente quello che stavo facendo. Sembrava incantata dalla mia attività in cucina, e continuammo così per molte sere, il che rendeva questo lavoro di pulizia più divertente anche per me.
Una volta, la signora BonBon si sedette e mi guardò per un’ora intera mentre lavavo i miei calici di cristallo. Le ho spiegato la differenza tra un calice di vino bianco, un calice di vino rosso e un bicchiere. Era completamente affascinata, e io ero felice della sua compagnia.
Lil Pete il buongustaio della lattuga
Lil Pete era un bel ragazzo, il cui bell’aspetto era ammirato da tutti coloro che lo vedevano. Dopo averlo avuto per un anno, c’era ancora molto da ammirare; il mio veterinario mi disse che dovevo mettere Lil Pete a dieta. Dovevo dargli quantità limitate di chow e carote, e aumentare il suo fieno di erba e le verdure fresche. Ho preso la lista HRS delle verdure approvate e mi sono diretta al negozio di alimentari, sperando che a Lil Pete piacesse quello che avevo trovato per lui.
Ho deciso di iniziare con le verdure miste, una combinazione a chilo di sette diversi tipi di lattuga. Lil Pete poteva provare molti tipi diversi di verdura in una volta sola. Dato che questi mix sono i miei preferiti, sapevo che non sarebbero andati sprecati se Lil Pete avesse storto il naso. Ne ho portato un po’ a casa e ne ho messo una grossa manciata sul pavimento del suo recinto. Invece di ingoiarla subito, Lil Pete ha proceduto a ispezionare i diversi tipi di lattuga, provando una foglia di questa e poi di un’altra. Ho notato che andava dritto verso le verdure più costose, quelle di cui non ero nemmeno sicuro di conoscere i nomi. La meno esotica lattuga romana e a foglie rosse se ne stava lì. Aveva letto Gourmet Magazine o guardato Food Network mentre ero fuori casa?
Un giorno gli ho dato delle foglie di basilico. È impazzito davvero; si è riempito la bocca così tanto che ho temuto che potesse soffocare. Lo pregai: “Lil Pete, per favore, rallenta, c’è un sacco di basilico per te, non te lo porterò via”. Non mi ha ascoltato, ma per fortuna non si è nemmeno strozzato. Ho deciso di coltivare un po’ di basilico, il che ha fatto crescere la sua abitudine all’erba fresca. Si eccitava al solo profumo del basilico e iniziava la sua piccola danza del “Nutrimi”. Alla fine ho scoperto che gli piaceva anche la menta fresca e le foglie di timo fresco. Il mio piccolo buongustaio era più felice e più sano con queste verdure speciali, quindi ne valeva la pena, per entrambi.
Cookie la ginnasta
Ho adottato la bella Cookie da HRS tre anni fa. Era stata trovata che vagava per le strade in autunno, probabilmente un coniglietto di Pasqua, scartato sconsideratamente quando la novità è svanita. Ha il pelo più bello e più grasso, in un’irresistibile tonalità di marrone latte-cioccolato. Fortunatamente per entrambi, ama essere accarezzata.
Di tutti i miei conigli, Cookie ha il più alto livello di energia. È scappata dal suo recinto tre volte mentre ero fuori per lavoro, ma il cancello era sempre ben assicurato quando sono tornato a casa.
Una sera, l’ho vista dentro il suo recinto, che guardava il mobile da cucina di 28 pollici che confinava con parte del suo recinto. Sembrava che stesse facendo una specie di calcolo mentale; mi ricordava una ginnasta che sta per eseguire un difficile esercizio al suolo. Improvvisamente, da una posizione seduta, saltò sulla parte superiore del mobile, e poi saltò giù sul pavimento accanto alla penna. Aha! Ecco il suo segreto! Ho chiuso questa via di fuga con uno scaffale di laminato di 12 pollici, inchiodato alla parte superiore del mobile.
Quando ho permesso a Cookie di uscire dal suo recinto per fare un po’ di esercizio, ho visto ancora una volta quello sguardo mentre considerava il piccolo divano nella sua stanza, dove di solito mi sedevo mentre i miei conigli correvano in giro. Ho capito che voleva più posti per fare esercizio, così ho riposizionato i cuscini del divano, dandole un parco giochi a più livelli.
Cookie amava questa nuova sistemazione. Non aveva paura delle altezze e amava sedersi sui cuscini superiori, come una regina sul suo trono. Questo si adattava anche a me; io mi sedevo sul mio lato del divano e lei poteva saltare su e sedersi accanto a me, per un po’ di piacevole e accogliente tempo di coccole. Si appollaiava anche sui cuscini superiori, dietro le mie spalle, e guardava qualsiasi cosa stessi leggendo.
La cosa divertente del salto sul divano era che ora, quando permettevo a Lil Pete di correre in giro, anche lui iniziava a saltare sui mobili. C’è voluto un bel po’ di sforzo per far alzare il suo corpo paffuto, ma ha imparato. Quando ha visto Cookie fare i suoi salti volanti, ha dovuto partecipare al divertimento. Prima che Cookie venisse a vivere con noi, non aveva mostrato alcun interesse per il divano.
Nel corso degli anni, questi sono i diversi modi in cui i miei coniglietti mi hanno insegnato cosa gli piace e cosa no. Ho ricevuto un’educazione sul comportamento dei conigli dagli esperti. Nei loro modi unici, mi hanno portato molti momenti di divertimento e svago, di cui farò sempre tesoro.