Tra i solventi organici comunemente usati, distinguiamo tali gruppi di composti come idrocarburi alifatici, aromatici o ciclici e i loro derivati alogenati, ammine, aldeidi, chetoni, alcoli ed eteri. Un esempio di un derivato alogeno degli idrocarburi alifatici è il dicloropropano.
Dicloropropano – proprietà fisico-chimiche
Il dicloropropano (DCP) è un liquido leggermente torbido con un odore caratteristico simile al cloroformio. Appartiene al gruppo dei composti organici volatili (VOC) ed evapora rapidamente a temperatura ambiente. La sua alta volatilità è usata principalmente nella produzione di fumiganti. Il DCP è anche un composto infiammabile, quindi è stato classificato come sostanza pericolosa. Altri nomi chimici per questo composto sono DCP, 1,2-dicloropropano, dicloruro di propilene o cloruro di propilene. Il dicloropropano non si presenta in forma naturale. Si ottiene principalmente nel processo di produzione dell’ossido di propilene.
Il dicloruro di propilene è un eccellente solvente e può sostituire con successo altre sostanze organiche, come acetone, toluene e xilene. Viene utilizzato nell’industria, tra l’altro, per sciogliere sostanze difficili da rimuovere. Tuttavia, queste non sono tutte le possibili applicazioni di questo composto chimico. Dove altro può essere usato il dicloropropano?
Fumiganti a base di DCP
Una delle applicazioni popolari di questo composto è la protezione delle piante, e più specificamente i fumiganti. La fumigazione è uno dei metodi di lotta contro gli organismi nocivi che distruggono, tra gli altri, i raccolti. Comporta l’uso di agenti sotto forma di gas, vapore o fumo, da cui il suo nome (la parola ‘fumigatio’ in latino significa fumare). I fumiganti sono usati principalmente come insetticidi e nematicidi, cioè preparati per la liquidazione dei nematodi.
Tra i fumiganti, si possono distinguere due gruppi a seconda del modo in cui agiscono. I primi sono composti ad alta pressione di vapore, che si diffondono rapidamente. Sono utilizzati per la fumigazione di materiali coperti da teloni a tenuta di gas (elementi in legno, contenitori marini, ecc.) e granaglie immagazzinate in silos. Questi includono composti come bromuro di metile, cianuro di idrogeno, fosfina o ossido di etilene. Il secondo gruppo sono composti con bassa pressione di vapore, che si diffondono più lentamente, tra cui il dibromuro di etilene e il dicloruro di etilene.
Negli anni ’80, il dicloropropano era una sostanza popolare usata come componente dei fumiganti del suolo in combinazione con un altro composto, l’1,3-dicloropropene. Tuttavia, il suo uso è stato limitato – negli Stati Uniti nel 1998 e nell’Unione Europea nel 2003. I fumiganti del suolo a base di 1,2-DCP sono ancora usati in alcuni paesi asiatici.
Nell’industria agrochimica, il dicloropropano è anche usato come ingrediente insetticida. Tali preparati sono usati per proteggere gli alberi da frutta dagli insetti che si nutrono. Inoltre, il DCP aiuta anche nell’eliminazione di muffe e altri funghi patogeni nelle colture di cereali, colza, ortaggi e frutta, radici, legumi e molte altre colture agricole (ad esempio contro la fusariosi, l’oidio, la muffa della neve, la ruggine e le macchie).
Uso industriale del cloruro di dipropilene
Il dicloropropano è usato non solo nell’industria agrochimica ma anche come mezzo per estrarre petrolio e paraffina e per purificare la benzina dal piombo. Inoltre, il DCP è anche un’importante materia prima nella sintesi di vari composti organici, come il tetracloruro di carbonio (CCl4), il propilene e il tetracloroetilene. Il dicloropropano è un’alternativa efficace all’acetone, al toluene e al benzene, e può quindi sostituire questi solventi organici in varie applicazioni. È anche usato nella produzione di pitture, vernici e inchiostri da stampa.
Questo composto è un eccellente solvente, che lo rende applicabile nella dissoluzione di grassi, grassi, resine, asfalti e catrami. Grazie alle sue forti proprietà sgrassanti, l’1,2-dicloropropano è usato per pulire molte superfici diverse. Per questo motivo, può essere utilizzato in applicazioni come la pulizia dei metalli, la pulizia del cuoio nella concia e la rimozione delle macchie nell’industria tessile.
Efficace ma tossico
Si deve tenere presente, tuttavia, che a causa dell’alta tossicità del DCP, questo composto non è praticamente più utilizzato all’interno dell’Unione Europea. Secondo l’attuale classificazione del CLP, il dicloropropano appartiene alle sostanze nocive. Come molti solventi organici, il prodotto viene gradualmente ritirato dall’uso, nonostante la sua alta efficienza in varie applicazioni. Il motivo di ulteriori restrizioni legali è di solito l’infiammabilità e la volatilità di questi composti, così come l’irritazione, gli effetti tossici o addirittura cancerogeni sugli esseri umani e l’elevata nocività per l’ambiente acquatico. Pertanto, i produttori che utilizzano questi composti nei processi di produzione dovrebbero essere guidati da cautela e prudenza.