By Melissa White Pillsbury
All’inizio del 2011, un gruppo di studenti del Colby College ha esaminato i prezzi di 21 articoli biologici e non biologici in cinque negozi di alimentari a Waterville. Hanno trovato una vasta gamma di differenze, dal 10 per cento in meno per il riso integrale biologico al 134 per cento in più per la carne macinata biologica. Il costo medio per gli articoli biologici esaminati è stato del 68 per cento più alto di quelli non biologici, anche se il riso integrale biologico è stato in media più economico; e la farina d’avena biologica è costata in media 16 centesimi per oncia, contro i 17 centesimi del non biologico, una differenza del 6 per cento.
Il comitato per le politiche pubbliche diMOFGA userà questi dati per continuare a studiare le opportunità di offrire opzioni biologiche ai beneficiari dell’assistenza nutrizionale per donne, neonati e bambini (WIC) del Maine. Il programma ora permette l’acquisto di prodotti biologici, ma molteplici vincoli del programma, compresi i costi, impediscono l’acquisto di articoli biologici in altre categorie di assistenza nutrizionale, come uova, latte, formaggio, succhi e cereali.
Gli agricoltori biologici potrebbero confrontare i loro prezzi quando vendono direttamente ai consumatori con quelli dei negozi di alimentari per contrastare l’argomento comune che i prezzi dei mercati agricoli sono alti. Per esempio, gli studenti della Colby hanno scoperto che la lattuga biologica costa in media 3,54 dollari a testa nei negozi di alimentari, mentre i dati del MOFGA Organic Price Report del maggio 2011 (www.mofga.org/Default.aspx?tabid=260), raccolti nello stesso periodo dei dati della Colby, mostrano che la lattuga biologica venduta dagli agricoltori attraverso punti vendita al dettaglio, principalmente i mercati degli agricoltori, costa in media 3 dollari.00 a testa – il 18 per cento in meno di un cespo di lattuga biologica al negozio di alimentari.
Gli Eggs contrastano anche l’idea che il cibo nei mercati degli agricoltori costi molto di più dello stesso cibo nei negozi di alimentari. Il MOFGA Organic Price Report del maggio 2011 indica un prezzo medio di 4,40 dollari per una dozzina di uova biologiche, mentre il sondaggio del negozio di alimentari riporta un prezzo medio di 4,18 dollari per dozzina, un semplice premio del 5% sulle uova biologiche acquistate direttamente dall’agricoltore.
Similmente, un rapporto dell’inizio del 2011 della Northeast Organic Farmers Association del Vermont (NOFA-Vt.) ha detto che per tutti gli articoli biologici esaminati, tranne uno, il prezzo era inferiore nei mercati agricoli che nei negozi di alimentari. (“Vermont Farmers’ Markets and Grocery Stores: A Price Comparison,” https://nofavt.org/pricestudy)
Molte qualità rendono il cibo biologico certificato degno di un prezzo premium. Per esempio, una crescente quantità di ricerche mostra che gli alimenti biologici tendono ad avere concentrazioni più alte di nutrienti e antiossidanti rispetto agli alimenti coltivati in modo convenzionale. Invece di concentrarsi sul prezzo degli alimenti biologici nelle conversazioni sull’acquisto di prodotti biologici, i coltivatori dovrebbero invece concentrarsi sul valore. I vostri clienti sanno cosa significa per voi e per loro essere certificati biologici? Raccontate la vostra storia e insegnate loro cosa stanno ottenendo per i loro soldi.
Sia che sia motivato dai benefici per la propria salute, o dalla salute dell’ambiente lasciata alle generazioni future, o da uno qualsiasi di una serie di altri fattori motivanti, un consumatore istruito che si preoccupa dei benefici dell’agricoltura biologica comprerà biologico quando possibile. Per coloro che trovano impraticabile o inaccessibile una dieta completamente biologica, esistono strumenti che aiutano a stabilire le priorità quando comprare biologico. L’Environmental Working Group pubblica una “Shoppers Guide to Pesticides” annuale che utilizza i dati dei test sui residui di pesticidi dell’USDA e della FDA per classificare i prodotti freschi in base al grado di contaminazione da residui di pesticidi (www.ewg.org/foodnews/list/). E strumenti come i dati sui prezzi di Colby, MOFGA e Vermont NOFA possono aiutare coloro che non possono permettersi una dieta completamente biologica a pianificare i pasti intorno agli alimenti biologici più convenienti – preferibilmente biologici locali.
Prezzo per unità per alimenti non biologici e biologici in cinque negozi di alimentari di Waterville (basato sui dati raccolti dagli studenti del Colby College)