Evaluating the Impact of Moving to Opportunity in the United States

I programmi di voucher abitativi hanno portato le famiglie a vivere in quartieri meno poveri.

Le famiglie a cui sono stati offerti i voucher abitativi MTO avevano maggiori probabilità di trasferirsi e continuare a vivere in quartieri meno poveri rispetto al gruppo di controllo. Le famiglie a cui è stato offerto il voucher Low-Poverty avevano una probabilità significativamente maggiore di trasferirsi in quartieri meno poveri rispetto al gruppo che si muoveva senza restrizioni, un effetto che persisteva a lungo termine.

I nuovi quartieri erano più sicuri, e i traslocatori si sentivano più sicuri e più felici.

Le famiglie che si sono trasferite con un voucher Low-Poverty hanno sperimentato un calo di circa un terzo nei tassi di criminalità violenta locale. Le famiglie in entrambi i gruppi di voucher MTO hanno riportato un maggiore benessere soggettivo (felicità). Trasferirsi in un quartiere a bassa povertà ha migliorato la salute. Gli spostamenti con voucher MTO non hanno avuto alcun effetto rilevabile a lungo termine su una misura di salute auto-riferita, ma gli spostamenti MTO hanno portato a miglioramenti significativi sulle misure dirette della salute fisica. Per gli adulti, spostarsi con un voucher Low-Poverty ha ridotto la probabilità di diabete della metà e il tasso di obesità estrema di circa il 40 per cento.

Anche la salute mentale è migliorata per gli adulti e le bambine, che avevano meno probabilità di sperimentare disagio psicologico (depressione e ansia) nel gruppo del voucher Low-Poverty. Le famiglie che hanno usato il voucher per il trasloco senza restrizioni hanno sperimentato guadagni di salute più modesti.

Comprensione dei risultati

I risultati riportati indicano principalmente l’effetto dell’uso di un voucher per il trasloco (l'”effetto trattamento su trattato” o TOT), non l’effetto della semplice offerta di un voucher (l'”effetto intenzione di trattare” o ITT). Il 47,4% delle famiglie del gruppo Voucher Low-Poverty ha usato il voucher che gli era stato offerto. Poiché circa la metà dei beneficiari di voucher si è effettivamente trasferita, si raddoppia approssimativamente l’effetto ITT per ottenere la stima TOT dell’effetto del trasferimento con un voucher. Le stime TOT sono i risultati presentati in questa sezione quando si descrivono le “famiglie che hanno usato il voucher”.

Gli effetti degli spostamenti verso quartieri meno poveri sui risultati dei bambini variano in base all’età del bambino al momento dello spostamento:

I bambini che si sono spostati prima dei 13 anni hanno avuto tassi più alti di frequenza del college e redditi più alti più tardi nella vita.

Per la metà dei loro vent’anni, i bambini che si sono trasferiti con un voucher Low-Poverty prima dei 13 anni avevano un reddito superiore del 31% rispetto al gruppo di controllo. Questi bambini avevano anche meno probabilità di diventare genitori single e più probabilità di andare al college e di vivere in quartieri migliori da adulti. I redditi adulti più alti dei bambini piccoli nelle famiglie a cui sono stati offerti i voucher Low-Poverty producono pagamenti di tasse significativamente più alti, che potrebbero far risparmiare il governo nel lungo termine.

I bambini che avevano più di 13 anni al momento del trasferimento dei voucher MTO hanno avuto impatti a lungo termine leggermente negativi, forse a causa di effetti di disturbo.

Più giovani erano i bambini quando si sono trasferiti, più hanno beneficiato del trasferimento, suggerendo che la durata dell’esposizione agli ambienti del quartiere è un fattore chiave nei risultati dei bambini. Gli stessi spostamenti in ambienti molto diversi possono essere dirompenti per la vita dei bambini. Per i bambini più piccoli, gli eventuali benefici dell’esposizione a quartieri migliori hanno superato questa perturbazione, ma i bambini più grandi hanno trascorso meno della loro infanzia nei nuovi quartieri. I giovani maschi, in particolare, hanno mostrato alcuni risultati negativi a medio termine dopo essersi spostati in aree meno povere.

Gli adulti non hanno avuto alcun cambiamento nell’istruzione, nell’occupazione o nel reddito.

Non ci sono stati impatti rilevabili a breve o a lungo termine degli spostamenti MTO sui risultati economici ed educativi degli adulti sia per i gruppi di voucher Low-Poverty che Unrestricted. Entrambi i gruppi non hanno visto alcun cambiamento nella ricezione di benefici governativi. A differenza dei bambini, gli adulti non hanno beneficiato economicamente del maggior tempo trascorso nei nuovi quartieri, anche se hanno finito per essere più sani e più felici.

I bambini che crescono in quartieri di povertà concentrata se la passano peggio in età adulta rispetto ai bambini provenienti da aree più ricche.

L’esperimento Moving to Opportunity fa luce sulla misura in cui queste differenze riflettono gli effetti causali degli ambienti di quartiere stessi. La teoria alla base del progetto MTO è insita nel nome – che le famiglie si sarebbero spostate e avrebbero trovato maggiori opportunità in quartieri meno poveri. Tale modello è chiaro per i bambini più piccoli.

I bambini le cui famiglie si sono spostate dai quartieri poveri quando erano giovani hanno redditi più alti, una migliore istruzione e hanno meno probabilità di vivere in quartieri poveri in età adulta.

A sua volta, i figli di questi bambini (i nipoti delle famiglie originarie) cresceranno anche in ambienti migliori e hanno maggiori probabilità di essere allevati da due genitori con una migliore istruzione e redditi più alti. MTO ha anche stabilito definitivamente che i quartieri possono influenzare la salute mentale e fisica dei residenti. Gli adulti che si sono trasferiti hanno sperimentato una migliore salute mentale e fisica, e la gioventù femminile ha avuto grandi diminuzioni di depressione. Le condizioni dei quartieri ad alta povertà contribuiscono a cicli di povertà persistente e prosciugano la salute fisica e mentale dei residenti.

Tuttavia, la politica MTO non è un successo assoluto. Gli adulti non hanno visto migliori prospettive di lavoro o raggiunto migliori risultati educativi. Gli spostamenti possono essere dirompenti per i bambini.

Più i bambini erano grandi quando si sono trasferiti, meno hanno beneficiato dello spostamento, coerentemente con altre prove che mostrano che la durata del tempo trascorso in un ambiente migliore è un fattore chiave per i risultati dei bambini. Gli spostamenti MTO hanno portato ad alcuni risultati negativi per i bambini maschi durante l’adolescenza, ma gli effetti diventano significativamente positivi in età adulta per coloro che si sono spostati prima dei 13 anni.

MTO dimostra che la povertà concentrata sta influenzando direttamente e negativamente il benessere dei poveri, e che spostarsi dalla povertà concentrata migliora la vita.

Destinare i voucher per gli alloggi sovvenzionati specificamente alle famiglie a basso reddito con bambini piccoli può ridurre la persistenza intergenerazionale della povertà e persino far risparmiare denaro al governo, ma non è una soluzione completa.

MTO è iniziato più di vent’anni fa, ma l’importanza di questo problema sta solo crescendo.

Negli ultimi decenni, la segregazione del reddito residenziale è aumentata notevolmente in America – gli americani si stanno sempre più auto-selezionando dove vivono sulla base del reddito e della ricchezza. Se il trend della povertà sempre più concentrata continua, sempre più bambini poveri cresceranno in quartieri che stanno prosciugando la loro felicità e salute, e dando loro meno opportunità di trovare il successo da adulti.

Per maggiori informazioni sulle valutazioni d’impatto di Moving to Opportunity, si veda:http://www.nber.org/mtopublic/