Image Credits: Descript
Descript, l’ultima startup del co-fondatore di Groupon Andrew Mason, ha fatto un tuffo nel mondo dell’audio l’anno scorso con una piattaforma per l’editing audio facile basata su come si modificano i documenti scritti, aggiungendo caratteristiche come uno strumento basato su AI che utilizza una registrazione di te per permetterti di creare l’audio di qualsiasi testo scritto con la tua voce.
Oggi la startup sta passando alla fase successiva della sua crescita. Sta lanciando Descript Video, con una serie di strumenti per prendere registrazioni dello schermo o video e poi creare titoli, transizioni, immagini, sovrapposizioni video o modifiche su di essi senza più sforzo di quello necessario per modificare un documento Word. Dispone anche di collegamenti di collaborazione dal vivo in modo che più persone possano lavorare su un file allo stesso tempo – simile a un Google Doc – per mezzo di collegamenti che si possono condividere con gli altri al file stesso.
Si lavora con i video su Descript nello stesso modo in cui si fa l’audio: si carica il materiale grezzo sulla piattaforma Descript, che poi lo trasforma in testo. Poi si aggiungono nuove caratteristiche, o si rimuovono sezioni, o si aggiungono nuove parti, aggiungendo widget o tagliando o aggiungendo parole scritte.
Gli strumenti video vengono lanciati oggi come parte del servizio freemium di Descript, con livelli di prezzo base di gratis, 12 dollari e 24 dollari al mese, a seconda delle caratteristiche che si prendono.
Il lancio di Descript arriva in un momento chiave nel mondo della tecnologia. Prima della pandemia COVID-19, il video era già il re della collina dei contenuti, grazie ai progressi nello streaming, alla velocità della banda larga, ai processori sui dispositivi, alla proliferazione dei servizi e all’inclinazione della società a rilassarsi e guardare cose nel tempo libero.
Sì, alcune persone leggono ancora. E i podcast, i libri registrati e altri formati hanno sicuramente portato a una sorta di rinascimento dell’audio. Ma il video taglia tutto questo quando si tratta del tempo speso online e dell’impegno dei consumatori. Come i gatti, sembra che siamo semplicemente attratti dagli oggetti in movimento.
Ora abbiamo un altro tocco in più. La pandemia è diventata l’era del video nel mondo del lavoro, dell’apprendimento e del gioco, con piattaforme come Zoom, Meet, Teams e WebEx che assumono il ruolo di sala conferenze, caffè veloce, cena, pub e qualsiasi altro posto che avreste potuto scegliere per incontrare le persone prima che arrivasse COVID-19.
“Stiamo vivendo sempre più in un mondo video-first”, ha detto Mason l’altra settimana dalla sua casa nella Bay Area, durante una chiamata Zoom. Tutto ciò significa non solo una tonnellata di video, ma una tonnellata di creatori di video, contando non solo i circa 50 milioni che fanno contenuti per Twitch, YouTube, Instagram, Snapchat e il resto, ma anche ognuno di noi che scatta una foto in movimento e la pubblica da qualche parte per divertimento o per pagare.
Il video è sempre stato sulle carte per Descript, ha aggiunto Mason, ma ha avuto senso concentrarsi prima sugli strumenti audio. Questo in parte perché Descript stesso era uno spin-off di Detour (una deviazione da Detour, guarda caso), un’azienda di audio-guide che è stata venduta a Bose, e quindi il suono era il focus.
“C’è così tanto da costruire, così abbiamo voluto iniziare con qualche versione del prodotto, e poi aggiungere caratteristiche in cerchi concentrici di mercati indirizzabili”, ha detto Mason.
E questo è essenzialmente il modo in cui l’azienda vede l’opportunità di vendere un prodotto di editing video come estensione di uno strumento di editing audio. Le persone che producono contenuti per i podcast spesso producono anche video, e quelli che hanno iniziato su una piattaforma come YouTube stanno ora espandendo le loro impronte con la parola registrata. A volte c’è materiale distinto creato per una piattaforma o l’altra, ma spesso ci sono estratti riproposti, o versioni complete di audio da video trasformati in podcast.
YouTubers o podcaster, nel frattempo, hanno qualcosa in comune con la persona media: Tutti usano la tecnologia ora per produrre contenuti, ma non tutti sanno come lavorare con essa a livello tecnico se è necessario tagliarla, modificarla o manipolarla in qualsiasi modo.
Descript si rivolge ai professionisti e ai prosumer, ma in realtà segue anche il filone degli strumenti che permettono alle persone di costruire siti web senza bisogno di conoscere l’HTML o avere una particolare esperienza di progettazione; o usare qualsiasi pezzo di software senza dover costruire la funzionalità prima di usarlo. Con tutti i progressi della tecnologia attuale, quell’idea ha fatto molta strada nei tempi moderni.
“Prima di entrare nella tecnologia ero uno studente di musica. Mi sono laureato in tecnologia musicale e ho lavorato in uno studio di registrazione. Uso questi strumenti da quando ero bambino e li conosco molto bene”, ha detto Mason. “Ma il nostro approccio è stato quello di pensarci come Airtable. Vogliamo essere parte di quella classe moderna di prodotti SaaS che non significa che è necessario fare un compromesso tra potenza e facilità d’uso.”
Gli strumenti in questa prima build del video includono non solo la possibilità di importare video da qualsiasi luogo che è possibile modificare, ma anche un registratore dello schermo che è possibile utilizzare per registrare estratti da altri luoghi, o addirittura il vostro intero schermo, che poi può essere modificato sia come elementi indipendenti, o come parte di opere più grandi. Cose come questa sembrano particolarmente rivolte alla nuova classe di “produttori di video” che sono in realtà lavoratori della conoscenza che creano materiale da condividere con colleghi o clienti.
Mentre l’Overdub – la caratteristica che usa l’elaborazione del linguaggio naturale per permetterti di creare un “deepfake” della tua voce per sovrapporre nuovo audio in una registrazione digitando qualcosa – funziona molto bene su una registrazione audio, dove sarebbe difficile notare dove sono stati fatti i cambiamenti, sul video, i tagli funzionano come piccoli salti, e l’Overdub esce semplicemente come audio aggiunto nel video. Mentre i salti audio e video sono abbastanza comuni di questi tempi nei video, immagino che l’azienda stia probabilmente lavorando su un modo per appianare la situazione per rispecchiare l’esperienza audio come è oggi.
Descript oggi è usato da un certo numero di editori di contenuti di grande nome, tra cui NPR, Pushkin Industries, VICE, The Washington Post e The New York Times, anche se Mason ha rifiutato di rivelare quanti utenti ha in totale.
A un certo punto, tuttavia, i numeri diranno un altro tipo di storia: solo quanta trazione Descript sta ottenendo tra la massa della concorrenza nel campo. Piattaforme come Zoom e Google stanno anche aggiungendo altri strumenti di editing, e c’è una pletora di altri che costruiscono software facili da usare per lavorare meglio con audio e video, da Otter.ai a Scribe, Vimeo, Adobe, Biteable e altri.
Nel frattempo, Descript ha attirato l’attenzione di alcuni importanti finanziatori, raccogliendo circa 20 milioni di dollari da investitori, tra cui Andreessen Horowitz e Redpoint.
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