Quando il calendario segna il 16 ottobre, è tempo di celebrare la Giornata Mondiale dell’Alimentazione. All’International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT), vi portiamo alcuni fatti che dovreste sapere su mais e grano, due delle colture più importanti del mondo.
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- Miliardi di persone mangiano mais e grano.
- Delle 300.000 specie di piante commestibili conosciute, solo 3 rappresentano circa il 60% delle nostre calorie e proteine: mais, grano e riso.
- CIMMYT gestisce le collezioni di mais e grano più diverse dell’umanità.
- Il mais e il grano sono fondamentali per il rinnovamento del sistema alimentare globale.
- Dobbiamo aumentare le rese di mais e grano per continuare a nutrire il mondo.
- L’agricoltura intelligente dal punto di vista climatico permette rendimenti più alti con meno emissioni di gas serra.
- Il grano integrale fa bene alla salute.
- Il mais e il grano biofortificati combattono la “fame nascosta”
- 53 milioni di persone stanno beneficiando del mais tollerante alla siccità.
- 10. Il mais proteico di qualità sta aiutando a ridurre la mortalità infantile. Il mais con proteine di qualità aiuta a ridurre la malnutrizione infantile.
Miliardi di persone mangiano mais e grano.
Il grano è mangiato da 2,5 miliardi di persone in 89 paesi. Circa 1 miliardo di loro vive con meno di 1,90 dollari al giorno e dipende dal grano come alimento principale.
Il mais è l’alimento di base preferito da 900 milioni di consumatori poveri e la coltura alimentare più importante nell’Africa subsahariana.
Secondo i dati del 2017, il mais è coltivato su 197 milioni di ettari. Il grano copre 218 milioni di ettari, un’area più grande di Francia, Germania, Italia, Spagna e Regno Unito messi insieme. Il raccolto annuale totale di queste due colture ammonta a circa 1,9 miliardi di tonnellate di grano.
Delle 300.000 specie di piante commestibili conosciute, solo 3 rappresentano circa il 60% delle nostre calorie e proteine: mais, grano e riso.
Circa 300.000 delle specie di piante sulla Terra potrebbero essere mangiate, ma gli umani mangiano solo 200 specie a livello globale.
Circa il 75% del cibo del mondo è generato da solo 12 piante e 5 specie animali. Infatti, più della metà delle nostre proteine e calorie di origine vegetale provengono da sole tre specie: mais, riso e grano.
CIMMYT gestisce le collezioni di mais e grano più diverse dell’umanità.
La banca del germoplasma dell’organizzazione, nota anche come banca dei semi, è al centro della sua ricerca sulle colture. Questo notevole catalogo vivente di diversità genetica è composto da oltre 28.000 collezioni di semi unici di mais e 150.000 di grano.
Dai suoi programmi di allevamento, il CIMMYT invia ogni anno mezzo milione di pacchetti di semi a 800 partner in 100 paesi. Con i ricercatori e gli agricoltori, il centro sviluppa e promuove anche metodi e strumenti di coltivazione del mais e del grano più produttivi e precisi, che fanno risparmiare denaro e risorse come suolo, acqua e fertilizzanti.
Il mais e il grano sono fondamentali per il rinnovamento del sistema alimentare globale.
Nel 2010, l’agricoltura ha rappresentato circa un quarto delle emissioni globali di gas serra.
Varietà di mais e grano ad alta resa e resistenti al clima, insieme ad un uso più efficiente delle risorse, sono una componente chiave dell’intensificazione sostenibile della produzione alimentare necessaria per trasformare il sistema alimentare globale.
Dobbiamo aumentare le rese di mais e grano per continuare a nutrire il mondo.
Per l’anno 2050, ci saranno circa 9,7 miliardi di persone sulla Terra. Per soddisfare la crescente domanda di una popolazione in aumento e di una dieta che cambia, le rese del mais devono aumentare almeno del 18% e quelle del grano del 15% entro il 2030, nonostante climi più caldi e precipitazioni più irregolari.
L’agricoltura intelligente dal punto di vista climatico permette rendimenti più alti con meno emissioni di gas serra.
Decenni di ricerca e applicazione da parte di scienziati, divulgatori, specialisti di macchinari e agricoltori hanno perfezionato pratiche che conservano il suolo e le risorse idriche, migliorano i rendimenti in condizioni più calde e secche, e riducono le emissioni di gas serra e l’inquinamento associati alla coltivazione di mais e grano in Africa, Asia e America Latina.
Il grano integrale fa bene alla salute.
Una revisione esaustiva della ricerca sui cereali e la salute ha dimostrato che mangiare cereali integrali, come il pane integrale e altre fonti eccezionali di fibra alimentare, è benefico per la salute umana e associato a un rischio ridotto di cancro e altre malattie non trasmissibili.
Secondo questo studio, il consumo di cereali integrali è associato a un minor rischio di malattie coronariche, diabete, ipertensione, obesità e mortalità generale. Mangiare cereali integrali e raffinati è benefico per la salute del cervello e associato a un rischio ridotto per diversi tipi di cancro. L’evidenza mostra anche che, per la popolazione generale, le diete senza glutine o grano non sono intrinsecamente più sane e possono effettivamente mettere gli individui a rischio di carenze alimentari.
Il mais e il grano biofortificati combattono la “fame nascosta”
La “fame nascosta” è la mancanza di vitamine e minerali. Più di 2 miliardi di persone in tutto il mondo sono troppo povere per permettersi diete diverse e non possono ottenere abbastanza nutrienti critici dai loro alimenti di base.
Per aiutare ad affrontare questo problema, il CIMMYT – insieme ad HarvestPlus e a partner in 18 paesi – sta promuovendo più di 60 varietà di mais e grano i cui chicchi contengono più micronutrienti essenziali, zinco e provitamina A. Queste varietà biofortificate sono essenziali nella lotta contro la “fame nascosta”.”
53 milioni di persone stanno beneficiando del mais tollerante alla siccità.
Il mais tollerante alla siccità sviluppato dal CIMMYT e dai partner utilizzando l’allevamento convenzionale fornisce almeno il 25% di grano in più rispetto alle varietà convenzionali in condizioni di siccità nell’Africa sub-sahariana – questo rappresenta fino a 1 tonnellata di grano in più per ettaro in media.
Queste varietà sono ora coltivate su quasi 2,5 milioni di ettari, a beneficio di circa 6 milioni di famiglie o 53 milioni di persone.
Uno studio dimostra che le varietà di mais tolleranti alla siccità possono fornire alle famiglie contadine dello Zimbabwe 9 mesi di cibo in più senza costi aggiuntivi.
10. Il mais proteico di qualità sta aiutando a ridurre la mortalità infantile. Il mais con proteine di qualità aiuta a ridurre la malnutrizione infantile.
Sviluppato dal CIMMYT negli anni ’70 e ’80 e premiato con il World Food Prize 2000, il mais proteico di qualità presenta livelli più alti di lisina e triptofano, aminoacidi essenziali che possono aiutare a ridurre la malnutrizione nei bambini la cui dieta si basa molto sul mais.
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