In un anno tipico, in tutto il paese, i vicini preparano le loro case per il “dolcetto o scherzetto” e i bambini pianificano i loro costumi. Mentre alcune tradizioni di Halloween possono sembrare diverse quest’anno, c’è una domanda che si pone spesso, pandemia o no: Gli ebrei festeggiano Halloween?
Come per quasi tutte le altre domande che chiedono cosa fanno gli ebrei, non c’è una risposta semplice, come evidenziato da un sondaggio informale di ebrei di diverse età e origini in tutto il paese.
“Sì”, dice Lisa Cole Olin di Bethesda, Md, che spiega che non vede la festa come religiosa. “
Cara Weber Lyons di Shrewsbury, Mass. “Abbiamo alcune decorazioni a casa nostra, amo i colori! Abbiamo sempre fatto i costumi, il “dolcetto o scherzetto” e distribuito caramelle. Lo vedo solo come un’attività divertente con gli amici.”
Shayna Moskowitz di Silver Spring, Md., ha una prospettiva leggermente diversa. “Crescendo nel Massachusetts, siamo andati a fare “dolcetto o scherzetto” e abbiamo distribuito caramelle, ma non abbiamo mai decorato la casa o avuto costumi acquistati in negozio”, dice. “Onestamente, essendo l’unico bambino ebreo osservante in una scuola pubblica, ho perso così tante interazioni sociali che erano nello Shabbat. Sono grata ai miei genitori per avermi permesso di partecipare ad Halloween con i miei amici”
Moskowitz, che rimane un membro attivo del movimento conservatore, dice che in qualsiasi altro anno non pandemico, avrebbe portato sua figlia di 2 anni e mezzo a fare “dolcetto o scherzetto”.
Joanna Dreifus di New York City sente un legame speciale con Halloween, essendo nata il 31 ottobre. I suoi figli – di 14 e 17 anni – hanno ampiamente superato il “dolcetto o scherzetto”, ma la famiglia continua a festeggiare il compleanno a tema Halloween. Ogni anno, la casa è decorata con cuscini che dicono cose come: “Una strega vive qui con i suoi piccoli mostri” e bambole spettrali. Dreifus cambia persino la tenda della doccia e mette uno zerbino decorato da fantasmi davanti casa.
Al contrario, Meira Schneider-Atik del Queens, N.Y., dice di non aver mai celebrato la festa. Schneider-Atik, i cui figli hanno 11, 14 e 16 anni, dice che Halloween è “celebrato in un modo che è tutto un “gimme gimme gimme”. L’ebraismo, secondo lei, riguarda il dare, non il prendere. E preferisce concentrarsi sulle feste ebraiche, tra cui Purim, che è spesso definito l’Halloween ebraico a causa dei costumi e dei dolci. Tuttavia, a Purim, gli ebrei consegnano mishloach manot, cesti di dolci, ad amici e vicini. Non vanno in giro a chiedere caramelle agli estranei, nota.
Adam Shain di Sharon, Mass, dice che la sua famiglia non celebra Halloween perché è una festa religiosa cristiana. “Conosco persone che vanno a messa”, spiega. Shain, che è ortodosso, dice che spengono le luci in casa e non partecipano affatto.
“Non è ebreo e non è una festa americana diretta (come il Ringraziamento). Ha origini pagane e non mi sembra giusto celebrarla”, concorda Beth Kraus, la mamma newyorkese di tre bambini piccoli che si identifica come ortodossa moderna.
Quindi, qual è: Cristiana, pagana o americana?
Secondo History.com, Halloween ha avuto origine con la festa celtica di Samhain, che ha avuto luogo 2.000 anni fa in alcune parti d’Europa. La festa pagana veniva celebrata ogni 31 ottobre, quando le persone si vestivano in costume per spaventare i fantasmi che credevano sarebbero tornati sulla terra con l’arrivo dell’inverno.
Nell’ottavo secolo, Papa Gregorio III stabilì il giorno di Ognissanti il primo novembre, e presentava molte delle tradizioni preesistenti di Samhain. La sera prima era conosciuta come All Hallows’ Eve, che alla fine divenne Halloween.
Mentre ci possono essere quelli che ancora celebrano la festa per le sue radici pagane, e altri che prendono seriamente la sua natura cristiana, la maggior parte delle persone col tempo cominciò a trascurare completamente le sue origini. Gli americani generalmente celebrano la festa come un evento divertente incentrato su costumi e caramelle, decorazioni e lanterne di jack-o-lanterns.
Anche con le radici cristiane e pagane della festa, molti ebrei osservanti sentono che c’è una via di mezzo tra il festeggiare a oltranza e il non partecipare affatto.
“In teoria, daremmo caramelle ad altri che stanno festeggiando”, dice Kraus. “Ma la gente non viene nel nostro edificio.”
Eliana Rantz di Cincinnati, Ohio, anche lei ortodossa moderna, dice che lei e suo marito lasciano che i loro tre bambini si vestano per distribuire caramelle. “Sanno che non festeggiamo Halloween, ma li rende felici distribuire caramelle in costume. Sono così eccitati ogni volta che suona il campanello e c’è un gruppo di bambini.”
“Dico ai miei figli che distribuiamo caramelle perché è sempre bello aiutare gli altri a festeggiare, anche se noi non lo facciamo”, dice Shana Greenfeld Katz di St. Louis, Mo.
Ancora, nonostante le buone intenzioni, il desiderio di aiutare i vicini a festeggiare non sempre si realizza.
“Compriamo caramelle ogni anno, nessuno viene alla porta e ce le mangiamo tutte”, dice Mindy Schaper, di Linden, N.J. Con il COVID-19 che imperversa ancora, questa potrebbe essere una situazione comune per questo Halloween.
Mentre le città degli Stati Uniti escono e rientrano dalla quarantena e le procedure di isolamento cambiano continuamente, le famiglie e i quartieri stanno ancora cercando di determinare se Halloween si farà anche quest’anno. I bambini potranno fare “dolcetto o scherzetto”, e se sì, quali precauzioni dovranno prendere? Chi distribuirà le caramelle e come lo farà in modo che tutti siano al sicuro? Mentre le case decorate con ragni e scheletri giganti abbondano nei quartieri di tutto il paese, sembra che tutti si stiano preparando per la migliore delle ipotesi e si stiano preparando al peggio.
Si festeggia Halloween? E se sì, come sarà diverso quest’anno da tutti gli altri?