Harvard Stadium fu costruito su 31 acri (13 ha) di terreno conosciuto come Soldiers Field, donato all’Università di Harvard da Henry Lee Higginson nel 1890 come memoriale agli uomini di Harvard che erano morti nella guerra civile (1861-1865). La struttura, simile nella forma allo Stadio Panathenaic, fu completata in soli 4 mesi e mezzo al costo di 310.000 dollari. Gran parte dei fondi raccolti provenivano da un regalo per la 25a riunione della classe di Harvard del 1879. È la casa della squadra di calcio di Harvard. Lo stadio ha anche ospitato le squadre di atletica dei Crimson fino al 1984 ed è stato la casa dei Boston Patriots durante la stagione 1970, fino all’apertura dello Schaefer Stadium l’anno successivo per soddisfare i requisiti minimi di posti a sedere post-fusione AFL-NFL che richiedevano un impianto da oltre 50.000 posti a sedere.
Lewis Jerome Johnson, professore di ingegneria civile ad Harvard, fu un consulente del team di progettazione dello stadio. È storicamente significativo che questo stadio rappresenti la prima struttura verticale in cemento armato a impiegare il cemento armato strutturale. Prima della costruzione dello stadio nel 1902, il cemento armato strutturale era utilizzato solo in orizzontale, cioè per la progettazione di pavimenti, marciapiedi, ecc. Il Prof. Johnson fu l’ingegnere responsabile di incorporare il concetto nella struttura verticale del progetto dello stadio. C’è una targa che dedica lo stadio in suo onore sul muro dell’estremità est fuori dallo stadio.
Harvard ha installato sia il FieldTurf che le luci nel 2006. Nel 2007, Harvard ha giocato la sua prima partita notturna allo stadio, vincendo 24-17 contro la Brown University il 22 settembre.
Impatto sul football americanoModifica
All’inizio del XX secolo, il football americano era uno sport estremamente violento. Solo nel 1905 morirono 18 giocatori e 159 furono gravemente feriti. Ci fu un movimento diffuso per mettere fuori legge il gioco, ma il presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt intervenne e chiese che le regole del gioco fossero riformate. Nel 1906, Roosevelt incontrò i rappresentanti di 62 college e università e formò la Intercollegiate Football Conference, il predecessore della NCAA. Lo scopo del comitato era quello di sviluppare un insieme uniforme di regole e regolamenti per rendere il gioco più sicuro. Una delle proposte principali, all’epoca, era l’allargamento del campo per permettere più spazio di corsa e ridurre le collisioni gravi. Mentre era popolare tra i membri del comitato, Harvard si oppose. Il loro stadio appena completato non poteva ospitare un campo più grande. A causa della natura permanente dell’Harvard Stadium, la proposta fu respinta e il passaggio in avanti fu legalizzato nell’aprile 1906. L’Harvard Stadium portò alla creazione di due degli aspetti fondamentali del moderno football americano: le dimensioni standard del campo e il passaggio in avanti legale.
Altri eventiModifica
All’inizio della sua esistenza furono costruite due piste di ghiaccio sullo stadio durante i mesi invernali per la squadra maschile di hockey su ghiaccio. Lo stadio è stato la sede della squadra di hockey fino alla prima guerra mondiale.
Lo stadio di Harvard è stato il luogo delle prove olimpiche statunitensi di atletica leggera nel 1920, 1924 e 1928.
E’ anche sede di festival musicali come l’Amandla Festival, dove la leggenda del reggae giamaicano Bob Marley ha tenuto uno storico concerto nel 1979. Janis Joplin ha eseguito il suo ultimo spettacolo allo stadio nel 1970, poco prima della sua morte. Durante le Olimpiadi estive del 1984 tenutesi a Los Angeles, lo stadio ha ospitato diversi preliminari di calcio. Nel 2007, i Boston Cannons, una squadra di lacrosse professionale della Major League Lacrosse, hanno spostato la loro sede allo stadio. In precedenza avevano giocato al Nickerson Field della Boston University. Da allora si sono trasferiti a Quincy, MA.
Harvard ha installato il FieldTurf e le luci nel 2006.
A partire dall’11 aprile 2009, l’Harvard Stadium è diventato il campo di casa dei Boston Breakers del campionato WPS (Women’s Professional Soccer) quando hanno battuto 2-0 il Saint Louis Athletica.
Harvard e i Boston Bruins hanno iniziato i colloqui per fare un’offerta per lo stadio per servire come sede del National Hockey League’s 2024 NHL Winter Classic in coincidenza con il 100° anniversario dei Boston Bruins. Se si aggiudicano la partita, i Boston Bruins dovrebbero chiedere alla NHL di avere i Montreal Canadiens come avversari.
Olimpiadi estive 1984Modifica
Giochi di calcio giocati allo stadio di Harvard durante le Olimpiadi estive 1984
| Data | Tempo (EDT) | Squadra #1 | Risultato | Squadra #2 | Round | Attendance |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 29 luglio | 19.30 |
 Norvegia |
0-0 |
 Cile |
Gruppo A | 25.000 |
| 30 luglio | 19.30 |
 Canada |
1-1 |
 Iraq |
Gruppo B | 16.730 |
| 31 luglio | 19.00 |
Norvegia |
1-2 |
 Francia |
Gruppo A | 27,832 |
| 1° agosto | 19.00 |
 Camerun |
1-0 |
Iraq |
Gruppo B | 20,000 |
| Agosto 2 | 19.00 |
 Qatar |
0-2 |
Norvegia |
Gruppo A | 17.529 |
| Agosto 3 | 19.00 |
Camerun |
1-3 |
Canada |
Gruppo B | 27,261 |