Depressione post cucciolo: È una cosa

Sono passate quasi tre settimane da quando ho portato a casa Ivy, la mia nuova cucciola di barboncino standard. Come molte altre famiglie che hanno adottato animali domestici nelle ultime settimane, la mia famiglia ha pensato che la pandemia presentasse un’opportunità insolita per accogliere un nuovo membro in un momento in cui tutti erano a casa e potevano aiutare a prendersi cura di lei.

Ho poi appreso che i sostenitori dei diritti degli animali sono preoccupati per questa tendenza. Temono che molte persone che adottano stiano solo cercando una distrazione e non capiscano appieno l’impegno che hanno preso.

Ha senso. È difficile resistere all’incredibile bellezza degli animali – specialmente dei cuccioli e dei gattini – ed è facile dimenticare quanto lavoro viene con loro.

Come proprietario di un cane per ben due volte, so cosa comporta la cura di un cucciolo. Ecco perché all’inizio della mia ricerca, ho cercato un cane più vecchio che fosse già addestrato.

Ma trovare un cane più vecchio che fosse ipoallergenico (uno dei miei requisiti), soprattutto in un periodo in cui i rifugi per animali stanno vivendo un interesse senza precedenti da parte degli adottanti, non portava da nessuna parte. Una volta che mi sono permesso di visitare i siti web degli allevatori di cani e ho visto le foto di barboncini e mix di barboncini, ero spacciato.

Addestramento alla razza? Nessun problema. Notti insonni con un cucciolo che piange? Posso gestirlo. Mobili rovinati, tappeti macchiati di urina? Sono solo cose.

Prima che me ne accorgessi, stavo adottando Ivy, un adorabile fagottino di gioia color cacao.

Nella settimana precedente l’adozione di Ivy, mi sono occupata di preparare il suo arrivo. Ho trovato un veterinario locale, ho acquistato alcune forniture, mi sono documentata sull’addestramento dei cuccioli, ho scelto un copridivano e ho cercato di non sentirmi sopraffatta dai consigli per l’addestramento che temevo non avrei mai avuto la disciplina per far rispettare.

Sono stata ossessionata da come sarebbe andata la raccolta dei cuccioli, considerando le linee guida per la distanza sociale, e ho gestito l’ansia di mio padre che avere un nuovo cucciolo avrebbe incoraggiato gli estranei per strada a ignorare quelle linee guida e a tossire su di me. Non è successo, papà.

Quando finalmente arrivò il giorno e tenni la piccola Ivy tra le braccia, fui sopraffatta dalla felicità.

Ma subito dopo il nostro arrivo a casa, i dubbi iniziarono a insinuarsi.

Ivy doveva essere portata fuori ogni mezz’ora. Stava mangiando tutti i tipi di piante potenzialmente pericolose in casa e in giardino. E quando era ora di andare a letto nella sua gabbia, piangeva per circa 40 minuti prima di calmarsi. Pensavo che il mio cuore si sarebbe spezzato in due. L’allevatore ha detto che poteva dormire tutta la notte (se si considerano cinque ore una “notte”), ma altre fonti dicevano che aveva bisogno di uscire ogni due ore. Ho seguito la raccomandazione dell’allevatore, ma mi sono chiesta se avessi sbagliato a farlo.

Ecco che finalmente mi trovavo a vivere come una madre single (anche se la pandemia ha riportato a casa il più giovane) e ora mi trovavo di fronte a un’enorme responsabilità. Riuscirò mai a dormire di nuovo? Sarei stata in grado di amare Ivy come ho amato Libby, il mio Goldendoodle che è morto due anni fa? Le mie preoccupazioni erano aggravate dal senso di colpa e dalla vergogna che provavo per le mie emozioni contrastanti. Non osavo condividerle con nessuno, in particolare con il mio compagno, che era stato diffidente sulla decisione di portare una nuova creatura nella nostra casa piena di pandemia.

Ricordo di essermi sentita così già due volte. Fu nei giorni successivi alla nascita di ciascuno dei miei due figli, ora di 21 e 23 anni. Circa tre giorni dopo ciascuna delle loro nascite, ho sperimentato il leggero “baby blues” causato dai cambiamenti ormonali e comune alle nuove madri. Ma chiaramente, gli ormoni non erano in gioco qui.

Ancora, i sentimenti erano così simili. Per esempio, ogni sera verso l’ora di cena, provavo un senso di terrore, chiedendomi se Ivy avrebbe dormito tutta la notte. Era esattamente la stessa sensazione che provavo quando i miei figli erano neonati. Mi sentivo una mamma negligente ogni volta che cercavo di lavorare, mangiare, fare la doccia o i lavori di casa – ogni volta che non ero completamente concentrata su Ivy.

Era possibile avere una depressione postnatale dopo aver adottato un cucciolo? Sembrava ridicolo.

Quindi ho fatto quello che faccio sempre quando ho una domanda ridicola. Ho cercato su Google.

E indovinate un po’? Si è scoperto che il “puppy blues” o “depressione post-puppy” è una condizione reale! Infatti, era dappertutto su Internet! Che sollievo!

Una volta saputo che la depressione da cucciolo era una condizione comune e che sarebbe passata presto, ho potuto calmarmi e fare ciò che mi veniva naturale: innamorarmi perdutamente di Ivy.

Ora che la mia cucciola ha 10 settimane e mezzo, è una peste e le piace tutto! E non potrei immaginare una vita senza di lei. Diventa più carina ogni secondo che passa e io assaporo le nostre passeggiate, i giochi e soprattutto le coccole. Ivy è sana, in crescita ed eccezionalmente intelligente. I giovani adulti che vivono in casa mia stanno tutti contribuendo alla cura di Ivy. Infatti, con mio grande stupore, mio figlio musicista di 21 anni, che di solito dorme tutto il giorno e sta sveglio tutta la notte, si è svegliato alle 6 del mattino per far uscire Ivy dalla sua gabbia! È qualcosa che non avrei mai pensato di vedere.

Per quanto riguarda l’addestramento di Ivy, sto facendo del mio meglio. Ha smesso di piangere di notte, ma fa ancora la pipì sul pavimento quando non la guardiamo abbastanza attentamente. Mi è stato detto dal mio “tele-educatore” che Ivy deve incontrare almeno 100 persone di tutte le forme, dimensioni, etnie e generi entro i quattro mesi di vita.

Questo è impegnativo durante una pandemia quando sono in vigore le linee guida per la distanza sociale. Ma finora, Ivy sembra amare le persone e gli altri cani (da lontano). Quando questa pandemia finirà, spero che sarà amichevole e ben adattata con tutti.

Nel frattempo, sono solo felice che faccia parte della famiglia!