L’impero Songhai dominava il Sahel occidentale nel 1400 e 1500. Chiamato come il popolo Songhai che abitava la regione, era una volta uno dei più grandi stati dell’Africa.
Sonni Ali…African Heritage Foundation
Sunni Ali, noto anche come Sunni Ali Ber era nato Ali Kolon. Ali fu il primo re dell’Impero Songhai e il suo periodo di potere durò dal 1464 al 1492. Ciò che realizzò durante il suo regno superò quello dell’impero del Mali; ciò includeva l’istituzione di Gao come capitale dell’impero Songhai, anche se deteneva tale titolo dall’XI secolo.
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Ali fu responsabile della presa e del dominio di Timbuktu nel 1468 e del Djennè nel 1475, cacciando i Tuareg. Controllò anche le città commerciali lungo il fiume Niger e quello che oggi è conosciuto come Ghana.
Ali governò sia i cittadini non musulmani che quelli musulmani. Tuttavia, non esitò a punire duramente i chierici musulmani che parlavano contro le sue tattiche.
Ali ricevette molte critiche per aver combinato le pratiche tradizionali africane osservando l’Islam. Si guadagnò anche la reputazione di leader spietato, combattendo contro i nemici dell’impero – i Fulani, i Mossi e i Tuareg.
Ali morì nel 1492.