Che cos’è la radiazione?
La radiazione è energia che viaggia sotto forma di onde o particelle ad alta velocità. Può essere naturale o prodotto dall’uomo. Ci sono due tipi:
- Radiazioni non ionizzanti: Include onde radio, telefoni cellulari, microonde, radiazioni infrarosse e luce visibile
- Radiazioni ionizzanti: Include radiazioni ultraviolette, radon, raggi X e raggi gamma
Quali sono le fonti di esposizione alle radiazioni?
La radiazione naturale ci circonda tutto il tempo. La maggior parte viene naturalmente dai minerali. Questi si trovano nella terra, nel suolo, nell’acqua o anche nel nostro corpo. Questa radioattività naturale proviene anche dallo spazio esterno e dal sole. Altre fonti sono prodotte dall’uomo, come i raggi X, la radioterapia per trattare il cancro, o le linee elettriche.
Quali sono gli effetti sulla salute dell’esposizione alle radiazioni?
Le radiazioni sono state intorno a noi durante la nostra evoluzione. Di conseguenza, i nostri corpi si sono adattati a far fronte ai bassi livelli a cui siamo esposti ogni giorno. Ma troppe radiazioni possono danneggiare i tessuti cambiando la struttura delle cellule e danneggiando il DNA. Questo può causare gravi problemi di salute, incluso il cancro.
La quantità di danni causati dall’esposizione alle radiazioni dipende da diversi fattori, tra cui:
- Il tipo di radiazione
- La dose (quantità) di radiazione
- Come sei stato esposto, ad esempio attraverso il contatto con la pelle, inghiottendola o respirandola, o attraverso i raggi che hanno attraversato il tuo corpo
- Dove la radiazione si è concentrata nel tuo corpo e per quanto tempo sei stato esposto
- Come il tuo corpo è sensibile alla radiazione. Il feto è il più vulnerabile agli effetti delle radiazioni. I neonati, i bambini, gli anziani, le donne incinte e le persone con problemi al sistema immunitario sono più vulnerabili degli adulti sani
L’esposizione a una grande quantità di radiazioni per un breve periodo di tempo, come durante un’emergenza radioattiva, può causare ustioni cutanee. Può anche portare a una sindrome acuta da radiazioni o “malattia da radiazioni”. I sintomi includono mal di testa e diarrea. Di solito iniziano entro poche ore. Questi sintomi andranno via e la persona sembrerà sana per un po’. Ma poi si ammaleranno di nuovo. Quanto velocemente si ammalano di nuovo, i loro sintomi e l’intensità della malattia dipendono dalla quantità di radiazioni a cui sono stati esposti. In alcuni casi, questa sindrome causa la morte entro giorni o settimane.
L’esposizione a bassi livelli di radiazioni nell’ambiente non causa effetti immediati sulla salute, ma può aumentare leggermente il rischio complessivo di cancro.
Quali sono i trattamenti per la malattia acuta da radiazioni?
Prima di iniziare il trattamento, gli operatori sanitari devono sapere quante radiazioni ha assorbito il tuo corpo. Le chiederanno dei suoi sintomi, faranno degli esami del sangue e potrebbero usare un dispositivo per misurare le radiazioni. Otterranno anche maggiori informazioni sull’esposizione, come il tipo di radiazione, la distanza dalla fonte e la durata dell’esposizione.
Il trattamento si concentra sulla riduzione e sul trattamento delle infezioni, sulla prevenzione della disidratazione e sul trattamento di ferite e ustioni. Alcune persone possono aver bisogno di trattamenti che aiutino a ripristinare la funzione del midollo osseo. Se sei stato esposto a certi tipi di radiazioni, il tuo fornitore può darti un trattamento che limita o rimuove la contaminazione dal tuo corpo. Puoi anche ricevere trattamenti per i tuoi sintomi.
Come si può prevenire l’esposizione alle radiazioni?
Ci sono cose che puoi fare per prevenire o ridurre l’esposizione alle radiazioni:
- Se il tuo operatore sanitario raccomanda un test che utilizza le radiazioni, chiedi informazioni sui suoi rischi e benefici. In alcuni casi, si può essere in grado di avere un test diverso che non utilizza radiazioni. Ma se hai bisogno di un test che utilizza radiazioni, fai qualche ricerca sulle strutture di test di imaging dove vivi. Trovane uno che controlli e utilizzi tecniche per ridurre le dosi che consegnano ai pazienti
- Riduci l’esposizione alle radiazioni elettromagnetiche del tuo telefono cellulare. Al momento, l’evidenza scientifica non ha trovato un legame tra l’uso del telefono cellulare e i problemi di salute negli esseri umani. Sono necessarie altre ricerche per essere sicuri. Ma se hai ancora delle preoccupazioni, puoi ridurre la quantità di tempo in cui usi il tuo telefono. Puoi anche usare la modalità altoparlante o un vivavoce per mettere più distanza tra te e il tuo telefono cellulare
- Se vivi in una casa, misura i livelli di gas radon e, se necessario, procurati un sistema di riduzione del radon
- Durante un’emergenza radioattiva, entra in un edificio per ripararti. Rimanete in casa con tutte le finestre e le porte chiuse. Siate vigili e seguite le istruzioni dei servizi di emergenza e dei funzionari
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