A volte, il vostro animale domestico può avere una condizione che è difficile da diagnosticare senza esaminare effettivamente un organo interno o ottenere una biopsia, o campione di tessuto. Mentre questo è spesso realizzato con la chirurgia, in alcuni casi, l’endoscopia può fornire un’alternativa meno invasiva.
Durante questa procedura, un veterinario inserisce un endoscopio – uno strumento tubolare con una piccola telecamera e luce ad una estremità – in un’apertura del corpo. Mentre l’attrezzatura endoscopica può essere utilizzata per esaminare diversi organi interni come le vie aeree dei polmoni (broncoscopia), la vescica urinaria (cistoscopia) e il colon (colonscopia), questo articolo si concentrerà sul suo utilizzo nello stomaco e nell’intestino tenue. Per cani e gatti, l’endoscopia può fornire un modo minimamente invasivo per aiutare a diagnosticare condizioni gastrointestinali come la malattia infiammatoria intestinale (IBD) e alcuni tipi di cancro, come il linfoma gastrointestinale.
Perché il tuo veterinario te lo consiglia
Cosa succede se il tuo cane o gatto sta perdendo peso o ha vomito e/o diarrea senza una ragione evidente? Inizialmente, il vostro veterinario può eseguire esami del sangue per aiutare ad escludere una causa metabolica per la perdita di peso e altri sintomi. Se i risultati degli esami sono normali, può essere eseguita una radiografia o un’ecografia per valutare ulteriormente gli organi interni come il fegato, i reni, la milza, la vescica urinaria, lo stomaco e l’intestino. Nei pazienti con malattie gastrointestinali, lo stomaco e l’intestino tenue possono apparire completamente normali ai raggi X o agli ultrasuoni. Ma se il vostro veterinario sospetta ancora che la malattia gastrointestinale sia il colpevole dei sintomi del vostro animale, possono essere raccomandate biopsie gastrointestinali per confermare la diagnosi.
Le biopsie GI possono essere ottenute in diversi modi, come attraverso un intervento chirurgico addominale, tramite una procedura laparoscopica (in cui uno strumento a fibre ottiche viene inserito attraverso una piccola incisione addominale) o tramite endoscopia, che è il metodo meno invasivo dei tre.
Come funziona l’endoscopia?
Nella medicina umana, questa procedura viene tipicamente eseguita con il paziente sotto leggera sedazione. Poiché cani e gatti non capiscono che il team veterinario sta cercando di aiutarli, in genere non sono così cooperativi come le persone, quindi è necessaria l’anestesia generale.
Mentre l’animale è sotto anestesia, l’endoscopio viene inserito nella bocca e poi passato attraverso l’esofago nello stomaco. Usando la piccola telecamera del cannocchiale, il veterinario esaminerà lo stomaco per individuare eventuali anomalie. L’endoscopio viene poi fatto avanzare nella parte superiore dell’intestino tenue (chiamato duodeno) e fatto passare il più a fondo possibile nel duodeno. A causa della lunghezza dell’intestino tenue di un animale e di tutte le curve, non è possibile far avanzare il cannocchiale attraverso l’intero tratto gastrointestinale.
Una volta che il veterinario ha esaminato il tratto gastrointestinale, lui o lei passerà piccole pinze da biopsia attraverso un canale all’interno del cannocchiale. Usando il forcipe, si possono ottenere più campioni di tessuto per la biopsia dallo stomaco e dall’intestino tenue e sottoporli all’istopatologia, o all’analisi microscopica, per confermare una diagnosi. I campioni di tessuto prelevati sono relativamente piccoli e non richiedono suture. Una volta ottenute le biopsie, l’apparecchio viene rimosso e il paziente si riprende dall’anestesia generale.