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Come ho approfondito nel mio nuovo corso online (Mastering In The Box), la compressione è un grande strumento per qualsiasi ingegnere di mastering. Può aiutare a modellare il tono, controllare la dinamica e aumentare il volume percepito (e reale) del tuo materiale sorgente.

Ecco una carrellata dei miei plugin di compressione più usati e alcune caratteristiche uniche di ciascuno.

UAD Shadow Hills Mastering Compressor

L’unità hardware è un colosso, composto da diversi compressori in uno, con molti controlli e opzioni diverse. Non lasciate che l’aspetto complicato vi inganni; una volta che avete preso confidenza con lo Shadow Hills, è estremamente facile comporre un grande suono.

Io generalmente uso tempi di attacco lento e rilascio veloce quando applico la compressione a un intero mix, e voglio solo applicare 1-2dB di riduzione del guadagno per non introdurre pompaggi o compromettere il mix. Lo Shadow Hills Mastering Compressor può essere molto trasparente, o può essere spinto per ottenere un suono enorme, moderno, in-your-face.

Caratteristica unica: Ci sono molte caratteristiche uniche su questo, ma dovrei andare con i tipi di trasformatori Nickel, Iron e Steel. Il nichel è pulito, il ferro è sottilmente saturo e l’acciaio aggiunge un urto di fascia bassa abbastanza evidente al tuo materiale.

Cytomic The Glue

Il Glue è il mio preferito tra i compressori in stile SSL perché ha una manopola di miscelazione wet/dry. The Glue è all’altezza del suo nome e aiuta davvero il tuo materiale a respirare sottilmente e a “sedersi” all’interno dello stesso contesto.

L’originale SSL Bus Compressor ha un layout molto semplice e funzionale, rendendo facile comporre rapidamente un suono. Troverete altre emulazioni di questo classico compressore da Waves e UAD.

Caratteristica unica: Come accennato, The Glue ha una miscela wet/dry, quindi se voglio davvero spingerlo e andare per più di 3dB di riduzione del guadagno – aggiungere qualche sottile pompaggio – questo mi permette di comporre l’intero mix per un suono più trasparente mentre ancora aumenta il volume percepito.

PSP MasterComp

Ecco un altro compressore estremamente versatile con un sacco di controlli. È anche specificamente progettato per il mastering. PSP MasterComp è per lo più trasparente finché non viene spinto troppo forte, che è onestamente ciò che sto cercando in un compressore la maggior parte delle volte. Fa un buon lavoro di aggiungere intensità senza pompaggio indesiderato.

Il metering è anche grande e include più dettagli rispetto alla maggior parte degli altri compressori mastering.

Caratteristica unica: Ha una manopola mix (controllo wet/dry), che come ho stabilito, mi piace molto. Inoltre, ha opzioni uniche di side-chaining, che ti permettono di comprimere in modo più sottile, impedendo alle alte e basse frequenze estreme di guidare il compressore. Ha anche un’opzione side-chain esterna, che è piuttosto rara per un compressore mastering.

UAD Manley Vari-Mu

Questo è sicuramente il compressore sulla lista con più tono. Non ha così tante caratteristiche o controlli intricati, ma questo non importa perché questo compressore fa suonare meglio il tuo materiale semplicemente con il tono caldo e ricco che impartisce al segnale.

Ho molta familiarità con l’originale hardware e questa è un’emulazione eccellente e fedele.

Caratteristica unica: La possibilità di lavorare in modalità mid-side aggiunge una caratteristica utile a quello che è già uno dei compressori di bus più ricercati.

iZotope Ozone 7 Vintage Compressor

Il Vintage Compressor in Ozone 7 fa un ottimo lavoro nel combinare i precisi controlli digitali tipici dell’intera suite Ozone 7 con un tono caldo e vibrante. Noto subito un piacevole aumento delle alte frequenze quando uso questo compressore.

Le tre diverse modalità e l’opzione mid-side lo rendono una scelta molto versatile se hai bisogno di aggiungere un po’ di carattere vintage al tuo materiale.

Caratteristica unica: La funzione Auto-Gain Compensation ti permette di sentire veramente se la compressione che stai applicando sta migliorando il tuo materiale sorgente, o semplicemente lo sta rendendo più forte.

Vertigo VSC-2

Amo il VSC-2 Quad Discrete Compressor di Vertigo Sound per quando sto cercando la funzionalità di un compressore SSL buss, ma con un gusto sonoro diverso. UAD e Brainworx hanno fatto centro con questa emulazione della primissima unità hardware della tedesca Vertigo Sound. Il VSC-2 ha un sapore decisamente vintage ed è grande per l’aggiunta di colorazione e ‘colla’ al tuo due-buss e/o master.

Se stai sperando per un compressore mastering che semplicemente aumenta il volume percepito senza impartire carattere e ‘movimento’ alla tua musica, potresti essere meglio servito altrove, ma se l’aggiunta di texture e vita al tuo materiale di programma è in ordine, il VSC-2 porta la merce. I controlli di attacco e rilascio offrono tempi simili a quelli del famoso compressore SSL, con l’attacco che va da 0,1 a 30ms, e il rilascio che va da 0,1 a 1,2 secondi (anche con un’impostazione automatica).

Ci sono due impostazioni uniche sul controllo del rapporto: ‘soft’ che permette di domare in modo più trasparente i transienti, e ‘brick’ che taglia completamente i picchi del segnale. Entrambi sono abbastanza utilizzabili a seconda del materiale. Recentemente ho mixato una traccia rock che aveva bisogno di un po’ di vibrazioni vintage, e il VSC-2 ha fatto proprio il trucco. I transienti di kick e snare sono modellati in modo davvero distinto, e la gamma media diventa un po’ più vivace.

Suggerimento per il mastering: Fai uso del filtro sidechain (SC). È consigliabile, soprattutto quando si utilizzano impostazioni estreme e quindi si applicano grandi quantità di compressione, preservare la gamma bassa inserendo un filtro sidechain. Essenzialmente, ciò che accade è che il filtro assicura che meno frequenze di fascia bassa siano alimentate al compressore, e impedirà un eccessivo ‘pompaggio’ e altri artefatti negativi. La sezione sidechain del VSC-2 ha sezioni separate a 60Hz e 90Hz, che ti permettono davvero di regolare il modo in cui il compressore reagisce alle basse frequenze.

UAD SSL G-Buss

Acclamato come l’ultimo compressore ‘colla’ per i compiti del mix buss, il plugin SSL G-Buss Compressor di Universal Audio è un’emulazione end-to-end della leggendaria unità hardware che ha scolpito la dinamica di innumerevoli dischi. UAD ha integrato diverse utili caratteristiche extra tra cui un filtro interno sidechain che permette di prevenire un eccesso di basse frequenze che raggiungono il compressore e causano un indesiderato ‘pompaggio’, un controllo di mix che permette di creare un equilibrio tra i segnali ‘wet e dry’, e un controllo headroom nel caso in cui è necessario tagliare il segnale prima di colpire il compressore.

I controlli di attacco, rilascio e rapporto a gradini ti aiutano a raggiungere rapidamente quella famosa colla SSL. Il compressore SSL Buss ha sicuramente ‘un suono’, e come ho detto prima, è una scelta popolare per i compiti del mix buss, tuttavia, se il mix che hai consegnato manca di coesione, non esiterei a usare l’UAD SSL G-Buss Compressor invece di, o in aggiunta a un altro compressore mastering-grade.

Suggerimento di mastering: Usa un attacco lento/rilascio veloce. Uno degli errori più comuni dei tecnici alle prime armi è l’eccesso di compressione che può risultare in una riproduzione delle basse frequenze pompata e debole. Generalmente cerco di ottenere “solo un bacio” di riduzione del guadagno con la SSL, e ottengo questo usando un attacco lento (10 o 30 ms), un rilascio veloce o moderatamente veloce (.1, .3 sec o “auto”), e impostando i controlli threshold e ratio in modo che solo circa 1dB di compressione abbia luogo durante i passaggi più forti della canzone. Il controllo della catena laterale è ugualmente utile per mantenere il compressore in funzione con leggerezza, fornendo la giusta quantità di riduzione del guadagno prima che i transienti siano compromessi e appaiano altri artefatti indesiderati. Nel caso in cui vogliate sperimentare con impostazioni più estreme, la manopola mix è utile per raggiungere un felice equilibrio tra i segnali non processati e quelli schiacciati.

DynOne di Leapwing Audio

Quando ho visto che l’ingegnere di mastering Bob Katz raccomandava DynOne per la sua trasparenza, profondità e capacità di preservare i transienti, ho pensato che valesse la pena provarlo. Dopo averlo messo alla prova su un’ampia varietà di stili musicali, Bob aveva ragione. Questo compressore multibanda ti permette di aumentare il volume percepito senza compromettere il materiale di origine in una misura che pochi, se non nessuno, altri plugin fanno.

È evidente che una grande quantità di cura e di dettagli è stata messa nella progettazione di DynOne, e il risultato è un processore dinamico dal suono estremamente pulito e aperto. La compressione multibanda può essere un grande strumento in fase di mastering, se un equalizzatore non riesce a domare con successo le voci sibilanti o i piatti fragili, spesso insegno a usarne uno. Allo stesso modo, se il rapporto cassa/chitarra bassa è problematico, ne impiegherò uno se un EQ non funziona.

Per queste applicazioni, il DynOne brilla. Un’altra caratteristica interessante è l’attacco adattivo e i tempi di rilascio. DynOne permette agli utenti di impostare un “range” piuttosto che un’impostazione statica per come reagisce al materiale. Se impostato correttamente, il risultato è una compressione naturale, liscia che risponde in modo appropriato nel tempo a un pezzo di musica che si evolve da essere più transitorio-pesante ad avere suoni più sostenuti.

Suggerimento per la padronanza: Utilizzate la compressione parallela multibanda. Assicurati di poter vedere il pannello dei controlli “globali” e assicurati che “parallelo” sia selezionato. Questo ti permetterà di miscelare il segnale compresso a piacimento accanto all’originale. Come da consiglio di Bob Katz, inizia con l’impostazione di fabbrica, abbassa tutti i fader a infinito negativo, e poi alza i fader (sia collegati che scollegati se hai bisogno di più controllo su come la compressione influisce sullo spettro di frequenza) fino a quando non hai raggiunto un equilibrio wet/dry che meglio si adatta alla musica. Da lì, sperimenta con il rapporto, il tempo di attacco e rilascio, ecc. Il suono risultante mantiene le qualità naturali del segnale dry mentre fornisce l’aumento di volume e la sottile vivacità della compressione DynOne.

Menzioni d’onore:

UAD Fairchild 670

Il calore, la larghezza e la chiarezza del Fairchild lo rendono qualcosa che cerco ogni tanto. Anche se i controlli su qualsiasi compressore in stile Fairchild non permettono esattamente la regolazione fine dei tempi di attacco e rilascio, la capacità di fondere il segnale secco su questa emulazione più che compensa le sue limitazioni.

FabFilter Pro-C 2

Anche se questo non ha il tono e l’atteggiamento di alcuni altri plugin di compressore, la quantità di controlli e l’usabilità, che sono comuni a tutti i plugin FabFilter, lo rendono una scelta affidabile sia per il mixaggio che per il mastering. Mi ritrovo a imparare nuove cose sulla compressione quando uso Pro-C 2 semplicemente perché il metering è così incredibilmente dettagliato.

Corso Mastering in the Box

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Mastering in the Box con Ian Vargo

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Ian Vargo

Ian Vargo è un produttore, mixer e professore di audio con sede a Los Angeles. Ha lavorato su numerose major e dischi indipendenti. Mettetevi in contatto sul suo sito web o imparate di più da lui in Mastering in the Box e Mixing Pop.