Geraldine Ferraro: quando Walter Mondale mise una donna nel suo biglietto presidenziale – HISTORY

Quando Walter Mondale annunciò Geraldine Ferraro come sua compagna di corsa durante la campagna presidenziale del 1984, la tre volte deputata di New York definì la storica scelta un “potente segnale” per tutti gli americani.

“Non ci sono porte che non possiamo aprire. Non porremo limiti ai risultati. Se possiamo fare questo, possiamo fare qualsiasi cosa”, ha detto Ferraro 19 luglio 1984, durante il suo discorso di accettazione alla Convention nazionale democratica a San Francisco.

La prima donna ad essere nominata un candidato vice-presidenziale per un grande partito, Ferraro, che è morto nel 2011 all’età di 75 anni per complicazioni dovute al mieloma multiplo, rimane una delle tre donne, insieme al repubblicano Sarah Palin, nel 2008, e il democratico Kamala Harris, nel 2020, per ricevere una tale nomina.

Hillary Clinton, nel 2016, è diventata la prima, e unica, donna a ricevere una nomination presidenziale da un grande partito. Margaret Chase Smith, che ha corso per la nomination repubblicana nel 1964, è stata la prima donna il cui nome è stato messo in nomination alla convention di un grande partito politico. E Shirley Chisholm, nel 1972, fu la prima donna a correre per la nomination presidenziale democratica e la prima candidata nera a correre per la nomination di un grande partito.

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Ferraro’s Nomination Boosted Mondale’s Ticket

Sotto di 16 punti nei sondaggi quando Mondale nominò la Ferarro, allora 48enne, sua vicepresidente, l’entusiasmo per la nomina diede al nuovo biglietto un grande rimbalzo, portando i sondaggi quasi alla pari con gli sfidanti repubblicani Ronald Reagan e il suo compagno di corsa, George H. W. Bush.W. Bush.

“La scelta della Ferraro rappresentò l’intersezione di principio e politica”, dice Joel K. Goldstein, storico della vicepresidenza, professore emerito di diritto alla St. Louis University e autore di The White House Vice Presidency: The Path to Significance, Mondale to Biden. “Il servizio pubblico di Walter Mondale è stato dedicato ad aprire le porte ai gruppi svantaggiati e ha costruito il suo processo di selezione del VP in linea con questo impegno.”

Mentre prima l’unica questione di diversità per l’ufficio era “se scegliere un cattolico per il biglietto”, secondo Goldstein, Mondale ha intervistato tre donne per il lavoro: Ferraro, il sindaco Diane Feinstein di San Francisco e la governatrice del Kentucky Martha Layne Collins. Considerò anche due afroamericani e un sindaco latino, oltre a candidati più convenzionali tra cui il senatore Lloyd Bentsen, il senatore Gary Hart e il governatore Mike Dukakis.

“Mondale si è preso un sacco di critiche per aver preso in considerazione persone che non avevano esperienza convenzionale, ma ha riconosciuto che, poiché le donne e altre minoranze erano state escluse dalla partecipazione ai più alti livelli del servizio nazionale elettorale e di nomina, si doveva cercare il talento in modi meno convenzionali”, dice Goldstein. “La Ferraro era una rappresentante con tre mandati ed era vista come una stella nascente del partito. Scegliere la prima donna per un biglietto nazionale era coerente con gli impegni di Mondale e rappresentava uno sforzo strategico per rifare la mappa elettorale.”

Nel suo libro del 2010, The Good Fight, Mondale ha scritto che pensava che Ferraro sarebbe stato “un ottimo vicepresidente e potrebbe essere un buon presidente. … Sapevo anche che ero molto indietro rispetto a Reagan, e che se avessi fatto solo una campagna tradizionale, non sarei mai entrato in gioco”

Ha aggiunto che sua moglie, Joan, lo ha spinto a scegliere una donna come vicepresidente. “Joan pensava che eravamo abbastanza avanti nel movimento per i diritti delle donne che il sistema politico aveva prodotto un sacco di candidati qualificati, e pensava che gli elettori fossero pronti per un biglietto che avrebbe rotto lo stampo bianco-maschio”, ha scritto Mondale.

Janine Parry, professore di scienze politiche all’Università dell’Arkansas, direttore del sondaggio dell’Arkansas e co-autore di Women’s Rights in the USA, dice che la Ferraro ha riconosciuto e abbracciato il fatto che il genere fosse la ragione centrale della scelta.

“Le femministe del periodo, avendo identificato un ‘gender gap’ nelle preferenze partigiane di uomini e donne solo pochi anni prima, fecero molta pressione su Mondale per un compagno di corsa femminile”, dice. “Ottenere una donna nel ticket di un grande partito era importante per le femministe, ma serviva anche a differenziare la piattaforma democratica da quella repubblicana, che aveva preso una brusca svolta a destra su questioni sociali ed economiche sotto Ronald Reagan.”

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Reazioni degli elettori alla nomina

Al momento dell’annuncio della Ferraro, la rivista Time la mise in copertina con il titolo: “Una scelta storica”. Ann Richards, allora tesoriere di stato del Texas, che sarebbe poi diventata governatore, disse all’epoca: “La prima cosa a cui ho pensato non è stata la vittoria, in senso politico, ma le mie due figlie. Pensare al numero di giovani donne che ora possono aspirare a qualsiasi cosa!”.

Goldstein lo chiama un “momento euforico nella politica americana”

“La risposta iniziale al rollout pre-convenzione e al suo discorso di accettazione ha contribuito a stringere la corsa e portare Mondale-Ferraro in una posizione competitiva nei sondaggi”, dice.

Ma Ferraro ha affrontato delle sfide, la più grande delle quali era essere una donna e gli stereotipi a lungo ritenuti dei leader maschili, dice Nichole Bauer, assistente professore di comunicazione politica alla Louisiana State University.

“Gli elettori associano la leadership, soprattutto a livello presidenziale, con la mascolinità, e questo include avere tratti maschili come essere duri, aggressivi e assertivi; e, essere un esperto di questioni maschili come la sicurezza nazionale, l’esercito e la difesa”, dice.

Durante la campagna, secondo la Bauer, i media, gli elettori e Bush, il suo avversario vice presidente, hanno messo in discussione la capacità della Ferraro di soddisfare queste aspettative.

Nella ricerca della copertura giornalistica della Ferraro durante la campagna per il suo libro The Qualifications Gap: Why Women Must Be Better than Men to Win Political Office, la Bauer dice di aver trovato citazioni di elettori in articoli di giornale che dicevano cose come: “Non mi fido della donna. È già diventata molto emotiva su un sacco di cose, e ci sarà molto peggio a venire”.

“Questo tipo di dichiarazioni riflette una credenza stereotipata che le donne sono troppo emotive per un ufficio politico, e che i leader politici dovrebbero essere fermi e stoici”, dice Bauer.

Ma, aggiunge la Bauer, non pensa che avere la Ferraro sul biglietto abbia danneggiato la campagna di Mondale alla fine. “Gli elettori tendono a votare per il primo posto (presidente) e non per la scelta del VP alla fine”, dice. “Per essere sicuri, si trovava di fronte a forti probabilità con Reagan nel 1984, dati i miglioramenti economici degli ultimi quattro anni e la popolarità di Reagan”.

Ferraro ha affrontato la questione in una lettera del 1988 al New York Times. “Buttare Ronald Reagan fuori dall’ufficio all’apice della sua popolarità, con l’inflazione e i tassi d’interesse giù, l’economia in movimento e il paese in pace, avrebbe richiesto Dio sul biglietto”, scrisse, “e lei non era disponibile!”

Scrutinio sulle finanze della Ferraro

Mentre le femministe erano entusiaste della scelta della Ferraro e, nel complesso, gli elettori sembravano riceverla positivamente, la maggior parte dei meteorologi vedeva ancora poche speranze per una vittoria democratica.

“Certo, col senno di poi, è chiaro che – non diversamente dall’Ave Maria di McCain-Palin del 2008 – la Ferraro avrebbe potuto essere meglio controllata dalla leadership nazionale dei Democratici”, dice Parry. “Ma è altrettanto chiaro – anche come la Palin – che è stata sottoposta a un tipo di esame severo che non sarebbe stato fatto a un uomo.”

In questione: La Ferraro e suo marito John Zaccarro, immobiliarista, hanno presentato dichiarazioni dei redditi separate, e Zaccarro ha rifiutato di rendere pubbliche le sue dichiarazioni.

“I repubblicani hanno perseguito la Ferraro attaccando suo marito”, dice Goldstein. “Il signor Zaccaro ha resistito a rivelare aspetti delle sue finanze con la motivazione che sarebbe stato dannoso per i suoi affari. La questione ha tolto un po’ di lustro a Rep. Ferraro e Mondale è stato messo in una posizione terribile mentre si trascinava perché non poteva fare pressione su Ferraro per realizzare le divulgazioni finanziarie anche se questo era necessario per spostare la campagna oltre la questione.”

In definitiva, Ferraro ha risposto a un assalto di domande dei media, senza che venisse alla luce nessuna scorrettezza. La coppia ha pagato al fisco 53.459 dollari di tasse arretrate.

“Non c’era niente in tutto ciò che era anche vicino a squalificare il rappresentante Ferraro”, dice Goldstein. “Ma gli attacchi avevano offuscato il suo marchio”

Il giorno delle elezioni, Reagan ha battuto Mondale, con l’ex vice presidente che ha vinto solo il suo stato natale del Minnesota e il Distretto di Columbia.

In seguito, la Ferraro scrisse nel suo libro di memorie, My Story, che mentre più donne repubblicane andavano a votare rispetto alle democratiche, lei non pensava che questo influenzasse i risultati. “È umiliante per le donne pensare che avrebbero votato in un blocco insensato solo a causa del loro genere o del genere di un candidato”, ha scritto.

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L’eredità di Ferraro

Il ticket Mondale-Ferraro può aver perso, ma la nomina della Ferraro ha certamente avuto un effetto di modello sulle donne, secondo Bauer.

“Appena otto anni dopo la nomina della Ferraro c’è stato il primo ‘anno della donna’, quando un numero record di donne è entrato nel Congresso nel 1992, e molte di queste donne hanno parlato di essere state ispirate dalla Ferraro a candidarsi”, dice.

Bauer dice che ci sono prove che quando le donne che aspirano a correre per un ufficio politico, e vedono le donne in ruoli di più alto profilo essere trattate in modo abbastanza sessista, questo può mobilitarle a correre per un ufficio più alto o essere coinvolte in politica. “La nomina della Ferraro ha posto le basi per molte future candidature di donne nei prossimi decenni”, aggiunge.

Alla sua morte, l’allora presidente Barack Obama ha definito la Ferraro una pioniera.

“Sasha e Malia cresceranno in un’America più equa grazie alla vita che Geraldine Ferraro ha scelto di vivere”, ha scritto in una dichiarazione.

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Ferraro ha riconosciuto il progresso delle donne in politica, pure.

“Ho detto per 24 anni che le candidature delle donne – non sto parlando di me, in particolare, o Hillary o il governatore Palin – ma le candidature delle donne hanno un effetto più grande,” ha detto a Newsweek nel 2008. “Sono come lanciare un sasso in un lago, a causa di tutte le increspature che partono da lì. … Questo è stato l’impatto della campagna dell’84, e vanno ancora avanti”.