di John Sparks, Editore del Notiziario, Trailkeepers of Oregon
Distanza: 8.2 miglia a senso unico
Gravità: 1,550 piedi
Il Clackamas River Trail è una perfetta gita di dicembre perché l’area dovrebbe essere senza neve ma meno visitata e i boschi di vecchie foreste conferiscono una maggiore maestosità nella luce diffusa. Trailkeepers of Oregon è tornato sul sentiero ogni anno per rattoppare le sezioni erose del sentiero e migliorare gli attraversamenti dei ruscelli. Ci sono diverse opzioni qui: la maggior parte delle persone preferisce il viaggio di ritorno di 7,8 miglia a Pup Creek Falls dal Fish Creek Trailhead; altri possono desiderare di iniziare al Indian Henry Trailhead, che non richiede alcuna tassa e ti porta direttamente nella sezione Clackamas Canyon del Clackamas Wilderness; altri ancora possono preferire questo come un through-hike con una navetta auto, un hike-and-bike (lasciare la bici a Indian Henry e iniziare a camminare a Fish Creek), o una escursione ondulata di 16 miglia out-and-back.
Il fiume Clackamas è stretto mentre scorre oltre i contrafforti di basalto a The Narrows. (Foto di John Sparks)
Il fiume Clackamas scorre qui attraverso una stretta gola nei basalti del Columbia River. Le alte scogliere sopra la riva opposta mostrano strati di lava successivi. Il Clackamas ha scavato questo canyon in un percorso di 83 miglia dal versante ovest di Olallie Butte al fiume Willamette a Oregon City. L’intera area è un bacino di sistemi fluviali incontaminati che fanno parte del sistema National Wild and Scenic Rivers. Oltre al Clackamas stesso, questi includono il Collawash River, il Roaring River, il South Fork Roaring River, il Fish Creek, e il South Fork Clackamas River.
Scarlet waxy cap (Hygrocybe punicea) germoglia nel duff lungo il Clackamas River Trail. (Foto di John Sparks)
I tappi cerosi rosso vivo (Hygrocybe punicea) sono funghi invernali che emergono in piccoli gruppi sul suolo della foresta. Inizialmente a forma di cono, allargano il loro cappello per rivelare spesse lamelle giallastre e gambi arancioni. Si trovano nelle foreste di tutto il Nord America e nei pascoli del Nord Europa. Alcune fonti sostengono una relazione simbiotica con i muschi. I tappi cerosi sono marginalmente commestibili e possono causare ad alcuni
consumatori dolori allo stomaco.
L’alto e stretto Pup Creek Falls si riversa nel suo lussureggiante anfiteatro verde.
(Foto di John Sparks)
Il Northwest Waterfall Survey mette Pup Creek Falls a 237 piedi. La cascata si rovescia su un classico labbro di basalto in due livelli. Trailkeepers of Oregon ha migliorato il sentiero di accesso di un quarto di miglio alle cascate negli ultimi anni, consentendo una migliore vista di questa spettacolare cascata nel suo anfiteatro verdeggiante migliorato da muschi e licheni luminosi con un denso baldacchino di conifere. Il periodo migliore per visitarla va da novembre a giugno durante la stagione delle piogge annuali.
Un red-cedar occidentale a due tronchi ombreggia la riva del fiume Clackamas.
(Foto di John Sparks)
Il red-cedar occidentale (Thuja plicata) è una caratteristica del fondo dei fiumi in tutto l’Oregon occidentale. Più lontano su per il Clackamas, in un’altra sezione del Clackamas Wilderness a Big Bottom, si trova uno dei più grandi boschetti intatti di red-cedar di vecchia data nello stato. La resistenza del cedro al decadimento lo ha reso il legno più importante per i nativi americani della costa occidentale nella costruzione di case e canoe. Era anche la fonte di legname di prima scelta per i coloni euro-americani, che saccheggiavano rapacemente i fondi di cedro della maggior parte della vecchia crescita. A crescita lenta, fu sostituito come conifera preferita nelle piantagioni dal Douglas-fir a maturazione rapida, una scelta economica che definisce la cultura del legname che abbiamo oggi.
Il Clackamas River Trail corre attraverso Half Cave sotto una sporgenza di basalto. (Foto di John Sparks)
Presso il suo capolinea meridionale all’Indian Henry Trailhead, il Clackamas River Trail approfitta di una debolezza negli strati di basalti del Columbia River per negoziare una parete di roccia sotto una sporgenza. Half Cave è una caratteristica della sezione Clackamas Canyon del Clackamas Wilderness, che va da Indian Henry a The Narrows. Il Clackamas Wilderness, cinque segmenti disgiunti distanti 50 miglia l’uno dall’altro, è stato designato nel 2009 sotto l’Omnibus Public Land Management Act, una legge che ha anche creato il vicino Roaring River Wilderness, altri piccoli wilderness in Oregon, e ha aggiunto una superficie significativa ad alcuni wilderness esistenti nello stato. Le altre sezioni del Clackamas Wilderness sono il South Fork, Memaloose Lake, Big Bottom, e Sisi Butte.
Vedi il Clackamas River Trail Hike nella Oregon Hikers Field Guide per maggiori dettagli e informazioni sul trailhead.
John Sparks: [email protected]