Guida per principianti al trail running in Colorado

Verney Green preferisce correre sui sentieri a pestare il marciapiede perché correre non è così piacevole per lui in primo luogo. Lo fa per i benefici per la salute, e trova la vasta gamma di sentieri nelle colline vicino alla sua casa a Golden meno monotona a causa del paesaggio e della fauna selvatica che offrono. Ha detto che gli piace essere “immerso nella natura dell’esperienza”

Tracey Hulick arriva ai sentieri dalla prospettiva opposta. Non cerca distrazioni quando corre. Le piace il modo in cui il trail running richiede tutta la sua attenzione.

“Quando corro su una strada o un sentiero asfaltato, penso a tutto e a niente”, ha detto Hulick, che è arrivata seconda nella gara di trail 50 miglia Bear Chase al Bear Creek Lake Park lo scorso autunno. “Penserò al lavoro di domani, e a questo libro che voglio leggere, e a questo post che voglio fare – la mia mente è dappertutto.

“Quando sono su un sentiero, non posso pensare ad altro, oltre a guardare il sentiero, sapendo dove sono. Anche nelle mie peggiori corse sui sentieri, mi sembra sempre di correre in meditazione, perché appena cominci a pensare ad altre cose, ti perdi, o inciampi e cadi, o entrambe le cose. Mi mantiene così presente, così nel momento. Lo adoro.”

I corridori del Front Range hanno tutti i tipi di sentieri invitanti nei parchi e negli spazi aperti da esplorare, specialmente al margine occidentale della metropoli, dove finiscono le pianure e sorgono le montagne. I sentieri ai piedi delle colline offrono panorami splendidi, solitudine, serenità, allenamenti impegnativi e avvistamenti della fauna selvatica.

“I sentieri sono sempre magici”, ha detto Hulick, un nativo del Wisconsin che si è trasferito qui in gran parte per il trail running l’anno scorso, “ma sono magici sotto steroidi in Colorado.”

Un corridore di strada interessato a provare il trail running dovrebbe essere consapevole che le differenze tra i due vanno oltre l’ovvio. Sapere cosa aspettarsi può facilitare la transizione e aiutare ad evitare brutte esperienze.

Kara Goucher di Boulder è un ex maratoneta d’élite, due volte olimpionica e medaglia ai campionati mondiali di atletica leggera. Ha iniziato a correre quest’anno all’età di 40 anni e ha imparato che la navigazione su terreni ripidi richiede un grande adattamento. Ovviamente correre in salita è più difficile, ma anche correre in discesa su sentieri pieni di radici e roccia smossa può essere difficile.

“Avevo tanta paura di cadere e sembrare stupida”, ha detto Goucher. “Non fraintendetemi, ci sono momenti in cui scendo e ho ancora paura, ma vado là fuori e lo faccio. Vorrei dire, basta andare per esso. È così divertente, e metterà una lente totalmente diversa sulla tua esperienza di corsa.”

I trail runner esperti accettano il fatto che non correranno così velocemente sui sentieri come possono sulle strade a causa dei cambiamenti di altitudine, la superficie più morbida e le rocce, le radici e altri ostacoli che possono essere difficili da individuare.

“Dimentica qualsiasi concetto di ritmo”, ha detto Green, 57 anni, un geofisico in pensione. “Ogni corsa è diversa. Nella corsa su strada puoi dire: ‘Sono un tipo da 8 minuti al chilometro’. Nel trail running, non puoi avere un pensiero preconcetto su che tipo di ritmo dovresti correre.”

Tieni presente che il ritmo più veloce che puoi correre nelle discese non compensa quasi mai il ritmo più lento delle salite a causa della cura extra richiesta durante la corsa in discesa. Anche i sentieri relativamente piatti sono più lenti.

“Permettiti di correre più lentamente sui sentieri che sulla strada, perché non c’è modo di correre così velocemente”, ha detto Hulick. “Non essere sorpreso se sei un buon minuto (per miglio) più lento sui sentieri che su un percorso stradale. C’è più lavoro. Inoltre, il tuo passo deve essere diverso. Ho dovuto rifare completamente la mia falcata per alzare di più i piedi e usare di più le braccia perché inciampavo sempre.

“Solo quella sottile pratica di usare le gambe per alzare di più i piedi, è un sacco di lavoro ed è tassante”, dice. “Questa è stata una parte frustrante della mia esperienza, ma ho dovuto farlo per essere più abile e scivolare sulle rocce piuttosto che inciampare su ogni altra roccia che è là fuori.”

I corridori su strada misurano le loro corse in base alla distanza e al ritmo per miglio. I trail runner tendono a misurare le loro corse in base alla durata.

“È tutta una questione di tempo in piedi e di correre su gambe stanche”, ha detto Hulick. “È bello perché così non ti metti in testa di fare le prestazioni, e a me sembra che ci sia meno pressione. È come, ‘Sto solo andando fuori a correre per tre ore e mezza’. Non mi sembra che ci sia così tanta pressione come dire, ‘Ora devo correre su questa montagna per 15 miglia, quanto tempo ci vorrà? È un approccio diverso che penso sia molto meno impegnativo mentalmente rispetto al calcolo degli split e del chilometraggio esatto.”

Gli incontri con la fauna sono quasi sempre benigni, anche se a volte si può vedere un serpente a sonagli. E non dobbiamo dimenticare il trail runner che ha ucciso un leone di montagna che lo ha attaccato sulle montagne a ovest di Fort Collins quest’anno. Un trail runner è stato ucciso da un leone di montagna vicino a Idaho Springs nel 1991.

Alcuni altri consigli:

• Le scarpe progettate per il trail running sono costruite più robuste e con più trazione delle scarpe da strada, il che le rende degne dell’investimento.
• Sapete dove state andando, perché è molto più facile perdersi sui sentieri che sulle strade della città.
• Familiarizzatevi su cosa fare se vedete un serpente a sonagli o un leone di montagna.
• Considerate di correre con una sorta di sistema di idratazione, e considerate di portare con voi oggetti di base di primo soccorso.

Green ha iniziato a fare proprio questo dopo essere caduto sulla sua faccia 5 miglia in un trail run al Centennial Cone Park nelle colline a ovest di Golden.

“Ho sempre detto che correre è più sicuro che andare in bicicletta – vado anche in mountain bike – ma ho avuto i miei due peggiori incidenti negli ultimi 10 anni mentre correvo, non in bicicletta”, ha detto Green.

Anche se il trail running è più difficile e potenzialmente più pericoloso del road running, i trail runner dicono che ne vale la pena. Hulick ha fatto la Bear Chase 50-miler lo scorso ottobre in 9 ore e 31 minuti per dimostrare che un donatore di reni potrebbe riuscire a quella distanza. Quest’anno, ha in programma di fare la corsa di 100 chilometri Bear Chase (62,1 miglia).

“Sento di crescere come persona in questo sport”, ha detto Hulick. “È difficile ed è un sacco di lavoro, ma ti spinge molto di più in termini di essere forte e adattabile. Tipo, ‘Non posso ancora credere di poter correre su una montagna’. Mi dà molta fiducia nel fatto che posso fare cose del genere”

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