Una casalinga di 38 anni arrivò alla clinica otorinolaringoiatrica con un volto malinconico. Sospirava che negli ultimi due anni soffriva di vertigini, come se il mondo girasse, che duravano da 20 a 30 minuti o anche da 1 a 2 ore ogni volta. La condizione era spesso accompagnata da nausea, vomito o sudore freddo su tutto il corpo. Dopo l’attacco, le vertigini duravano per diversi giorni.
Il suo orecchio sinistro ha anche sperimentato un tinnito e una pienezza nell’orecchio. Quando usciva per fare shopping, una volta che sentiva suoni più forti, come il rumore dell’autobus o gli annunci parlati dei grandi magazzini attraverso un sistema di indirizzo pubblico, il suo orecchio sinistro era molto fastidioso. Inoltre, negli ultimi anni, il suo udito dell’orecchio sinistro stava peggiorando, e lei ascoltava il telefono con l’orecchio destro, il che rendeva la vita un casino. Aveva visto molti medici e le fu diagnosticata la malattia di Menière.
Che cos’è la malattia di Menière
La condizione prende il nome dal medico francese Prosper Ménière, che fu il primo a identificare il disturbo nel 1861. Si tratta di un disturbo dell’orecchio interno caratterizzato da episodi di sensazione di rotazione del mondo, ronzii nelle orecchie, perdita dell’udito e un senso di pienezza nell’orecchio.
La maggior parte delle persone con la malattia di Meniere ha problemi solo con un orecchio. Inoltre, anche se la malattia di Meniere può verificarsi a tutte le età, anche nei bambini, è più comune nelle persone di 40 e 50 anni.
Sintomi
- La vertigine parossistica dura più di 20 minuti: da poche ore a un giorno intero. La vertigine si verifica senza preavviso e nei casi gravi può causare nausea e vomito.
- Tinnito o sensazione di pienezza nelle orecchie: l’acufene è la sensazione di ronzio, rimbombo, clacson o sibilo nelle orecchie. L’acufene nella malattia di Meniere è di solito un suono a bassa frequenza.
- Perdita dell’udito neurosensoriale fluttuante: la perdita dell’udito è causata dalla mancanza di cellule sensoriali (cellule ciliate) nella coclea o da danni alle cellule. In seguito, la maggior parte dei pazienti soffre di una perdita permanente dell’udito in vari gradi.
Nelle prime fasi della malattia, solo uno o due dei sintomi possono presentarsi. Secondo il criterio diagnostico del 1995 per la malattia di Menière proposto dall’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery (AAO-HNS), i pazienti con tre sintomi tipici vengono definiti “malattia di Menière certa”, “probabile malattia di Menière” per i soli episodi di vertigine combinati con tinnito o perdita dell’udito, e “possibile malattia di Menière” per gli episodi di vertigine.
Cause
L’eziologia della malattia di Meniere non è stata completamente compresa, ma il meccanismo patologico primario è l’edema endolinfatico. Negli ultimi anni, alcuni studiosi hanno proposto che esiste un cosiddetto “canale dell’acqua” nell’orecchio interno. Una volta che il canale d’acqua è danneggiato, può causare un edema endolinfatico. L’edema endolinfatico può essere causato da un eccesso di fluido endolinfatico, da un assorbimento lento o da un’ostruzione della circolazione endolinfatica.
Quando consultare un medico
Se si ha uno dei sintomi di cui sopra, si consiglia di consultare un medico per la diagnosi, perché anche se non è la malattia di Meniere, può essere causata da altri disturbi. Per esempio, anche se rara, la vertigine può essere un sintomo di ictus, tumori cerebrali e malattie cardiovascolari.
Al momento, non esiste un metodo chiaro per determinare la diagnosi della malattia di Meniere, che dipende dalla storia medica del paziente e dalla descrizione dei sintomi, così come dalla registrazione e dall’osservazione della storia medica clinica.
Gli esami ausiliari comprendevano l’audiometria del tono puro e della voce, la risposta uditiva del tronco cerebrale, il test della differenza di temperatura dell’orecchio interno, il test della glicerina, l’elettrococcleografia e il potenziale miogenico evocato vestibolare. Secondo lo studio, circa la metà dei pazienti di Meniere non hanno una risposta di potenziale miogenico evocato vestibolare.
Il morbo di Meniere nei primi tempi era facilmente diagnosticato come altre malattie, come l’impressionista olandese Van Gogh, che ha sofferto di gravi vertigini e acufeni nell’orecchio destro nei suoi ultimi anni, che lo ha reso emotivamente instabile negli ultimi anni della sua vita. Diagnosticato con epilessia e disturbi mentali, fu ricoverato in un sanatorio per essere medicato o addirittura sottoposto a terapia con scosse elettriche, e alla fine si suicidò la sera del 21 maggio 1890. Nel 1990, il dottor Arenberg ha ordinato le sue 796 lettere personali dal 1884 al 1890 che descrivono tutti i suoi sintomi dall’inizio al suicidio. Nelle riviste mediche, ha sottolineato che Van Gogh soffriva probabilmente della malattia di Menière, piuttosto che di epilessia.
Terapia
Il decorso della malattia di Menière varia ampiamente, con circa il 70% dei pazienti che hanno meno vertigini con o senza trattamento, rendendo difficile valutare l’efficacia del trattamento del disturbo. Ci sono alcuni casi di perdita dell’udito, ma sono da lievi a moderati. Un altro 30% sperimenterà vertigini gravi e un aumento significativo della perdita dell’udito.
Non esiste una cura per la malattia di Meniere, ma ci sono molti modi per trattare e controllare i sintomi, compresi i farmaci e la chirurgia.
La terapia farmacologica può essere divisa in farmaci preventivi (diuretici, vasodilatatori) e farmaci di controllo per gli attacchi acuti di vertigine. Negli episodi acuti, l’uso di farmaci anti-vertigine e tranquillanti può controllare le vertigini e il vomito. Se i pazienti devono essere in cura per un lungo periodo di tempo, lo scopo è quello di prevenire il ripetersi delle vertigini. Circa il 90% dei pazienti può tenere le vertigini sotto controllo se sono disponibili i farmaci adeguati.
Solo un piccolo numero di pazienti che non rispondono ai farmaci dovrebbe considerare la chirurgia. Le procedure chirurgiche attualmente riportate includono la chirurgia del sacco endolinfatico, la labirintectomia e la neurectomia vestibolare:
- Chirurgia del sacco endolinfatico: Il sacco endolinfatico è responsabile della gestione della secrezione linfatica nell’orecchio interno. Attraverso la chirurgia, i sintomi delle vertigini possono essere alleviati riducendo la secrezione linfatica o migliorando l’assorbimento della linfa.
- Labyrinthectomy: La dissezione del labirinto (ottavo paio di nervi cranici), che rimuove l’equilibrio e la capacità uditiva dell’orecchio con la malattia di Meniere, è quindi raccomandata solo se il paziente ha una quasi o completa perdita di udito nell’orecchio interessato.
- Neurectomia vestibolare: Il nervo vestibolo-cocleare è il sistema principale che mantiene la funzione di equilibrio del corpo. La procedura di solito migliora le vertigini preservando l’udito nell’orecchio interessato.
Negli ultimi 20 anni, con lo sviluppo della medicina per l’orecchio interno, gli antibiotici contenenti glicosilamine con otototossicità possono essere iniettati nell’orecchio per distruggere selettivamente le cellule nere vestibolari per ottenere l’effetto della labirintectomia chimica. Questo è un trattamento meno invasivo, che ha più del 90% di effetto sulle vertigini e il 70% di conservazione dell’udito dopo l’operazione, ma ha ancora il 30% di possibilità di perdita dell’udito, quindi non è generalmente raccomandato per i pazienti con la malattia di Meniere il cui udito è ancora normale.
Inoltre, nell’ultimo decennio, basandosi sul meccanismo patologico di base dell’idrope endolinfatica nella malattia di Meniere, alcune persone hanno realizzato un generatore di impulsi a bassa pressione, cioè, un tubo a pressione è posto nell’orecchio esterno, attraverso il quale l’onda di impulso a bassa pressione viene trasmessa all’orecchio medio e poi all’orecchio interno, che produce un effetto simile al massaggio dell’orecchio interno, così che la pressione nell’orecchio interno può essere rilasciata, alleviando così il linfedema e i sintomi della malattia di Meniere.
Ricordi
Si suggerisce che i pazienti con la malattia di Meniere dovrebbero dormire abbastanza ed evitare di stare alzati fino a tardi e di lavorare troppo. Mantenere una dieta leggera ed evitare cibi salati. Poiché alcuni pazienti con la malattia di Meniere hanno spesso l’emicrania, dovrebbero astenersi dal mangiare cibi freddi, zuccherati, con caffeina o piccanti e irritanti ed evitare di fumare o bere alcolici.
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