David Witko dice di essersi isolato per far fronte all’essere ritratto come un cattivo in The Bachelorette

“Avevo letteralmente un’ansia così brutta che non potevo camminare tra la folla.”

Era ritratto come un cattivo nel reality australiano. Ma quando le telecamere hanno smesso di girare, David Witko della stagione 2015 di Sam Frost di The Bachelorette ha sopportato l’abuso sui social media e l’ansia sociale paralizzante che, a un certo punto, lo ha lasciato incapace di lasciare la casa.

Come parte della serie di ABC Everyday sull’isolamento sociale, abbiamo parlato con David della sua lotta per tutta la vita con l’ansia e di come è diventato un sostenitore della malattia mentale e delle iniziative anti-bullismo.

Non mi sentivo a mio agio quando sono arrivato in Australia

Sono arrivato in Australia quando avevo quattro anni.

Entrambi i miei genitori non potevano lavorare nei loro campi perché i loro documenti non erano arrivati; mia madre lavorava come inserviente nelle case di cura e faceva le pulizie di nascosto, e mio padre ha finito per lavorare come meccanico di motori.

Ci sono state molte sfide al mio arrivo in Australia. Per me, che avevo quattro anni e parlavo solo un polacco fluente, andare a scuola era difficile. Ricordo che mia madre mi ha insegnato a dire ‘Ho bisogno di andare in bagno’, e questo è praticamente tutto ciò che sapevo in preparazione.

Non ho capito il gergo, le battute e l’umorismo fino a metà della scuola superiore.

Penso che gli europei dell’est siano un po’ più seri; noi abbiamo un po’ più di ‘faccia da stronza che riposa’.

Gli australiani, ho sempre pensato che avessero un umorismo molto crudo e che amassero prendersi per il culo a vicenda, e io non lo capivo. Ho sempre trovato che andavo molto più d’accordo con gli immigrati e gli studenti asiatici.

I timori per la mia sicurezza fisica mi causavano ansia

Ho avuto molta ansia per tutto il liceo perché finivo per essere vittima di bullismo.

Tornavo a casa praticamente senza voler continuare a vivere.

Mi chiamavano con un sacco di nomi – vero razzismo. Prendevo strade diverse per tornare a casa dal treno perché sapevo che mi aspettavano in gruppo per picchiarmi.

Sono sempre stato abbastanza motivato a fare del mio meglio senza avere un percorso diretto. Ho sempre avuto il motto in testa: “Se non puoi entrare dalla porta principale, infilati dalla finestra”. È una cosa che diceva mia madre.

Avere successo come modella ha aumentato la mia fiducia in me stessa

Dopo il liceo ero davvero triste.

Ho frequentato la Swinburne, poi sono riuscita ad ottenere una doppia laurea alla Deakin University.

In quel periodo sono stata scoperta per fare la modella, e nella prima settimana ho ottenuto un lavoro. Avevo 19 anni.

Ho preso 800 dollari per la giornata ed ero uno studente, quindi i soldi extra mi sono tornati utili.

Ho continuato a prenotare lavori e ho finito per diventare così occupato che ho rinviato i miei corsi. mi ha detto che a un certo punto della mia carriera ero uno dei primi cinque modelli maschi; mi ha aiutato a costruire di nuovo la mia fiducia.

Essere davanti alla telecamera di un reality non è venuto naturale

The Bachelorette è saltato fuori quando ero a LA.

Ho fatto domanda a caso, per scherzo in realtà.

Ero single ma non stavo davvero cercando l’amore, ed ero abbastanza realistico sulla situazione; non avrei mai baciato una ragazza in un club dopo che lei aveva baciato 15 ragazzi prima di me, quindi sembrava un po’ artificioso.

Prima di entrare nello show ero abbastanza rigido e cercavo di essere consapevole del fatto che c’erano telecamere su di me. Ed è qui che è entrata in gioco la mia ‘faccia da stronza a riposo’, perché non stavo cercando di essere il tipo divertente.

La mia ansia è venuta fuori in TV e mi sono beccato un sacco di critiche

Mi hanno fatto davvero sembrare una brutta persona.

Dopo la messa in onda dello show, la mia ansia del passato è emersa davvero molto.

C’è stato molto bullismo e contraccolpi su come sono stato ritratto nello show.

In strada la maggior parte delle persone erano davvero molto gentili, ma ci sono state alcune situazioni in cui sono stati gentili con me e poi si sono fatti un selfie e hanno pubblicato qualcosa di negativo online.

Perché sono stato ritratto come il cattivo nello show, tutti i grandi nomi con cui stavo lavorando mi hanno abbandonato – perché perché vorresti che un cattivo ritraesse un marchio sano?

Il bullismo sui social media è stato uno shock enorme.

Non sapevo la portata dei social media. Ricevevo minacce di morte e la gente sembrava assolutamente offensiva.

Questo mi ha messo in uno stato di depressione. Non ho lavorato per circa sei mesi e ho dovuto vivere con la mia carta di credito e facendo lavori saltuari.

Evitavo le folle ed ero troppo ansioso di parlare

Ho dovuto isolarmi dal mondo per un po’ di tempo.

Avevo letteralmente un’ansia così forte che non potevo entrare nella folla.

Non potevo parlare, il mio cervello non mi permetteva di parlare, e mi sentivo così ansioso che non potevo stare in grandi folle. Nel mio punto peggiore, mi sentivo quasi come se volessi scoppiare a piangere solo per aver parlato con qualcuno, o se qualcuno mi chiedeva “com’era The Bachelorette?”

Sono andata a cercare uno psicologo e l’ho pagato io stessa. Mi ha dato dei metodi per aiutarmi a superare i miei pensieri in termini di persone che mi giudicano per strada.

Ho avuto i miei sei mesi per crogiolarmi nel mio dolore e per capire che tipo di strada avrei preso dopo.

Poi mi sono ripresa e ho detto, “Devo superare questo”, e sono andata avanti.

Alla fine ho capito che non potevo contare sul lavoro di modella, e ho pensato a una carriera completamente nuova. Ho trovato un lavoro in un’azienda indipendente di whisky scozzese e sono lì da più di due anni ormai.

Aver ottenuto questo lavoro è stata una benedizione, perché non puoi fare la modella per sempre.

Avere pazienza con se stessi e un supporto professionale aiuta

L’anti-bullismo e l’anti-ansia è qualcosa che mi appassionerà sempre.

Essendo polacchi, nascondiamo molte delle cose che attraversiamo. Siamo molto stoici.

Penso che molte persone stiano attraversando l’ansia.

La prima parola di consiglio che direi è di andare da uno psicologo; loro sanno come diversi tipi di ansia hanno effetti su persone diverse. E inizialmente vai anche da un medico.

Alla fine, ho superato tutto, cosa di cui sono abbastanza orgoglioso. Puoi concederti un po’ di tempo per riposare e continuare la tua vita in qualsiasi modo tu voglia, ma non ho mai permesso a me stesso di arrivare ad una posizione in cui non sarei mai più uscito da un buco.

Questa intervista è stata modificata per brevità.