Grounds Keepers – Fishing Florida Middle Ground

I pescatori della Costa del Golfo sono premiati per il lungo periodo.

Una borsa che afferra indietro, spesso con forza sorprendente. Questo riassume abbastanza bene la pesca nel Middle Ground della Florida.

Con il tonfo di un peso di piombo che colpisce il fondo, ti senti come un gladiatore davanti alla porta del tunnel del colosseo. Non sai cosa sta per scoppiare e non sei sicuro di essere pronto.

Pronto o no, qualsiasi cosa commestibile è un gioco leale per il prossimo colosso che piega la canna. E questa è l’emozione di pescare qui.

Piena di pesci di fondo, nuotatori di media profondità e pelagici, questa oasi di pesca si trova a circa 75 miglia a ovest di Tarpon Springs e attira i patiti della pesca di tutta la Costa del Golfo. È una lunga corsa, ma la ricompensa di grandi pesci giustifica più che bene il viaggio.

Quanto grande? Considerate alcune delle catture registrate su The Florida Fisherman, una barca a vela che effettua regolarmente viaggi nel Middle Ground da Johns Pass:

• 107 e 93 libbre di cernia nera (entrambi hanno mangiato il dentice di mangrovia che i pescatori stavano combattendo.)
• 110-pound amberjack (con catture comuni di 80- e 90-pounders)
• 34-pound, 6-ounce yellowfin grouper
• 28-pound, 5-ounce mutton snapper, più due montoni di oltre 27 libbre in un solo viaggio
• 16 libbre di porgy
• 7 libbre di yellowtail snapper
• 20 libbre di hogfish
• 9 libbre di mangrove snapper
• 50 libbre di kingfish

Puoi trovare lo stesso pesce altrove? Sì. E una struttura simile? Puoi scommetterci. Ma quando si tratta di densità, il Middle Ground racchiude un bel po’ di pesca nelle sue 348 miglia nautiche quadrate.

L’elemento chiave qui è la struttura del fondo. Con profondità che vanno da circa 85 a 150 piedi, il ‘Grounds abbonda di diversità topografica. Foderata con un substrato di sabbia e sandshell, questa zona presenta ripidi picchi di calcare, formazioni di corallo vivo e duro e sporgenze apparentemente infinite che scendono di 15 piedi o più.

“Il fascino del Middle Ground è il fondo – la quantità e la varietà di strutture in un’area così limitata,” ha detto il capitano Mike Whiteman di Mega-Bite Sportfish Charters. “È un’area così varia come ho visto.

“È un’area che puoi pescare dove non hai bisogno di numeri. Se hai un numero nel Middle Ground, puoi iniziare a rallentare a circa un miglio dallo spot, e avrai 10 numeri prima di raggiungere il tuo numero principale.”

Tanto ricca è la taglia del fondo che un singolo waypoint si dimostra un condotto sufficiente per la mania del Middle Grounds. Come dice lo skipper di San Pietroburgo Randy Rochelle: “Se non hai numeri privati, prendi un numero da una carta nautica e usalo come punto di partenza. Guardati intorno e guarda la tua macchina da fondo per quei grandi spettacoli di pesci. Li troverai sicuramente.”

Forte correnti oceaniche in risalita contro la struttura del Middle Ground forniscono una fornitura costante di cibo. Per i pesci predatori, questo è un condominio di lusso con un buffet senza fine proprio nel soggiorno.

“Quelle sporgenze e quei picchi contengono esche, i pesci le mangiano e si riuniscono intorno alle cime di quelle strutture”, ha detto il capitano Mark Hubbard, pescatore della Florida. “

Gli obiettivi di Top Middle Ground includono cernie (rosse, gag, nere, scampi), dentici (mangrovie, rossi, montoni, vermigli), pesci maiale, porcellini rosa e pesci balestra. Ricciole, cobi e barracuda pattugliano diversi relitti sparsi in tutto il ‘Grounds, ma la pesca di fondo è la grande attrazione.

FARE LA CORSA

Per le uscite nel Middle Ground, Rochelle raccoglie un pozzo pieno di esche vive un giorno prima e rimorchia la sua barca da St. Petersburg alla zona di Tarpon Springs/Anclote per ridurre la sua corsa verso il mare. L’Anclote Gulf Park e l’Anclote River Park, entrambi a nord del fiume Anclote, sono opzioni popolari per le rampe pubbliche.

Il capitano Angelo LoGrande, un frequente patrono del Middle Ground, predilige i viaggi notturni in cui prende di mira i dentici nelle ore notturne e la cernia la mattina dopo. Partendo da San Pietroburgo al tramonto, si dirige tranquillamente verso il largo e si installa intorno a mezzanotte. Per cominciare, gli piace la temperatura più fresca e l’appetito accelerato del dentice dopo le ore di lavoro. Inoltre, ha detto, il Golfo è tipicamente più ospitale dal tramonto all’alba.

“Il novanta per cento del motivo per cui faccio viaggi notturni è a causa del tempo”, ha detto LoGrande. “Alle 9 o 10 del mattino, ho un gruppo di persone esauste e mi faccio strada verso la costa. Verso mezzogiorno, sono a 40 miglia al largo ed è molto meglio di 80 o 90. Fino a mezzogiorno, sei in ottima forma, ma dopo è meglio stare attenti ai temporali. Puoi metterti nei guai velocemente”

Degno di nota, aggiunge, è il fatto che i beachcombers spesso sperimentano condizioni molto diverse da quelle dei pescatori d’altura. “Il tempo che si ha sulla costa non è lo stesso là fuori. Ho lasciato il porto quando c’era calma piatta e sono andato a Middle Ground con un mare di 4 piedi”.

Favorendo ciò che lui chiama “hilltops” – picchi nel profilo del fondo -LoGrande inizia la sua missione notturna appendendo una lunga luce verde fluorescente alla sua poppa. Il bagliore ossessivo attrae i banchi di esche e attira i dentici di mangrovia dal fondo. Scaglionare le esche dal fondo attraverso la colonna d’acqua è una buona scommessa quando i dentici si avventurano dalla loro fortezza.

Di notte, LoGrande usa soprattutto sardine congelate, poiché la bassa visibilità rende l’attrazione dell’esca viva meno strategica dell’aroma puzzolente di un’esca morta. Strappa la coda della sardina per massimizzare l’emissione di profumo e agganciala attraverso le cavità oculari per una solida connessione.

Se sei a corto di esche morte, taglia ogni sardina in tre o quattro pezzi. Sarà più facile tagliare quando le esche sono ancora parzialmente congelate. Tagliare le sardine completamente scongelate non è così frustrante come cercare di affettare la farina d’avena, ma ci si avvicina. In qualsiasi condizione, le esche morte si separano bene con un paio di cesoie da giardino o da cucina.

Ora, la pesca notturna – specialmente con la luna piena – può certamente rivelarsi un teatro efficace per le esche vive, ma troppa di una cosa buona può diventare una cosa cattiva quando è in gioco la fase 2 del tuo piano di gioco.

Come ha detto LoGrande, “Se si arriva sul dentice bene, si può passare attraverso 100 pezzi di esche in fretta.

La vita potrebbe essere peggiore se stai limitando le mangrovie saporite, ma le grandi cernie possono diventare stupide per i pesci teneri e terrorizzati. E anche se le esche morte catturano un sacco di cernie, salutare l’alba con un livewell vuoto tende a smorzare l’ottimismo.

E non denigrare le catture più piccole come grugniti, porge, snapper vermiglio e corridori blu. Considerando che i pesci piccoli esistono per nutrire i pesci grandi, la maggior parte delle cose con le pinne è una buona scelta di esche indigene. Le presentazioni dal vivo possono funzionare, ma un’esca pesante spesso trascinerà anche un affondatore da 8 once. Provate invece una presentazione a farfalla dove i fianchi dell’esca sono tagliati parzialmente, ma lasciati attaccati lungo la spina dorsale o all’estremità della coda. I vantaggi sono 1) un sacco di profumo naturale, e 2) un’azione allettante quando i fianchi ondeggiano nella corrente.

TACKLE & RIGS

Come per qualsiasi scenario di pesca a fondo, le missioni a terra richiedono attrezzature convenzionali robuste per allontanare i pesci grandi da dove preferiscono rimanere. Per i dentici diffidenti, si vuole andare il più leggero possibile per ridurre al minimo il loro sospetto. La lenza principale da 40 libbre con quattro piedi di leader in fluorocarbonio da 40 libbre funziona bene.

LoGrande ama un piombo da 4 once per i dentici perché ottimizza il rilevamento dello strike. Attaccare un dentice non appena si impegna è fondamentale, quindi non indugiare. Di solito usa ganci “J” 3/0 o 4/0, ma quando i dentici furtivi frustrano i pescatori inesperti, passa ai circle hooks. Non solo i cerchi eliminano la congettura di quando impostare l’amo, ma forano anche il labbro in modo sicuro per garantire che un pesce non si sbottoni durante la risalita.

Grouper rigs, d’altra parte, sono più sulla presentazione livebait. Leader da sei piedi e affondatori di 6 o 8 once permetteranno al vostro livie di avere spazio sufficiente per ballare e svolazzare naturalmente, pur mantenendo il piccolo uomo legato alla zona di destinazione. Attrezzatevi con una lenza principale da 80 libbre, un leader da 60 libbre e ami da 6/0 a 8/0.

Per un approccio artificiale, jig da 6 a 8 once con gonne di capelli e code bianche, rosa o chartreuse, spesso irriteranno una grossa cernia in vivaci manifestazioni di aggressività. La guarnizione di un jig con calamari tagliati o sardine aumenta il suo fascino, e lasciando l’asta in un supporto per il gunnel, la barca oscillante può applicare il movimento del jigging.

Sopra i relitti e le scogliere, farai bene anche con il tradizionale AJ getter, il diamond jig. Il flash-maker di metallo sfaccettato e allungato assomiglia a un pesce esca ferito che svolazza nella colonna d’acqua e porta gli AJ a tavola. (Sostituire l’amo standard J o treble con un circle hook 10/0 o 12/0 per una migliore connessione.)

In acque profonde, il filo intrecciato aiuterà a rilevare lo strike e a prevenire il cutoff. Quando si usa il mono, ricordate che l’allungamento del filo diminuisce notevolmente i tentativi di aggancio. Quando sentite un’abboccata, tirate giù il mulinello fino a quando non si stringe e azionate la manovella con forza e rapidità per separare il pesce dalla struttura del fondo. Una volta che il tuo avversario sale nella colonna d’acqua, solleva la punta della canna a circa ore 10, riavvolgi fino alla superficie e ripeti come necessario.

Suggerimento: se hai problemi ad agganciare il pesce, lascia semplicemente cadere l’esca sul fondo e metti la canna in un supporto a filo. Non si può fare molto per i piccoli rosicchiatori, ma se un grande mostro di Middle Ground decide di mangiare, si aggancia da solo e non c’è dubbio quando è il momento di iniziare a tirare il mulinello.

La rapida risalita dall’acqua profonda causa stomaci distesi e occhi sporgenti nella maggior parte dei pesci. Dai ai pesci sottodimensionati una possibilità di lottare, ventilandoli adeguatamente prima del rilascio. Inserire un ago ipodermico o un altro strumento di ventilazione sottile e affilato circa mezzo pollice nella camera gastrica fino a quando si sente il rilascio dell’aria e il corpo del pesce tornerà alla normalità. Non bucare mai uno stomaco esteso o tentare di forzarlo di nuovo nella gola del pesce. Una corretta ventilazione richiede forse 30 secondi, quindi prenditi del tempo per mantenere quello spot pieno di pesci per il prossimo anno.

IL PUNTO GIUSTO

Ora, dire che “è tutto buono al ‘Grounds,” non è lontano dal vero. Ciononostante, le buche di miele personali e gli spuntoni e le sporgenze significative meritano molta attenzione. Quando si individua un’area di destinazione sulla macchina di fondo, rilasciare un galleggiante ponderato per contrassegnare il punto e poi allineare per una direzione di ancoraggio, che fattori in vento e corrente.

Anche se la maggior parte della struttura di terra media produce pesce, LoGrande non perde tempo con i corti quando un camion di keepers è probabilmente solo un picco o due di distanza. Uno spostamento da 50 a 100 piedi è di solito tutto ciò di cui hai bisogno per trovare i pesci grossi.

Ovviamente, il riposizionamento in acque profonde richiede una quantità ardua di tirate d’ancora. Tuttavia, LoGrande risparmia al suo compagno un viaggio dal chiropratico, trascinando la sua ancora da un punto all’altro con una piccola boa. Questo gli permette di allinearsi su una nuova rotta e di risistemare l’ancora in cima a una collina con il minimo sforzo.

SPECIALI GIORNALIERI

Completando la sua azione di fondo bread-and-butter, il Middle Ground offre spesso colpi bonus a roamers oceanici come tonni, wahoo, delfini e king mackerel. Dimostrando il potenziale pelagico di questa zona, l’esperto pescatore di kingfish Marcus Kennedy ha viaggiato da Mobile, Alabama, per pescare un evento di alto valore da Clearwater nell’aprile 2001. Supponendo che il Middle Ground offrisse un habitat simile ai suoi terreni del Golfo del Nord, ha fatto una lunga corsa e ha catturato un vincitore del torneo di 46,78 libbre.

Per la pesca al kingfish, gocciolando una scia di olio di menhaden e lasciando cadere alcuni pezzi di sardine tagliate ogni pochi minuti attirerà i grandi merluzzi, mentre la traina lenta di grandi esche come i jumbo blue runner, sardine spagnole, triglie e ladyfish solitamente attira uno strike. Al momento della verità, avrai bisogno di robusti leader di filo con stinger rig per mettere i freni a un fumatore di Middle Ground.

Quando prendi di mira tonni, delfini e wahoo, aumenta la velocità di traina e distribuisci una miscela di esche jethead, spine subacquee e ballyhoo morto vestito con gonne di nylon o Sea Witches. Scagliona il tuo spread attrezzando uno dei tuoi ballyhoo con un affondatore da 2 once sotto il mento e lasciandone cadere un altro su un downrigger.

Quando si posiziona sul suo spot, LoGrande esige precisione. “Vuoi il pesce sopra la struttura, non ai lati. È più difficile ancorarsi ai lati delle strutture perché la corrente è così forte. Durante la pesca sul fondo, tieni sempre un’esca viva in filigrana fuori dalla poppa per i pelagici di passaggio. Questa pesca opportunistica spesso produce un interludio di urla al mulinello tra i morsi di cernie e dentici. Un’attrezzatura convenzionale da sette a sette metri e mezzo con almeno 300 metri di lenza da 30 a 50 libbre è in grado di gestire la maggior parte delle azioni pelagiche.

Se le limitazioni della barca o del budget mettono il Middle Ground fuori dalla tua portata, considera un pernottamento su una barca da festa locale (nota anche come headboat). La maggior parte offre alloggi per dormire, docce, opzioni di cibo confezionato e preparato e tutte le esche, l’attrezzatura e il ghiaccio di cui avrai bisogno. I compagni di coperta ti aiutano con il rigging e il gaffing del pesce. Con i costi di viaggio distribuiti tra 40 o più pescatori, le opzioni della barca a remi sono un affare conveniente.

Quindi, sia che tu faccia una gita privata a Middle Ground, o che la visiti con il bus turistico, non perdere l’occasione di curiosare tra queste corsie acquose. Le porte non chiudono mai, quindi puoi fare shopping fino a quando non cadi nel Super Centro per la pesca di fondo del Golfo del Messico.

Dove si trova il Middle Ground?

Cedar Key ha effettivamente la rampa per barche più vicina al Middle Ground centrale. Tuttavia, Tarpon Springs, un secondo posto vicino, lancia molte più barche perché la flotta di Tampa è basata nelle vicinanze. Il Middle Ground è alla portata delle barche di molti porti lungo la Big Bend della Florida e giù al sud, da Steinhatchee a Tampa. Per molti, si tratta di una corsa di circa 100 miglia al largo, una missione che richiede barche molto resistenti al mare. Questa grande area di fondo naturale e produttivo è approssimativamente racchiusa dalle seguenti coordinate GPS. Se ci sono numeri “lat-long” all’interno di questo riquadro, è probabile che siano numeri di terra di mezzo. Gli angoli nord della scatola sono 28-45.00’N per 84-13.00’W e 28-45.00’N per 84-30.00’W. Gli angoli sud sono 28-15.00’N per 83-57.00’W e 28-15.00’N per 84-16.00’W.

Bait Up

Le esche vive sono l’American Express della pesca in mare aperto: Non lasciare la costa senza. La maggior parte dei capitani del Middle Ground si rifornisce di sardine, aringhe filiformi o pesciolini nelle acque vicine, ma non perdere mai l’opportunità di integrare le tue scorte quando si presentano opportunità in acque profonde. I branchi di sardine spagnole al largo valgono qualche minuto di jiggling con l’amo d’oro, mentre le scogliere vicine e di medio raggio possono aggiungere esche più grandi come blue runner, grugniti, spottails e piccoli vermilion snapper.

I calamari tagliati pescati su ami 1/0 o 2/0 con due once di piombo di solito ingannano i ratti della barriera. Aumenta la tua produttività legando due o più ami in fila con anelli contagocce e montando il tuo peso all’estremità terminale.

Prova anche a pescare con ami sabiki più pesanti (per esempio, ami n. 8, linea principale da 20 libbre e linea secondaria da 16 libbre) sui reef più profondi, ma punta i due ami inferiori con calamari per attirare i pesci esca più pesanti. Prenderai esche più piccole sui ganci d’oro nudi all’estremità superiore dell’impianto, ma il profumo extra fa appello a quelli con appetiti più grandi, specialmente in condizioni di scarsa illuminazione. Usa almeno un peso da 4 once per raggiungere rapidamente il fondo ed evitare di aggrovigliarsi nella corrente.

FS