Febbre di trincea: Una malattia portata dai pidocchi del corpo che fu riconosciuta per la prima volta nelle trincee della prima guerra mondiale, quando si stima che abbia colpito più di un milione di persone in Russia e sui fronti in Europa. La febbre di trincea è stata di nuovo un grande problema nell’esercito nella seconda guerra mondiale ed è vista in modo endemico in Messico, Africa, Europa orientale e altrove.
La febbre di trincea urbana si verifica oggi tra i senzatetto e le persone con alcolismo. Focolai sono stati documentati, per esempio, a Seattle, Baltimora (tra i consumatori di droga per iniezione), Marsiglia (Francia) e Burundi.
La causa della febbre della trincea è Bartonella quintana (chiamata anche Rochalimaea quintana), un insolito organismo rickettsial che si moltiplica nell’intestino del pidocchio del corpo. La trasmissione della rickettsia alle persone può avvenire tramite lo sfregamento delle feci dei pidocchi infetti nella pelle abrasa (graffiata) o nelle congiuntive (bianco degli occhi).
La malattia è classicamente una febbre di 5 giorni. L’inizio dei sintomi è improvviso con febbre alta, forte mal di testa, mal di schiena e dolore alle gambe e un’eruzione fugace.
La guarigione richiede un mese o più. Le ricadute sono comuni.
L’organismo (B. quintana) che causa la febbre da trincea è stato trovato anche responsabile di una malattia chiamata angiomatosi bacillare in persone infettate con l’HIV e per l’infezione del cuore e dei grandi vasi (endocardite) con infezione del flusso sanguigno.
La febbre di trincea è chiamata anche febbre Wolhynia, febbre delle ossa dello stinco, febbre quintana, febbre dei cinque giorni, febbre della Mosa, malattia di His, malattia di His-Werner, malattia di Werner-His.
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