Dovresti girare in 16mm?

I pannellisti del panel di Kodak all’IFP Film Week hanno valutato i pro e i contro dell’uso di un supporto tradizionale nell’era digitale.

Alcuni mesi fa, abbiamo pubblicato quella che si è rivelata un’intervista controversa con un dirigente Kodak, descrivendo in dettaglio alcune delle rinnovate strategie che la sua azienda ha impiegato per rendere le riprese su pellicola un processo più accessibile per chiunque voglia sperimentare il formato. Durante l’IFP Film Week, l’azienda produttrice di pellicole ha ospitato un panel dal titolo enfatico “The Power of 16” con la partecipazione della regista Eliza Hittman, del produttore Lucas Joaquin e del direttore della fotografia Naiti Gamez.

Prima della discussione, è stato fatto un annuncio che annunciava la prossima apertura di un nuovo laboratorio di pellicole Kodak a New York City come parte di un’iniziativa per rendere il trasferimento di giornalieri e altri articoli di magazzino più facile per i registi della East Coast. Mentre i relatori sono rimasti entusiasti dell’estetica visiva e persino del viaggio associato alle riprese in 16mm, non erano così positivi sulle prospettive di girare in pellicola con micro-budget (specialmente per quanto riguarda i costi di post-produzione) come Kodak avrebbe sperato. Tuttavia, c’è ancora speranza per il formato e si stanno facendo tutti i passi giusti per cercare di rendere il processo più facile ed economico per i registi indipendenti.

Se si sceglie di girare in pellicola, sembrano esserci alcune regole di base da seguire: essere preparati a riprese strette, avere le giornate pianificate in anticipo nel miglior modo possibile, non pensare di avere una tonnellata di copertura, e sapere che la tua troupe dovrà avere un set di abilità completamente diverso da quello che avrebbe per lavorare con il digitale. Qui sotto ci sono alcuni spunti dal panel che abbiamo trovato particolarmente utili.

Conoscere i fattori per mantenere bassi i costi delle riprese

L’ultimo film del produttore Lucas Joaquin, Little Men, ha ottenuto recensioni entusiastiche, ma non è stato girato su pellicola. Joaquin ha descritto in dettaglio molte delle sfide di bilancio che dovrete affrontare quando girate in 16mm. Finché si è preparati a girare su questo supporto, è possibile mantenerli relativamente bassi. Ha spiegato: “Penso che dipenda da molti fattori. Uno è quanti giorni hai intenzione di girare. È un po’ come se non potessi avere la botte piena e la moglie ubriaca, perché puoi mantenere i tuoi margini abbastanza bassi se sai che ci saranno pochi giorni di riprese e ti organizzi per fare tipo ‘faremo solo un paio di riprese’ o ‘non faremo così tanti set up e coperture’. Se non lo fai, è significativamente più costoso”.

Joaquin era riluttante a dare cifre specifiche perché i prezzi fluttuano, ma ha incoraggiato i produttori a fare la loro dovuta diligenza, perché “Si somma tutto. Stai comprando stock grezzo, lo stai lavorando e poi stai scannerizzando tutto o stai potenzialmente spedendo fuori città, e un caricatore contro un DIT, queste sono le grandi differenze. Si risparmia sui drive, per esempio, se si gira su pellicola, quindi si può eliminare. Ogni progetto richiede la propria analisi per capirlo.”

Essere intenzionali, piuttosto che rischiosi

Perché il formato è più costoso e più difficile da gestire, non si dovrebbe pianificare di usare il 16mm come un grande esperimento rischioso. Dovresti pianificare la pianificazione. Se questo è impegnativo per te, allora sappi che il rischio sta più che altro nei passi che fai prima di girare, piuttosto che nel processo di ripresa stesso. La regista Eliza Hittman, che ha girato due progetti su pellicola, ha descritto il suo processo come “meno sul rischio e più sull’intenzionalità, e sul fatto che tu sia o meno qualcuno che vuole accendere la macchina da presa e semplicemente provare e trovare i momenti. Si tratta davvero di processo e di costruzione dei momenti. Si tratta più del processo che vuoi fare che del rischio effettivo. Voglio dire che se hai una troupe di cui ti fidi, non ci dovrebbero essere rischi.”

Il più grande colpo che i cineasti che giravano in 16mm hanno subito durante la morte improvvisa della pellicola è stata la morte improvvisa dei laboratori cinematografici.

Preparati a una post-produzione estenuante e lenta

Se sei determinato a pubblicare qualcosa il più velocemente possibile, allora la pellicola non è il mezzo che dovresti usare. Hittman aveva previsto un processo di post-produzione lento, ma ha ammesso: “La post-produzione è stata un po’ più lenta del previsto. Ci sono voluti cinque o sei giorni. Non avevamo un caricatore. La dimensione della mia troupe era all’incirca quella di una troupe cinematografica studentesca. Avevamo un assistente, un secondo, un assistente, un addetto alla presa, e questo era tutto. Per quanto riguarda le complicazioni che abbiamo incontrato, penso che se stai davvero cercando di muoverti velocemente e vuoi guardare le riprese all’istante, allora ci sono delle sfide. Ma il modo in cui la nostra linea temporale era impostata ha funzionato. Eravamo impostati per un ritardo di sette giorni.”

Non avrete molto potere di negoziazione con i laboratori cinematografici

Il colpo più grande che i registi che giravano in 16mm hanno subito durante la morte improvvisa della pellicola è stata la morte improvvisa dei laboratori cinematografici. Joaquin ha spiegato: “È stata una sfida. Voglio essere chiaro, soprattutto in quel periodo, l’anno scorso tutti i laboratori di New York avevano chiuso. C’era concorrenza tra questi laboratori, e si ottenevano buoni prezzi da loro, e all’improvviso sono scomparsi. Quindi l’infrastruttura non c’era. Penso che Kodak stia cercando di costruire un’infrastruttura per sviluppare la pellicola. Improvvisamente è come se dovessimo andare in quale laboratorio? Beh, c’è Photolab a Los Angeles, ma non hanno alcun incentivo a fare buone tariffe. Una volta lo facevano. Non c’è la stessa urgenza nella competizione perché sono l’unico laboratorio in città che può fare foto professionali.”

Puoi ancora cancellare quelle fastidiose imperfezioni con i VFX

Un modo in cui la pellicola ha beneficiato della tecnologia moderna è che puoi fare più errori durante il processo. Joaquin ha ricordato una particolare ripresa: “Abbiamo avuto dei graffi sulla pellicola per un po’ di tempo, e questo è stato incredibilmente stressante per noi, e abbiamo avuto una sorta di lento turnaround. C’erano piccole cose come capelli nel cancello, dovevamo fare un po’ di pulizia della polvere. Ma dirò che i VFX sono diventati così sofisticati che è davvero semplice, anche in una ripresa in movimento, togliere i capelli, e non è costoso.”

“Sono le stesse sfide, solo in un modo diverso.”

Utilizza il film come incentivo per avere il DP che vuoi a bordo

Quando gli è stato chiesto come trovare membri esperti della troupe disposti a lavorare in un film a micro-budget, Joaquin ha risposto: “Mi avvicinerei allo stesso modo in cui mi avvicinerei a qualsiasi film indipendente, cioè contattando le persone, parlando con gli agenti, avvicinando i DP che ti piacciono e che rispetti. Fai sapere loro che stai per girare su pellicola, perché la gente è attratta da questo. Soprattutto i DP. Sembra che siano ancora molto entusiasti di questo perché sanno che darà una qualità unica all’aspetto del loro lavoro che è piuttosto difficile da trovare altrove”. Joaquin ha pensato che un DP interessato potrebbe essere in grado, a sua volta, di far salire a bordo una buona troupe per lo stesso motivo: vogliono tutti avere la possibilità di lavorare con la pellicola.

Scegliere il 16mm rispetto al 35mm

Quando gli è stato chiesto quale tipo di pellicola preferiscono usare, tutti e tre i membri del panel hanno convenuto che, anche se il costo è sostanzialmente lo stesso, il 16mm è il formato superiore. Il ragionamento della regista Eliza Hittman è stato che “il 35 sembra quasi un po’ troppo pulito e un po’ troppo digitale”. Per il produttore pratico Lucas Joaquin, “Una cosa positiva del girare in 16mm è che si possono ottenere buone tariffe da molti laboratori, o gratis. Se non è gratis, allora è scontato. Ma la cinepresa da 35 mm è in realtà più difficile da trovare. Inoltre, è più difficile scansionarla e non si hanno necessariamente più informazioni sull’immagine su un fotogramma da 35 mm rispetto a uno da 16 mm.”

Prevedete un budget ancora maggiore rispetto a quello che avreste per girare con una Alexa

Sentite, questa è una dichiarazione ampia e chiaramente dipende dalla portata del vostro progetto. Joaquin, tuttavia, ha spiegato che, nel complesso, “Ci sono dei compromessi. Oggi costa ancora un po’ di più girare su pellicola che su Alexa. E ci sono sfide diverse. Devi assumere un caricatore, invece di un DIT. È qualcosa che è sempre più difficile da trovare in una troupe cinematografica indipendente. Tuttavia, ci sono un sacco di intrepidi cameraman e troupe che si prendono una settimana e si abituano perché sono entusiasti di girare film.

Preparati per le sfide uniche del cinema

L’unico direttore della fotografia del gruppo, Naiti Gamez, ha condiviso un aneddoto sul tipo di problemi che si possono incontrare su un set cinematografico. Ha ricordato: “Uno degli AC con cui ho lavorato in Texas ha fatto domanda per fare il caricatore in un film. Il DP gli ha chiesto se avesse mai lanciato una lattina di pellicola e lui ha detto: ‘No signore, non ho mai lanciato una lattina di pellicola. Non lo farei mai”. E il direttore della fotografia ha detto: ‘Non posso assumerti, perché devi fare l’errore una volta, così non lo farai mai più’. Cosa che abbiamo fatto tutti con il digitale. Abbiamo cancellato file e cose del genere, o formattato una scheda quando non avremmo dovuto farlo. Sono le stesse sfide, solo in un modo diverso”. Quando si arriva al dunque, le sfide associate alle riprese su pellicola sono grandi o piccole quanto quelle delle riprese in digitale; sono solo diverse.

Guarda tutta la nostra copertura della IFP Film Week 2016.