di Bruce Richardson
Cosa potrebbe essere più rinfrescante in una calda giornata estiva di un bicchiere di tè ghiacciato? Ecco perché giugno è stato scelto come mese ufficiale per celebrare la lunga storia d’amore dell’America con questa bevanda. La passione del nostro paese per il tè freddo, qualcosa che i nostri amici britannici non capiscono, può essere fatta risalire a quasi due secoli fa.
Una delle storie di tè freddo più riportate risale alla Fiera Mondiale di St. Louis del 1904, quando Richard Blechynden, direttore del padiglione delle Indie Orientali, divenne frustrato mentre cercava di offrire campioni di tè caldo sotto il sole cocente del Missouri. Nel tentativo di aumentare il consumo, fece circolare e raffreddare il tè attraverso una serie di tubi di piombo immersi nel ghiaccio. La bevanda fresca e rinfrescante che ne risultò fu un successo per i frequentatori della fiera, e la bevanda ghiacciata divenne popolare in tutti gli Stati Uniti.
Questa storia può essere vera, ma non è il primo caso registrato di tè servito con ghiaccio negli Stati Uniti. Nel mio stato natale, il Kentucky, le ricette di tè freddo cominciarono ad apparire prima della guerra civile in libri di cucina come The Kentucky Housewife. La nostra casa del 1842 aveva una ghiacciaia in pietra, dove il ghiaccio invernale, raccolto da un fiume vicino, veniva conservato fino ai caldi giorni di luglio e agosto. Il prezioso ghiaccio veniva rasato e usato per fare il gelato o messo in un bicchiere per il tè freddo o un occasionale julep alla menta.
Assicuratevi di chiamarlo sempre tè freddo piuttosto che tè freddo. Il tè con il ghiaccio è una bevanda ghiacciata. Nel Sud, la parola ghiacciato viene spesso eliminata, e in molte tavole calde e ristoranti, è semplicemente conosciuto come “tè dolce”.
Il tè dolce risale alla fine del XIX secolo quando la seguente ricetta fu pubblicata in Housekeeping in Old Virginia.
Dopo aver scottato la teiera, metteteci un quarto di acqua bollente e due cucchiaini di tè verde. Se si desidera per la cena, fare questo a colazione. All’ora di cena, filtrare, senza mescolare, attraverso un colino da tè in una brocca. Lasciate riposare fino all’ora del tè e versate nei decanter, lasciando il sedimento sul fondo della brocca. Riempire i calici con ghiaccio, mettere due cucchiaini di zucchero semolato in ciascuno, e versare il tè sopra il ghiaccio e lo zucchero. Una spruzzata di limone lo renderà delizioso e salutare, poiché correggerà la tendenza astringente.
Perché i magazzini generali del 19° secolo avevano soprattutto tè verde dalla Cina o dal Giappone, molte delle prime ricette richiedevano il tè verde. Ma dopo la seconda guerra mondiale, quando il tè verde scarseggiava, il tè nero dell’India divenne la base di questo infuso popolare. Questo non è più il caso.
Può sorprendere i bevitori di tè contemporanei nell’apprendere che la maggior parte delle odierne miscele commerciali di tè freddo e delle bustine di tè contengono soprattutto tè nero raccolto meccanicamente dall’Argentina. Più del 40% del tè importato negli Stati Uniti ogni anno proviene dai lunghi campi piatti di cespugli di tè di quel paese sudamericano.
Anche se alcuni tè sono prodotti appositamente per essere serviti come tè freddo, quasi tutti i tè possono essere gustati anche freddi. Si può anche conservare il tè della colazione e servirlo con ghiaccio per il pranzo. Che sia nero, verde, oolong o bianco, bere il tè freddo è più fresco che mai.
Bruce Richardson è il proprietario di Elmwood Inn Fine Teas e l’autore di The New Tea Companion. Leggi il suo blog su theteamaestro.com.
Ecco alcuni dei tè freddi preferiti di TeaTime:
Bueberry Infusion Spritzer
Tè freddo estivo alla pesca
Tè freddo verde e nero del golfista
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