Emicrania cronica, classificazione, diagnosi differenziale ed epidemiologia

L’emicrania cronica (CM) è il più invalidante dei 4 tipi di cefalea cronica quotidiana primaria (CDH) di lunga durata, una sindrome definita da mal di testa primario 15 o più giorni al mese per almeno 3 mesi con attacchi che durano 4 ore o più al giorno in media. La CDH di lunga durata include la CM, la cefalea di tipo tensivo cronica, la nuova cefalea persistente giornaliera e l’emicrania continua. La MC colpisce circa il 2% della popolazione adulta nei paesi occidentali, imponendo oneri sostanziali ai singoli malati e alle loro famiglie e, più in generale, alla società. Sebbene questo disturbo sia altamente invalidante e prevalente, rimane ampiamente sottodiagnosticato e sottotrattato. La diagnosi di MC richiede un approccio sistematico che include questi passi: (1) escludere un disturbo secondario della cefalea e (2) diagnosticare una specifica sindrome primaria della cefalea basata sulla frequenza e sulla durata, per esempio, episodica di breve durata, episodica di lunga durata o cronica di lunga durata. La CM di solito si sviluppa come una complicazione dell’emicrania episodica dopo un periodo di aumento della frequenza della cefalea. Questa trasformazione dell’emicrania è associata a una serie di fattori di rischio, alcuni dei quali non possono essere modificati, tra cui l’età e la razza. Altri fattori di rischio per il CM sono modificabili, come l’obesità, il russare, il trauma cranico, gli eventi di vita stressanti e l’uso eccessivo di oppioidi e barbiturici. Tuttavia, la modifica dei fattori di rischio non ha ancora dimostrato di diminuire la probabilità di insorgenza del CM. Secondo un’analisi trasversale dei dati dell’American Migraine Prevalence and Prevention study pubblicata quest’anno nel Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, rispetto ai pazienti con emicrania episodica, i pazienti con CM avevano significativamente meno probabilità di essere impiegati a tempo pieno e quasi il doppio delle probabilità di essere disoccupati. Inoltre, i pazienti con CM avevano quasi il doppio delle probabilità di avere ansia, dolore cronico o depressione. Inoltre, i pazienti con CM avevano un più alto rischio cardiovascolare e respiratorio, avevano il 40% in più di probabilità di avere malattie cardiache e angina, e avevano il 70% in più di probabilità di avere una storia di ictus. Questi risultati evidenziano l’importanza fondamentale della vigilanza clinica, della diagnosi accurata e della gestione appropriata ed efficace – compreso il trattamento o il rinvio – per migliorare i risultati dei pazienti.