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La rabbia è una malattia mortale trasmessa dagli animali all’uomo, causata da un virus che attacca il sistema nervoso centrale, causando convulsioni, paralisi e infine la morte. Il virus è presente nella saliva di un animale rabbioso e viene trasmesso principalmente dai morsi degli animali e raramente dalla contaminazione di ferite aperte, abrasioni fresche o membrane mucose.

Tutti gli animali a sangue caldo possono essere colpiti dal virus, ma si trova più spesso negli animali selvatici come procioni, puzzole, volpi e pipistrelli. Anche cani e gatti possono contrarre la rabbia se non sono vaccinati contro di essa.

La rabbia è raramente vista in roditori come topi, ratti, scoiattoli, scoiattoli, scoiattoli, cavie, criceti, o nei conigli. Uccelli, tartarughe, lucertole, pesci e insetti non contraggono la rabbia.

Sintomi della rabbia animale

I cambiamenti marcati nel comportamento di un animale sono sintomi della rabbia. Un animale rabbioso può:

• essere innaturalmente ritirato
• essere insolitamente amichevole o calmo
• essere molto docile
• Schiacciare qualsiasi cosa sul suo cammino
• Apparire di giorno (se è notturno)
• Cercare un posto isolato per morire.

C’è una cura per la rabbia?

Una volta che appaiono i segni della rabbia, la malattia è quasi sempre fatale. Tuttavia, la rabbia può essere prevenuta se viene somministrato un trattamento precoce. Se si è in contatto con un animale con possibile rabbia, è necessario contattare il dipartimento della salute o una struttura medica per consigli sul trattamento di prevenzione della rabbia.

Il trattamento comprende una prima dose di vaccino e un’altra iniezione protettiva. Poi vengono somministrate altre 4 dosi di vaccino in 28 giorni.

Suggerimenti per prevenire la rabbia

• Vaccinare cani e gatti contro la rabbia come richiesto dalla legge. Tutti i cani e i gatti di età superiore ai quattro mesi devono essere vaccinati contro la rabbia. Mantenete le vaccinazioni aggiornate in ogni momento.
• Mantenete cani e gatti sotto controllo. Le leggi sul controllo degli animali proibiscono di lasciarli vagare senza controllo. È più probabile che gli animali domestici vaganti siano stati esposti alla rabbia rispetto a quelli sorvegliati dai loro proprietari.
• Lascia stare cani e gatti randagi o sconosciuti. Gli animali vaganti hanno più probabilità di essere stati esposti alla rabbia e di attaccare gli altri. Tieni anche gli animali domestici lontani dai randagi.
• Lascia stare gli animali selvatici. Evita gli animali selvatici anche se sembrano amichevoli, e non convincere un animale selvatico a mangiare dalla tua mano. Non temere gli animali selvatici, ma rispettali e stai lontano da loro. I bambini molto piccoli possono imparare questa regola.
• Non tenere animali selvatici come animali domestici. Anche un procione o una puzzola nati in cattività possono essere portatori di rabbia. Le leggi locali proibiscono l’acquisizione di tali animali come animali domestici. Non ci sono vaccini approvati o quarantena conosciuta per gli animali selvatici.
• Rendi la tua proprietà non attraente per gli animali selvatici. Tappate i camini e sigillate tutte le aperture nelle soffitte, sotto i portici e nelle cantine. Dai da mangiare ai tuoi animali domestici in casa e tieni i bidoni della spazzatura ben chiusi.

Se vieni morso, graffiato o hai contatti con un animale:

• Ottenere l’indirizzo e il numero di telefono del proprietario, se possibile.
• Lavare immediatamente e accuratamente la ferita, pulendo e sciacquando con abbondante acqua e sapone per diversi minuti.
• Segnalate immediatamente tutti i morsi di animali alla vostra agenzia di controllo degli animali, al dipartimento di polizia o al dipartimento della salute per il follow-up.
• Identificate e continuate ad osservare l’animale (se selvatico o randagio) per aiutare la sua eventuale cattura, ma non rischiate di esporvi di nuovo.
• Fatevi curare immediatamente. Chiama il tuo medico di famiglia o vai al pronto soccorso più vicino.

Se gli animali domestici vengono morsi, graffiati o hanno contatto con un animale selvatico:

• Allontana il tuo animale dall’animale.
• Confina l’animale selvatico, se possibile. (Non toccarlo o rischiate di esporvi.)
• Per prevenire l’esposizione della saliva ad una ferita aperta, si raccomanda di non maneggiare gli animali, toccare o esaminare il vostro cane o gatto per almeno due ore dopo il combattimento.
• Se dovete maneggiare il vostro animale poco dopo un combattimento, indossate guanti pesanti e dopo assicuratevi di lavarvi accuratamente le mani con acqua e sapone. Poi contatta il tuo medico o il dipartimento sanitario locale per sapere se c’è stata o meno un’esposizione diretta alla rabbia.
• Contatta immediatamente l’agenzia locale per il controllo degli animali per avere consigli sul test della rabbia sull’animale selvatico e sul follow-up per il tuo animale domestico.

Cosa succede se ho un pipistrello in casa mia?

• Contattare il controllo degli animali per assistenza.
• Chiudere le finestre e le porte degli armadi.
• Accendere tutte le luci se la stanza è buia.
• Lasciare la stanza e chiudere la porta dietro di voi.
• Non rilasciare il pipistrello.

Tutti i pipistrelli vivi o morti che possono aver avuto contatto con una persona dovrebbero essere testati per la rabbia. Quando i risultati del test della rabbia sono noti, il Dipartimento della Salute vi informerà in modo che voi e il vostro medico possiate prendere una decisione informata riguardo al trattamento medico necessario. Se il pipistrello non può essere trovato, o è fuggito, contattate la Divisione per la prevenzione delle malattie degli animali del Dipartimento della Salute, e consultate un medico il prima possibile.

Per maggiori informazioni, visitate i Centers for Disease Control (CDC).

La rabbia nel Distretto di Columbia

Ogni anno, la Animal Disease Prevention Division testa centinaia di animali selvatici e domestici. La maggior parte dei risultati sono negativi per la malattia. Seleziona dai link sottostanti i dati sulla rabbia.

• Animali che sono risultati positivi alla rabbia dal 1982
• Incidenza della rabbia nel distretto di Columbia per il 2013
• Una mappa dei casi di rabbia negli animali per il 2013