Fauja Singh è nato a Beas Pind, Jalandhar, Punjab, India britannica il 1° aprile 1911, il più giovane di quattro figli. Singh non camminò fino all’età di cinque anni. Le sue gambe erano sottili e deboli, e difficilmente poteva camminare per lunghe distanze. A causa di questo, veniva spesso preso in giro, e fu chiamato con il soprannome “danda” (Punjabi: ਡੰਡਾ per “bastone”) per i successivi dieci anni. Da giovane, Singh era un appassionato corridore dilettante, ma ha rinunciato al momento della partizione dell’India.
Solo dopo aver assistito alla morte del suo quinto figlio, Kuldip, in un incidente edile nell’agosto 1994, Singh è tornato alla sua passione per la corsa, nel 1995. La morte di sua moglie nel 1992 e di sua figlia maggiore, morta per complicazioni dopo aver dato alla luce la sua terza nipote, gli hanno dato la determinazione per questo nuovo obiettivo nella vita. Emigrò in Inghilterra negli anni ’90 e vive con uno dei suoi figli a Ilford.
A 89 anni, si dedicò seriamente alla corsa e finì nelle maratone internazionali. Quando si è presentato per la prima volta all’allenamento a Redbridge, Essex, era vestito con un abito a tre pezzi. L’allenatore ha dovuto rifare tutto, compreso il suo abbigliamento. Singh ha corso la sua prima gara, la maratona di Londra, nel 2000. Secondo il suo allenatore, correva facilmente fino a 20 chilometri e voleva correre una maratona, pensando che fosse solo 26 chilometri e non 26 miglia (42 chilometri). Fu dopo essersi reso conto di questo che iniziò ad allenarsi seriamente.
All’età di 93 anni, Singh ha completato una maratona in 6 ore e 54 minuti. Questo ha eliminato 58 minuti dal precedente record mondiale per chiunque nella fascia di età superiore ai 90 anni.
Nel 2004, è stato protagonista di una campagna pubblicitaria per il produttore di abbigliamento sportivo Adidas insieme a David Beckham e Muhammad Ali.
Singh detiene i record del Regno Unito per i 200 m, 400 m, 800 m, miglio e 3000 m per la sua fascia di età, record tutti stabiliti in un unico periodo di 94 minuti.
All’età di 100 anni, Singh ha tentato e realizzato otto record mondiali per gruppi di età in un giorno, allo speciale Ontario Masters Association Fauja Singh Invitational Meet, tenutosi al Birchmount Stadium di Toronto, Ontario, Canada. Cronometrato dai funzionari in Canada, ha corso i 100 metri in 23.14, i 200 metri in 52.23, i 400 metri in 2:13.48, gli 800 metri in 5:32.18, i 1500 metri in 11:27.81, il miglio in 11:53.45, i 3000 metri in 24:52.47 e i 5000 metri in 49:57.39, stabilendo cinque record mondiali per la sua fascia d’età in un giorno. Alcuni eventi non avevano precedenti detentori di record, poiché nessuno sopra i 100 anni aveva mai tentato la distanza. Alcuni dei suoi punteggi sono significativamente superiori al record mondiale elencato anche nel gruppo di età M95.
Tre giorni dopo, il 16 ottobre 2011, Singh è diventato il primo centenario a finire una maratona, completando la Toronto Waterfront Marathon in 8:11:06. Poiché ha impiegato più di 14 minuti dopo la pistola per attraversare la linea di partenza, il tempo ufficiale presentato per il record di gruppo di età sarà 8:25:17.
Tuttavia, il Guinness World Records ha rifiutato di includere Singh nel suo libro dei record perché non poteva produrre il suo certificato di nascita per dimostrare la sua età. I registri di nascita non erano tenuti in India nel 1911. Tuttavia, è stato in grado di produrre un passaporto che elenca la sua data di nascita come 1 aprile 1911, e una lettera della regina Elisabetta II che si congratula con lui per il suo 100 ° compleanno.
Nell’ottobre 2011, Singh, un vegetariano, è diventato l’uomo più anziano ad essere descritto in una campagna PETA.
Singh aveva dichiarato che si sarebbe ritirato dalla corsa competitiva dopo aver partecipato alla maratona di Hong Kong il 24 febbraio 2013, cinque settimane prima del suo 102 ° compleanno. Ha completato la corsa di 10 chilometri alla maratona di Hong Kong in 1 ora 32 minuti e 28 secondi, e ha detto che intende continuare a correre per piacere, salute e beneficenza.
Singh ha ricevuto la British Empire Medal (BEM) nel 2015 New Year Honours per i servizi allo sport e alla beneficenza.
Singh è alto 1,72 m (5 ft 8 in) e pesa 52 kg (115 lb). Attribuisce la sua forma fisica e la sua longevità all’astensione dal fumo e dall’alcol e al seguire una semplice dieta vegetariana. È stato citato per aver detto: “Sono molto attento ai diversi alimenti. La mia dieta è semplice: phulka, dal, verdure verdi, yogurt e latte. Non tocco parathas, pakoras, riso o qualsiasi altro cibo fritto. Prendo molta acqua e tè con zenzero. … Vado a letto presto prendendo il nome del mio Rabba (Dio) perché non voglio che tutti quei pensieri negativi attraversino la mia mente.”
Parlando della maratona, ha detto: “Le prime 20 miglia non sono difficili. Per quanto riguarda le ultime sei miglia, corro mentre parlo con Dio”
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