Emozioni e comportamenti

Ritardo nello sviluppo della parola o del linguaggio

(Ritardo nello sviluppo della parola o del linguaggio)

Il tuo bambino ora ha 2 anni e parla a malapena. Dice qualche parola ma, rispetto ad altri bambini della sua età, pensate che sia piuttosto ritardato. Ricordate che sua sorella era in grado di mettere insieme frasi complete alla stessa età. Sperando che vostro figlio si riprenda più tardi, rimandate la ricerca di un aiuto professionale. Alcuni bambini camminano molto presto e alcuni parlano molto presto, si dice. Non c’è da preoccuparsi…

Questa situazione è abbastanza comune tra i genitori di bambini il cui linguaggio si sviluppa più lentamente del solito. A meno che non osservino anche ritardi in altre aree del primo sviluppo del bambino, i genitori possono esitare a cercare un aiuto professionale. Alcuni giustificano il ritardo nel parlare del loro bambino dicendo a se stessi che “lo supererà” o che “mio figlio è più interessato a muoversi che a parlare”.

Sapere cosa è “normale” e cosa non è “normale” nello sviluppo del discorso e del linguaggio può aiutarvi a sapere se dovreste essere preoccupati o se vostro figlio si sta sviluppando come previsto in entrambe le aree.

Sviluppo normale del linguaggio e della parola

È importante discutere dello sviluppo del linguaggio e della parola del vostro bambino, così come di altri aspetti dello sviluppo del vostro bambino che vi riguardano, con il vostro pediatra ad ogni controllo regolare del vostro bambino. Può essere difficile sapere se il vostro bambino è solo immaturo nella sua capacità di comunicare o se ha un problema che richiederebbe un’attenzione professionale.

Le seguenti pietre miliari dello sviluppo possono aiutarvi:

Prima dei 12 mesi

E’ importante osservare i bambini a questa età per gli indicatori che stanno usando la loro voce per interagire con il loro ambiente. I gorgoglii e i balbettii sono le prime fasi dello sviluppo del linguaggio. Man mano che i bambini diventano più grandi (spesso intorno ai 9 mesi), cominciano a unire i suoni, a incorporare le diverse intonazioni del discorso e a dire parole come “mamma” e “papà” (anche se senza capire cosa significano).

Entro i 12 mesi, i bambini dovrebbero essere ricettivi ai suoni e cominciare a riconoscere i nomi degli oggetti di uso comune (ad esempio, biberon, ciuccio, ecc.). I neonati che sono attenti al loro ambiente ma non reagiscono al suono possono avere una perdita di udito (o di udito).

Tra i 12 e i 15 mesi

I bambini a questa età dovrebbero avere una vasta gamma di suoni nel loro balbettio (come p, b, m, d, o n), iniziano a imitare e approssimare suoni e parole modellate dai membri della famiglia, e tipicamente dicono una o più parole (esclusi “mamma” e “dada”) spontaneamente. I nomi sono spesso le prime parole che i bambini usano, come “bambino” e “palla”. Il vostro bambino dovrebbe anche capire e seguire le istruzioni di un passo (“Per favore passami il giocattolo” e simili).

da 18 a 24 mesi

Anche se c’è una grande variabilità, la maggior parte dei bambini dice circa 20 parole quando hanno circa 18 mesi e circa 50 o più quando hanno 2 anni. Intorno a questa età, i bambini cominciano a combinare due parole in frasi molto semplici, come “baby cry” o “big daddy”. Un bambino di 2 anni dovrebbe essere in grado di identificare gli oggetti di uso comune (sia quando l’oggetto è presente che quando si tratta di un’immagine dell’oggetto), indicare gli occhi, le orecchie e il naso quando qualcuno li menziona, e seguire indicazioni in due fasi (come “Per favore prendi il giocattolo e dammelo”).

da 2 a 3 anni

I genitori spesso assistono a grandi progressi nel discorso dei loro bambini a questa età. Il vocabolario del bambino dovrebbe crescere considerevolmente (troppe parole da contare) e il bambino dovrebbe combinare costantemente tre o più parole in frasi più lunghe.

Anche la comprensione dovrebbe migliorare; all’età di 3 anni, un bambino dovrebbe cominciare a capire cosa significa “mettilo sul tavolo” o “mettilo sotto il letto”. Il tuo bambino dovrebbe anche iniziare a identificare i colori e capire i concetti descrittivi (ad esempio, grande contro piccolo).

La differenza tra linguaggio e parola

Parlare e parlare sono spesso confusi tra loro, ma c’è un’importante differenza tra i due:

• La parola è l’espressione verbale del linguaggio e include l’articolazione, che è il modo in cui i suoni e le parole sono formati.
• Il linguaggio è un concetto molto più ampio e comprende l’intero sistema di esprimere e ricevere informazioni significative. Si riferisce alla comprensione e all’essere compresi attraverso la comunicazione, che sia verbale, non verbale o scritta.

Anche se i problemi di parola e di linguaggio sono diversi, spesso si sovrappongono. Tuttavia, un bambino con un problema di linguaggio può pronunciare le parole correttamente ma non essere in grado di combinare più di due parole in una frase. Il discorso di un altro bambino può essere difficile da capire, anche se può essere in grado di usare parole e frasi per esprimere le sue idee. E un altro bambino può parlare bene e chiaramente ma avere difficoltà a seguire le istruzioni.

Segni di avvertimento di un possibile problema

Se siete preoccupati per lo sviluppo del linguaggio di vostro figlio, ecco alcune delle cose da cercare. Un neonato che non reagisce ai suoni o ai vocalizzi sarebbe un buon motivo di preoccupazione.

Tra i 12 e i 24 mesi, altre possibili cause di preoccupazione sono le seguenti:

• a 12 mesi, non usa gesti, come indicare o salutare
• a 18 mesi, preferisce comunicare con gesti piuttosto che con vocalizzazioni
• a 18 mesi, ha difficoltà ad imitare i suoni
• ha difficoltà a capire semplici richieste verbali

Sollecita una valutazione da parte di un professionista se il bambino ha più di 2 anni:

• imita solo il discorso o le azioni degli altri, ma non genera spontaneamente parole o frasi
• presenta solo certi suoni o parole ripetutamente e non può usare il linguaggio orale per comunicare più dei bisogni immediati
• non può seguire semplici istruzioni
• ha uno strano tono di voce o una strana pronuncia (rauca o nasale, per esempio)
• è più difficile da capire di quanto ci si aspetterebbe per la sua età. I genitori e gli assistenti regolari dovrebbero capire la metà di quello che dice un bambino di 2 anni e circa tre quarti di quello che dice un bambino di 3 anni. All’età di 4 anni, un bambino dovrebbe essere in grado di capire praticamente tutto, anche quando parla con gli estranei.

Cause del ritardo del discorso o del linguaggio

Ci sono molte cose che possono causare ritardi nello sviluppo del discorso e del linguaggio. I ritardi nel parlare in un bambino che altrimenti si sta sviluppando normalmente possono essere dovuti a problemi con l’apparato vocale, come cambiamenti nella lingua o nel palato. Un frenulo corto (la piega sotto la lingua) può limitare i movimenti della lingua per la produzione del discorso.

Molti bambini con ritardi nel linguaggio hanno problemi di motricità orale, che implicano una comunicazione inefficace nelle aree cerebrali responsabili della produzione del discorso. Il bambino può avere difficoltà ad usare e coordinare le labbra, la lingua e la mascella per produrre i suoni del discorso. La parola può essere l’unica area colpita o i problemi di parola possono essere accompagnati da altri problemi motori orali, come le difficoltà di alimentazione. Il ritardo del linguaggio può anche essere una parte (piuttosto che un’indicazione) di un problema più “globale” (o generale) di ritardo nello sviluppo.

I problemi di udito possono anche essere collegati ai ritardi del linguaggio. Per questo motivo, quando un genitore è preoccupato per il discorso del suo bambino, dovrebbe portarlo da un audiologo per una valutazione dell’udito. Un bambino con problemi di udito può avere difficoltà ad articolare, capire, imitare e usare il linguaggio.

Le infezioni dell’orecchio (o otite), specialmente quelle croniche, possono influenzare l’udito di un bambino. Tuttavia, le infezioni dell’orecchio che sono trattate correttamente e guariscono bene non dovrebbero avere alcun effetto sul discorso del bambino. E, finché c’è un udito normale in almeno un orecchio, sia il discorso che il linguaggio possono svilupparsi normalmente.

Cosa fanno i logopedisti

Se voi o il vostro pediatra sospettate che vostro figlio abbia un problema di linguaggio o di parola, è fondamentale che il vostro bambino venga valutato da un logopedista il prima possibile. Naturalmente, se si scopre che vostro figlio non ha un problema, i risultati della valutazione vi aiuteranno a ridurre le vostre paure.

Anche se potete cercare voi stessi un logopedista, il pediatra o il medico di famiglia di vostro figlio può indirizzarvi ad uno di loro.

Nel condurre la valutazione, un logopedista esaminerà il discorso e il linguaggio di vostro figlio nel contesto dello sviluppo generale di vostro figlio. Oltre ad osservare il vostro bambino, lui o lei somministrerà una serie di test e scale standardizzate e controllerà se il vostro bambino ha raggiunto o meno le pietre miliari nello sviluppo del linguaggio e della parola.

Lo specialista della parola e del linguaggio valuterà anche:

• quello che vostro figlio capisce (chiamato linguaggio ricettivo)
• quello che vostro figlio può dire (chiamato linguaggio espressivo)
• se vostro figlio cerca di comunicare in altri modi, come indicare, scuotere la testa, gesticolare, ecc.
• lo sviluppo dei suoni e la chiarezza del discorso
• lo stato motorio orale del vostro bambino (come la bocca, la lingua, il palato, ecc. lavorano insieme durante il discorso, così come durante i comportamenti alimentari e di deglutizione)

Se il logopedista pensa che vostro figlio abbia bisogno di una terapia logopedica, il vostro coinvolgimento come genitori sarà molto importante. Potrai osservare le sessioni di logopedia e imparare a partecipare al processo. Il terapista vi mostrerà come potete lavorare con vostro figlio a casa per migliorare le sue capacità di linguaggio e di parola.

La valutazione del patologo logopedico del vostro bambino può indicare che le vostre aspettative erano troppo alte. Il materiale educativo che espone le fasi di sviluppo e le tappe fondamentali dello sviluppo del linguaggio può aiutarvi a vedere il vostro bambino in modo più realistico.

Cosa possono fare i genitori

Come molti altri aspetti della vita, lo sviluppo del linguaggio è il risultato dell’interazione tra ereditarietà e ambiente (tra innato e acquisito). La dotazione genetica determina, in parte, l’intelligenza e lo sviluppo della parola e del linguaggio. Tuttavia, molto di questo sviluppo dipende dall’ambiente: il bambino è adeguatamente stimolato a casa e all’asilo? Il bambino ha l’opportunità di partecipare allo scambio e di comunicare liberamente? Che tipo di feedback riceve?

Quando vengono rilevati problemi di linguaggio, di parola, di udito o di sviluppo, un intervento precoce può fornire l’aiuto di cui il bambino ha bisogno. E quando capirete meglio le cause del non-verbale di un bambino, potrete imparare modi per incoraggiare lo sviluppo del linguaggio.

Ecco alcuni consigli generali che potete usare a casa:

• Passate molto tempo a comunicare con il vostro bambino, anche durante l’allattamento: parlate, cantate e incoraggiate l’imitazione di suoni e gesti.
• Leggete al vostro bambino, a partire dai 6 mesi. Non è necessario leggere libri interi, ma cercate libri adatti all’età, con copertina morbida o rigida e con immagini che incoraggino il bambino a guardare mentre si nominano le immagini. Provate a iniziare con le classiche storie per bambini (come “Pat the Bunny”, dove possono imitare ed eseguire movimenti, come accarezzare) o libri con texture che i bambini possono toccare e sentire. Più tardi, lascia che il tuo bambino indichi delle immagini riconoscibili e cerchi di nominarle. Poi si passa alle filastrocche e alle canzoni, che hanno il fascino della rima e del ritmo. Passare a libri prevedibili (come “I tre porcellini”) che permettono ai bambini di anticipare quello che succederà. Il tuo piccolo potrebbe anche iniziare a memorizzare parti di storie preferite.
• Approfitta delle situazioni quotidiane per rinforzare il discorso e il linguaggio del tuo bambino. In altre parole, passare tutto il giorno a parlare senza sosta. Per esempio, nominate i cibi che comprate al supermercato, spiegate cosa state facendo mentre preparate il cibo o pulite una stanza, indicate gli oggetti in casa e, quando guidate in macchina, commentate i suoni che sentite. Fate domande a vostro figlio e fate eco alle sue risposte (anche se sono difficili da capire). Parla in modo semplice, ma non usare mai il linguaggio dei bambini – cioè il modo in cui parlano i bambini.

Non importa quanti anni abbia tuo figlio, riconoscere e trattare il suo ritardo nel linguaggio o nella parola il più presto possibile è il miglior approccio che tu possa adottare per aiutarlo. Con un trattamento adeguato, il vostro bambino sarà probabilmente in grado di comunicare meglio con voi e con il resto del mondo.

Recensito da: Amy Nelson, MA, CCC-SLP
Data di revisione: luglio 2013