Le pareti vibravano per la musica rock di mia figlia Janet. Le ho chiesto di abbassare il volume. Lei non lo fece, così lo feci io. La mia quindicenne girò di nuovo la manopola e si mise davanti al suo stereo, sfidandomi a riprovare. Il pensiero di lottare con lei mi ripugnava. Come aveva fatto la mia bambina a diventare un’adolescente così arrabbiata e provocatoria?
La ribellione di Janet mi prese alla sprovvista. I miei tre figli più grandi hanno superato l’adolescenza relativamente senza problemi. Il bere, le bestemmie, il sesso, il fumo e l’uso di droghe di Janet hanno messo a soqquadro la nostra famiglia cristiana e monoparentale.
Alcuni hanno detto che la sua ribellione è avvenuta a causa della scarsa disciplina. Altri pensavano che la causa fosse la morte del padre quando Janet aveva solo nove anni. Qualunque fosse la ragione, dovevo capire come gestire il presente e aiutare mia figlia.
La famiglia e gli amici della chiesa diedero consigli contrastanti. Confusa e ferita, andai nell’unico posto che conoscevo per trovare delle risposte – il posto accanto al mio letto dove pregavo. Ho implorato Dio di aiutarmi e ho bagnato il copriletto con le lacrime.
Nessuna soluzione perfetta
Ho cercato disperatamente qualcosa per “aggiustare” Janet – le parole giuste, il libro giusto, il consigliere giusto. Mi dissi che quando avessi trovato il giusto rimedio, mia figlia avrebbe di nuovo amato la sua famiglia, frequentato la chiesa e fatto bene a scuola.
Dio mi mostrò l’inutilità della mia ricerca e mi costrinse a pormi alcune domande difficili. Credevo davvero che Lui amasse Janet più di me? Avevo fiducia che Lui si sarebbe preso cura di lei? Ero disposto a permettergli di lavorare nella sua vita? Ho lottato e discusso, ma alla fine ho sussurrato: “Sì”. Il mio sì mi aiutò a vedere che non esisteva una soluzione perfetta al peccato a parte la croce. Finché Janet non vi ritornò, potevo solo fare del mio meglio e lasciare il resto a Lui.
Aiuto pratico
Anche se Dio forniva una visione spirituale, sapeva che avevo bisogno di aiuto pratico. Ho lavorato con la scuola, la nostra chiesa e un terapeuta. Ma quando Janet è scappata, ho preso l’angosciante decisione di metterla in una struttura di isolamento.
Dopo i suoi precedenti scoppi o cattivi comportamenti, avevo messo Janet in punizione e le avevo negato i privilegi, ma la mia disciplina ha intensificato la rabbia di Janet. Questa volta, quando l’ho rintracciata e ho insistito perché tornasse a casa, ha minacciato di chiamare i servizi sociali se l’avessi toccata. Non sapevo cos’altro fare. Il personale addestrato della struttura di isolamento ha fornito risposte dure.
Un consulente ha spiegato perché le messe in punizione e il trattenere i privilegi a volte falliscono. “Per molti adolescenti arrabbiati, la disciplina a lungo termine alimenta il loro temperamento. Durante il tempo imposto, l’adolescente si sofferma sulle restrizioni, ribollendo dentro”. Il consulente ha incoraggiato la disciplina immediata, come pulire un bagno o lavare una macchina.
“Dillo una volta e poi metti in chiaro che non ci saranno amici, telefono, cibo o divertimento fino a quando non sarà fatto. Quando il compito è finito, lascia cadere l’offesa.”
Un altro consulente mi ha aiutato dicendo: “Tua figlia è troppo grande per essere controllata, ma tu puoi controllare ciò che è tuo”. Questo mi impediva di dire a Janet cosa poteva o non poteva fare, che era come gettare un fiammifero nella benzina.
Invece, se voleva fare qualcosa di inaccettabile, dovevo spiegare perché disapprovavo e rifiutare di guidare, dare soldi o aiutare. Che andasse al centro commerciale in un giorno di scuola o si dirigesse a casa di un amico discutibile, Janet era da sola. Le mie nuove opzioni mi hanno fornito dei modi per far rispettare i limiti.
La forza di Dio
L’aiuto pratico e spirituale di Dio mi ha permesso di vedere come le mie emozioni turbolente influenzassero il mio modo di essere genitore. Passavo dal desiderare che Janet scappasse al temere che lo facesse. Mi sentivo come se la odiassi, per poi essere schiacciato dal senso di colpa. Queste emozioni rendevano impossibile essere coerenti. Avevo bisogno di forza per superarle.
“Ho sempre paura o sono arrabbiata”, dissi a Dio. “Ho bisogno di non sentire, ma se mi fermo, smetterò anche di amare Janet? Ti prego Dio, prendi le mie emozioni e tienile al sicuro.”
Dopo aver pregato, con una nuova e tranquilla forza ho ripreso il controllo. Janet se ne accorse e cercò di romperlo con il suo cattivo comportamento. Le sue azioni facevano male, ma in qualche modo feci quello che dovevo e smisi di litigare. “A sua figlia piace litigare”, disse un consulente. “Ne ricava una scarica di adrenalina. Devi rifiutarti di alimentarla”
Quando mi rendevo conto che avevamo iniziato a urlare, le dicevo: “Ho preso la mia decisione; non ne parlo più”. Lei pretendeva che continuassi a parlare. Sbatteva le porte e buttava giù i quadri dalle pareti. I nodi mi si stringevano nello stomaco, ma non avrei lottato.
Una sera, quando avevo tolto a Janet l’uso della mia macchina, lei perse il controllo. Ho affrontato il suo comportamento, ma lei si è rifiutata di fermarsi. Risposi con voce tranquilla. “Janet, sopporterò questo per un po’, ma non posso continuare così. Un giorno dovrò mettere la tua roba nel portico e cambiare le serrature.”
Lei urlò: “Fallo, e renderò la tua vita un inferno.”
Il dolore mi stringeva il cuore mentre rispondevo: “Sì, so che puoi. E posso chiamare la polizia, ma è davvero questo il rapporto che vuoi con me?”
La mia domanda onesta prese Janet alla sprovvista. Il rossore arrabbiato scomparve dal suo viso. “No”, disse.
Rimani saldo
Perché le risposte di Dio non erano rapide o facili, Lo misi in discussione. Egli ha promesso nella Sua Parola di essere un Padre per gli orfani. Come poteva abbandonare il mio piccolo? Ho creduto male? Ma poi ho ricordato la tenerezza del Signore quando mio marito stava morendo, come si era preso cura di noi finanziariamente e come gli altri miei figli lo amavano. Dovevo aggrapparmi a Dio.
A 17 anni, Janet disse: “Voglio andarmene, ma posso venire a trovarti, venire a cena qualche volta e fare le vacanze?”
Accettai.
Janet ha 29 anni ora, e ogni anno le sue scelte migliorano, anche se non è ancora tornata a Gesù Cristo. Ci rispettiamo a vicenda e spesso mi dice: “Mi dispiace per come ti ho trattato, mamma”
Nella mia decisione di fidarmi di Dio, Lui ha trasformato le lacrime e il dolore. Mi ha aiutato ad amare Janet incondizionatamente e ad aspettare la graduale restaurazione di mia figlia.
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