Come dice il proverbio, “L’imitazione è la forma più sincera di adulazione”, e a detta di tutti le star che furono oggetto delle impressioni di Haggard furono lusingate, anche Buck Owens, la cui prima moglie, la cantante Bonnie Owens, divorziò da lui e divenne la seconda moglie di Haggard (e a lungo cantante di supporto). Nel gennaio 1972, durante un episodio della serie di varietà della CBS, The Glen Campbell Goodtime Hour, Haggard non solo apparve come ospite musicale, ma fece anche rivivere (attraverso le sue impeccabili imitazioni), un Monte Rushmore di giganti del country, cantando frammenti di successi classici di Marty Robbins (“Devil Woman”), Hank Snow (“I’m Movin’ On”) e affrontando le imitazioni di Buck Owens e Johnny Cash con entrambi gli uomini appostati vicino.
Come Haggard non solo ha imitato la voce firmata di Owens (con “Love’s Gonna Live Here”) ha anche inchiodato le spalle rimbalzanti e gli occhi socchiusi della star di Hee Haw nella sua performance. Owens si è poi infilato dietro di lui e ha messo le mani sugli occhi di Merle, mentre armonizzava con Haggard, mentre Campbell sorrideva e suonava la chitarra in sottofondo. Successivamente, su richiesta di Owens, c’è stata un’imitazione di Johnny Cash e, naturalmente, il vero Man in Black ha interrotto l’interpretazione della Hag della hit “Jackson”, con entrambi che cantavano la parte di Johnny del duetto originariamente registrato da Cash e sua moglie, June Carter Cash. Anche se non si vede in questa clip, June era un’ospite dell’episodio, che comprendeva anche apparizioni del cantante Freddie Hart e della comica Minnie Pearl.
Popolare su Rolling Stone
In particolare, con sia Haggard che Cash che cantano la stessa linea della canzone, è un po’ difficile capire quale sia la voce. Eppure, è facile vedere il grande rispetto che tutti questi artisti hanno l’uno per l’altro. Spesso imitati, certamente non saranno mai eguagliati.