Messaggio
Ezechiele 47:12, “Alberi da frutto di ogni genere cresceranno sulle due rive del fiume. Le loro foglie non appassiranno e i loro frutti non mancheranno. Ogni mese daranno frutti, perché l’acqua del santuario scorre verso di loro. I loro frutti serviranno per il cibo e le loro foglie per la guarigione.”
Con l’attuale caotico clima politico e sociale, ho iniziato a scrivere questo messaggio con un cuore pesante, ma riflettendo sul passo di oggi, Dio mi ha riempito del suo conforto e della sua speranza. Proprio ora, la nostra nazione sta attraversando giorni turbolenti di una pandemia mondiale e di proteste continue, chiedendo giustizia. La gente è arrabbiata per le innumerevoli vite nere che sono state perse, e si preoccupa della loro sicurezza futura. Desideriamo un mondo in cui tutte le relazioni rotte siano riparate. Desideriamo un mondo che sia libero dal razzismo, dall’odio, dalla morte e dalla paura. Abbiamo sete di perdono, di guarigione e di salvezza. Dove possiamo trovare il compimento dei nostri desideri?
Il brano di oggi riguarda una visione di speranza data al profeta Ezechiele che visse in esilio per 25 anni in Babilonia (40:1). Lasciate che vi dia il contesto del brano. Il tempio di Gerusalemme era stato devastato a causa dei loro peccati idolatri e dell’ingiustizia sociale. Il popolo di Dio era stato portato in esilio e disperso, mentre gli altri vivevano nella loro terra in rovina. Non c’era speranza né futuro. (Solo giudizio e distruzione.) A questo punto, Ezechiele vide una serie di visioni. Nella sua prima visione, vide gli abomini nel tempio e la gloria dell’Eterno che si allontanava dal tempio (cap. 8-11). Ma nella sua visione finale (cap. 40-48), Ezechiele vede la visione di un nuovo tempio. Egli è testimone della gloria del Signore che ritorna per riempire il suo tempio (43:1-12). La visione di Ezechiele si allarga ancora di più per descrivere la nuova città e la nuova terra (cap. 47-48). Il nuovo tempio è proprio al centro di questa nuova città. Correlato con il libro dell’Apocalisse, Ezechiele 47-48 affronta la consumazione di tutta la storia umana in modo simbolico.
Il brano di oggi (Ez 47:1-12) descrive un meraviglioso fiume che scorre dal tempio per portare vita e guarigione alla terra. Questa visione rivela il cuore di Dio per un mondo distrutto e testimonia il vangelo di Gesù. Dio vuole farci conoscere il suo cuore e darci un fiume di vita che sgorga per guarire i nostri cuori spezzati e il nostro mondo violento.
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La fonte del fiume: La Presenza di Dio
Guarda i versi 1-2. “L’uomo mi riportò all’ingresso del tempio, e vidi dell’acqua che usciva da sotto la soglia del tempio verso est (perché il tempio era rivolto a est). L’acqua scendeva da sotto il lato sud del tempio, a sud dell’altare. 2 Poi mi fece uscire attraverso la porta nord e mi condusse all’esterno fino alla porta esterna rivolta a est, e l’acqua gocciolava dal lato sud.”
La visita visionaria di Ezechiele al tempio continua quando la guida angelica lo riporta all’ingresso del tempio. Di fronte alla porta principale del tempio verso est, Ezechiele è testimone di uno spettacolo incredibile: l’acqua che esce da sotto la porta. Proveniente dalla presenza di Dio, l’acqua gocciolante scorre verso est e passa a sud dell’altare e poi fuori dalle porte orientali.
Che significato ha l’acqua? Nella Bibbia, l’acqua significa vita, benedizione e fecondità. (Possiamo dimenticare l’importanza dell’acqua dolce, perché a Chicago siamo abbondantemente benedetti dall’acqua del lago Michigan). Ma se si vive in terre aride come il Medio Oriente, l’acqua è veramente preziosa. Se non c’è acqua, non c’è vita. La visione di Ezechiele del fiume allude al Giardino dell’Eden. Prima della caduta dell’uomo, l’Eden era un bellissimo giardino dove furono collocati Adamo ed Eva. Genesi 2:10 descrive un fiume che sgorgava dall’Eden, irrigando l’intero giardino. Era un luogo di completa beatitudine, gioia e pace; era veramente benedetto perché la presenza di Dio era lì.
Nella visione di Ezechiele, l’acqua scorreva dal tempio. Il tempio era centrale nella sua visione. Perché il tempio è così importante? Nell’Antico Testamento, il tempio (tabernacolo) rappresentava la graziosa dimora di Dio tra il suo popolo. In origine, gli esseri umani furono creati per godere di Dio, che è la fonte della vita e della gioia. Nel giardino dell’Eden, le persone godevano della sua presenza in armonia e in una relazione perfetta con Dio. Ma quando le persone rifiutarono la verità e ascoltarono le bugie del diavolo, persero il paradiso. Le persone senza Dio sono schiave del peccato, dell’ingiustizia, delle dipendenze e del mondo distrutto. Dio ha scelto di salvare gli schiavi e di abitare in mezzo a loro entrando in un’alleanza con loro. Al centro di questa alleanza c’è il tempio. Cosa c’è di unico nel tempio nella Bibbia? Non è qualcosa che noi facciamo per Dio; invece è qualcosa che Dio fa per noi. Tuttavia, poiché Israele ha rotto l’alleanza con il suo Dio, sono stati cacciati dalla Terra Promessa e il tempio è stato distrutto. Israele fallì completamente a causa della loro infedeltà e ingiustizia. Ma in Ezechiele, Dio ha dato la visione del nuovo tempio. Attraverso questa visione, Dio promette: “Io vi accetterò e abiterò di nuovo in mezzo a voi. Invertirò completamente la miseria del tuo peccato”
Questa visione del tempio è stata adempiuta da Gesù Cristo. Egli è chiamato Immanuele, Dio con noi. L’eterno Figlio di Dio si è fatto carne e ha fatto la sua dimora tra i peccatori (Gv 1,14). Versando il suo prezioso sangue e risorgendo dai morti, Cristo stesso è diventato il tempio perfetto per noi (Gv 2,13-22; Eb). Questo è l’amore folle di Dio per noi. Nel nuovo cielo e nella nuova terra, non c’è un tempio fisico, perché la presenza stessa di Dio è il tempio (Ap 21,22). Dal trono di Dio e dell’Agnello scorre il fiume della vita (Ap 22,1). Tutti noi desideriamo il paradiso, l’armonia, la gioia e la realizzazione. Le nostre anime assetate anelano all’acqua che dà vita. Possiamo trovare quest’acqua in Gesù, la radice dei fiumi di vita eterna (Gv 4).
1. La potenza del fiume
I versi 3-5 descrivono la crescente profondità e dimensione del fiume dal tempio. Dalla porta orientale esterna, la guida angelica conduce Ezechiele a seguire il fiume mentre scorre verso est. La guida misura mille cubiti (circa un terzo di miglio o circa 530 metri) e conduce Ezechiele nell’acqua profonda fino alle caviglie (3). Di nuovo, misura altri mille cubiti e lo conduce attraverso l’acqua profonda fino al ginocchio (4). Di nuovo, la guida misura altri mille cubiti e lo conduce attraverso l’acqua che arriva alla vita (4). Alla quarta misura, l’acqua diventa un diluvio profondo che Ezechiele non può attraversare (5). Ciò che sorprende è il rapido aumento della profondità del torrente. Normalmente, senza ulteriori corsi d’acqua che alimentano la sorgente, più lontano scorre un piccolo torrente, più piccolo diventa. Ma in questa visione, quello che inizialmente era un piccolo rivolo fuori dal santuario, come l’acqua che scorre da una bottiglia, si trasforma miracolosamente in un potente fiume nell’arco di circa 1,2 miglia. Questo mostra evidentemente l’origine soprannaturale di questo fiume.
Continuiamo ad osservare questo fiume. Dopo essere stato condotto indietro lungo la riva del fiume, Ezechiele è stupito nel vedere così tanti alberi che crescono lungo entrambi i lati del fiume (7). La guida angelica mostra a Ezechiele ciò che il fiume fa ai suoi dintorni (8). Mentre scorre verso est, l’arido deserto diventa un vibrante e fiorente paesaggio paradisiaco. Alla fine, si svuota nel Mar Morto, trasformandolo in acqua vivificante. Dove scorre il fiume, tutto prende vita. Nel verso 6, la guida angelica chiede al profeta: “Vedi questo? Cosa significava questo per Ezechiele e per il popolo che viveva nell’esilio senza speranza? Dava loro la meravigliosa promessa di Dio sulla futura restaurazione. Cosa impariamo da questo fiume? Ci dà una visione sulla nuova creazione nel futuro. Dio rinnoverà, rianimerà e ricreerà ogni cosa attraverso la sua presenza vivificante. Questa non è solo una visione del futuro; si sta già realizzando oggi attraverso il vangelo del regno. Possiamo imparare tre cose sulla potenza di questo fiume.
Primo, il fiume cresce inarrestabilmente.
La visione di Ezechiele ha iniziato a prendere vita quando Dio è sceso nel nostro mondo. Questo fiume iniziò come un rivolo alla croce di Gesù, dove fu crocifisso, trafitto e versò il suo prezioso sangue (Gv 19,34). Poco dopo, con la venuta dello Spirito Santo inviato dal Cristo risorto, il sangue di Gesù divenne un fiume potente. Questo fiume che scorre da Gesù è lo Spirito Santo, cioè la presenza stessa di Cristo (Gv 7; 14). Questo fiume è la potenza di Dio. Questo fiume è la misericordia di Dio. La sua misericordia scorre come un fiume, che è abbastanza potente da redimere chi crede in Gesù. I potenti governanti di questo mondo – i romani e i comunisti – volevano fermarlo. Ancora oggi i secolaristi cercano di fermarlo. Ma quest’acqua dello Spirito è inarrestabile.
A causa della pandemia, siamo ancora in isolamento e siamo confinati nelle nostre case. Ma il vangelo di Gesù non può essere confinato. Il fiume dello Spirito va avanti qualunque cosa accada. Dio sta facendo una cosa nuova nella nostra situazione confinata. Attraverso la staffetta di preghiera 24/7, si stanno accendendo movimenti di preghiera in tutto il mondo. Molti di noi stanno condividendo il vangelo di Gesù attraverso telefonate, social media e piattaforme online. Il fiume che scorre dall’Agnello continua a scorrere potente. Gesù disse: “l’acqua che io darò loro diventerà in loro una sorgente d’acqua che scaturisce a vita eterna” (Gv 4,14). Il fiume dello Spirito rende Cristo reale per noi. Una volta assaggiato lo Spirito di misericordia, questa fontana non si prosciuga mai. Puoi esaurire la tua forza e il tuo potere, e il tuo zelo e la tua passione possono esaurirsi. Ma il fiume del nostro Salvatore non si asciugherà mai. Non scorre per la nostra forza, né per la nostra potenza, ma per lo Spirito di Dio.
In secondo luogo, il fiume trasforma.
Cosa succede quando il fiume scorre? Trasforma tutto ciò che tocca. Alla fine, il fiume dal tempio entra nel Mar Morto, che è il luogo più basso della terra, 1292 piedi sotto il livello del mare. Il Mar Morto è molto morto, come suggerisce il nome. Contiene circa il 25% di minerali rispetto alla normale acqua di mare (4-6%). A causa di questo contenuto minerale estremamente alto, l’acqua è tossica, e quindi nessun pesce o altra vita marina può sopravvivere in essa. Tuttavia, quando l’acqua del santuario scorre nel Mar Morto, l’acqua tossica si trasforma; si riempie di sciami di creature viventi, perché l’acqua di Dio porta la guarigione. Il versetto 9 dice: “così dove scorre il fiume tutto vivrà”
Questa trasformazione illustra vividamente il potere della presenza vivificante di Dio di guarire e trasformare. Quando lo Spirito scorre, l’arido diventa fruttuoso, il vuoto diventa pieno, l’arido diventa irrigato, le ferite vengono guarite e i morti diventano vivi. Come quest’acqua può raggiungere anche la profondità del Mar Morto, la più bassa depressione sulla terra, può anche raggiungere i luoghi più profondi della nostra disperazione e amarezza.
In mezzo alla pandemia di covidi, l’agitazione sta spazzando la nostra nazione sulla scia della tragica morte di George Floyd la scorsa settimana. Ci sentiamo feriti e sconvolti dal pregiudizio razziale e dall’ingiustizia sociale che è profondamente radicata nella nostra società. Alcuni hanno chiamato il razzismo l’origine del peccato nella nostra nazione. Ma questo peccato di orgoglio, esclusivismo e disprezzo umano inizia nei nostri cuori. Quando le persone gridano per la giustizia, dov’è la giustizia? Anche se ci proviamo, questo mondo non potrà mai essere il paradiso perfetto che desideriamo a causa dei nostri cuori corrotti. Allora, dov’è la nostra speranza? Chi può guarire questa terra e riparare la nostra società distrutta? Gesù può. Dove scorre il vangelo di Gesù, c’è guarigione e salvezza. Durante le proteste, sono stato incoraggiato a vedere alcuni accenni di speranza: Alcuni agenti di polizia e manifestanti si sono uniti in un cerchio di preghiera. Molti hanno offerto preghiere accorate a Dio a nome di coloro che piangono e soffrono. Il 30 marzo 1863, di fronte alla nazione profondamente divisa dalla guerra civile, il presidente Abraham Lincoln proclamò una Giornata Nazionale di Umiliazione, Digiuno e Preghiera per “dipendere dal potere sovrastante di Dio e per confessare i loro peccati e le loro trasgressioni con umile dolore ma con la sicura speranza che un genuino pentimento porterà alla misericordia e al perdono”. Dio ha ascoltato le loro preghiere sincere e ha guidato la nostra nazione fino ad ora. Innalziamo la nostra nazione al trono di Dio e all’Agnello che può redimerci. Il fiume di misericordia che scorre dal nostro Salvatore può guarirci e perdonarci. Il fiume del vangelo può portare via i nostri pregiudizi razziali e l’ingiustizia; ha il potere di trasformare i nostri cuori e guarire la nostra società. Possiamo trovare speranza nella nuova creazione in cui abita la giustizia di Dio.
Nella nostra società distrutta, la chiesa è il canale del fiume della vita. La nostra chiesa è particolarmente benedetta con gli studi biblici e l’insegnamento individuale. Ciò che offriamo alla nostra società è principalmente speranza e vita, non insegnamento morale. Si tratta della presenza di Dio che dà vita. Basandoci sulla parola di Dio, possiamo chiedere: stiamo perseguendo la presenza di Dio in tutto ciò che facciamo? Molti di noi sono allenati a tenersi occupati, essendo spinti da molte attività. A volte, siamo troppo tesi e troppo sottili. Durante la pandemia, molti si sentono a disagio e persino in colpa perché la nostra vita è diventata improvvisamente lenta e semplice. Ma l’impegno è un’idea del diavolo, non di Dio. Eugene Peterson, il pastore-autore-teologo che ha scritto la versione The Message della Bibbia ha detto: “L’indaffaratezza è il nemico della spiritualità”. Dovremmo smettere di glorificare gli impegni. La nostra identità non è definita dal nostro lavoro o dalle nostre prestazioni, o dalle dimensioni della nostra chiesa. La nostra identità è in Dio nostro Padre che ci ama indipendentemente dal nostro rendimento. Prendendo tempo ogni giorno per entrare alla presenza di Dio, i nostri cuori possono essere trasformati; possiamo essere rafforzati per essere il canale del vangelo nel nostro mondo; poi, possiamo seguire Gesù da vicino e condurre più persone a lui.
È anche importante ricordare che la chiesa inizia nelle nostre famiglie – nelle nostre chiese domestiche. Fortunatamente, in questo tempo di chiusura senza precedenti, molte famiglie stanno sperimentando una restaurazione attraverso preghiere, conversazioni e studi biblici. Tuttavia, ancora molte famiglie sono rotte e i bambini stanno soffrendo. Ma Dio può restaurare quelle relazioni rotte. Lui è il Dio della redenzione. C’è speranza in Gesù; Lui è il fiume di misericordia che guarisce e risana! Lascia che il fiume della misericordia scorra nella tua famiglia attraverso la lettura della Bibbia e la preghiera. Quando la parola di Dio viene ricevuta, egli trasforma la morte in vita. Questa benedizione è messa a disposizione di tutti noi attraverso Gesù Cristo. Possa tu invitare la presenza vivificante di Dio nella tua famiglia ogni giorno.
In terzo luogo, il fiume porta vita e gioia.
Guarda il verso 12. “Alberi da frutto di ogni genere cresceranno sulle due rive del fiume. Le loro foglie non appassiranno e i loro frutti non mancheranno. Ogni mese daranno frutti, perché l’acqua del santuario scorre per loro. I loro frutti serviranno per il cibo e le loro foglie per la guarigione”. Vediamo qui una bella immagine del paradiso, disegnata da Dio. Questa immagine guarda indietro al giardino dell’Eden alla creazione (Gen 2) e guarda avanti alla nuova creazione nel futuro (Ap 21-22). Gli alberi qui sono gli alberi della vita. Ci sarà una redenzione perfetta che include un rinnovamento ecologico. In questo mondo, vediamo tanto dolore e sofferenza. Ma nella nuova creazione, tutte le relazioni rotte saranno riparate e tutte le ferite saranno guarite. Sarà piena di vita e di gioia. Cosa rende questo possibile? È “l’acqua del santuario che scorre verso di loro”. È la presenza di Dio che porta vita e gioia! Questo è il luogo a cui apparteniamo. Il solo meditare su questa visione mi porta gioia. Quanta più gioia porterà quando saremo lì di persona a sperimentarla pienamente!
Il matematico e filosofo francese Pascal disse: “Tutti cercano la felicità senza eccezione”. Dove trovi la felicità e la soddisfazione? La ricchezza, la fama, la droga, il divertimento senza fine, l’amore umano e il successo non possono soddisfare la nostra anima. Il peccato rende le nostre anime desolate, aride, vergognose e miserabili. Non siamo fatti per questo. Dio ci implora: “Venite, voi tutti che avete sete, venite alle acque… Perché spendete denaro per ciò che non è pane, e la vostra fatica per ciò che non soddisfa?” (Isa 55:1).
Nel suo libro Desiderare Dio, John Piper ha splendidamente interpretato la prima affermazione del catechismo in questo modo: “Il fine principale dell’uomo è quello di glorificare Dio godendo di Lui per sempre”. E sì, siamo fatti per questo: godere della presenza di Dio per sempre. L’adorazione o la lode non può essere forzata; perché adorare significa godere di Dio. Nel momento in cui godiamo di più di Dio, Egli viene maggiormente glorificato. La sua presenza è la fonte della nostra gioia. Lo scrittore/teologo britannico C.S. Lewis ha detto che Dio è veramente “l’Oggetto che tutto soddisfa”. Potresti avere dei dubbi su questo; potresti chiederti se Dio è davvero sufficiente. Potresti sentirti a disagio alla presenza di Dio. Se non sei a tuo agio con una persona, non puoi godere della sua presenza. Nel mio cammino di fede, ho lottato con questo concetto di glorificare e godere di Dio. Quando sono diventato uno stacanovista spiritualmente arido, Dio mi ha riportato a lui. Ogni volta che mi avvicinavo alla croce del mio Salvatore, il mio cuore veniva guarito e riempito di gioia. Dio è santo ed è pieno di misericordia e di amore. È un buon Padre, a differenza di me che faccio molti errori; ma Lui sa tutto di me e mi ama ancora. Se dubiti della sua presenza, vieni al fiume della vita, al trono dell’Agnello che è stato ucciso per redimere te e me. Allora possiamo dire con l’autore del Salmo 16: “Alla tua presenza c’è pienezza di gioia; alla tua destra ci sono piaceri per sempre” (Sal 16,11, ESV). L’esperienza umana più preziosa è conoscere Dio e goderne. La sua presenza soddisfa il desiderio di tutta la vita per cui siamo fatti.
Stai attraversando una fase difficile della tua vita, anelando alla guarigione e alla salvezza? Forse vivi nell’aridità e nell’amarezza. Non c’è nessun fiume che scorre dentro di te? Dio vuole darci la sua acqua, la sua vita abbondante e le sue benedizioni. Gesù ha promesso: “Chi crede in me, fiumi di acqua viva scorreranno dentro di lui” (Gv 7,38). Gesù ci dà lo Spirito Santo che è la presenza stessa di Dio. Hai sete dello Spirito? Vieni al fiume. La misericordia del nostro Dio scorre come un fiume impetuoso. La Sua presenza è guaritrice, santificante e appagante. Ovunque sia accettato il vangelo di Gesù, tutto vivrà. Mentre viviamo sulla terra, lottiamo con le nostre rotture. Ma abbiamo speranza nella nuova creazione, la nostra casa eterna. Possa lo Spirito fluire sopra e inondare le nostre vite, le nostre famiglie, le nostre comunità di chiesa, i campus e le nostre città! Possa Dio benedire la nostra nazione con il fiume del tempio! Amen.
Manoscritto
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