Ho la pressione alta… e dovrei essere più preoccupato per il mio numero superiore o inferiore?
Di: Thomas A. Rocco, Jr., MD
Pubblicato marzo 2009 / rivisto aprile 2011
Si stima che oltre 70 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la pressione alta (ipertensione). Tuttavia, solo circa il 60% è consapevole della propria ipertensione e riceve un trattamento per essa. Quasi il 40% degli americani (28 milioni di persone solo in questo paese) con ipertensione non sanno nemmeno di avere il problema. Inoltre, con l’invecchiamento della popolazione e l’aumento del girovita, il numero di americani con ipertensione continua a crescere.
Perché la pressione sanguigna è importante?
La gente comunemente chiede: “e allora? Non mi sento male con la mia pressione alta, quindi qual è il punto di preoccuparsi di esso, o prendere farmaci quotidiani per esso? “L’ipertensione è spesso indicato come il “killer silenzioso”, perché non ti dà sintomi di avvertimento come danneggia gli organi vitali. Nel corso del tempo, il cervello, il cuore e i reni possono essere gravemente colpiti dall’ipertensione, con un conseguente aumento dell’incidenza di ictus, insufficienza cardiaca, attacchi di cuore e malattie renali/dialisi. Inoltre, molti studi hanno dimostrato che un trattamento efficace della pressione alta riduce significativamente le possibilità di avere un ictus, un attacco di cuore, un’insufficienza cardiaca o un’insufficienza renale. Questo è vero se hai 18 o 80 anni.
Misurazione della pressione sanguigna, obiettivi
Come si fa a scoprire se hai l’ipertensione? Come notato sopra, la pressione alta di solito non ha sintomi. Infatti, molte persone hanno la pressione alta per anni senza saperlo. Quindi, si dovrebbe avere la pressione sanguigna (BP) misurata periodicamente, e assicurarsi di scrivere i numeri. Registra quelle letture e tienine traccia nel tempo. “Conosci i tuoi numeri”, e condividi questi numeri con i tuoi fornitori di assistenza sanitaria.
Il numero di pressione sistolica è sempre registrato per primo, seguito dal numero diastolico. Per esempio, una pressione registrata a 130/70 mmHg (millimetri di mercurio) è una pressione sistolica di 130 e una pressione diastolica di 70. Se la pressione sistolica (in alto #) è pari o superiore a 140 mmHg o la pressione diastolica (in basso #) è pari o superiore a 90 mmHg in diverse occasioni, allora hai l’ipertensione. La tua ipertensione dovrebbe essere trattata da un professionista medico qualificato. Una pressione sistolica pari o superiore a 130 mmHg o una pressione diastolica pari o superiore a 80 mmHg richiede un trattamento aggiuntivo se hai queste condizioni croniche.
Se la tua pressione sistolica è tra 120-139 mmHg, o la tua pressione diastolica è tra 80-89 mmHg, allora sei considerato di avere pre-ipertensione. Siete a maggior rischio di sviluppare l’ipertensione e dovreste discutere le opzioni preventive con il vostro professionista medico.
Quale numero è quello importante?
Mi viene chiesto spesso: “Quale numero di pressione è più importante, quello superiore (sistolica) o quello inferiore (diastolica)?” Fino all’ultima decade o giù di lì, la risposta comune sarebbe stata il numero inferiore. Tuttavia, diversi studi medici recenti hanno dimostrato che, in particolare con l’età, il numero superiore (sistolico) è quello più importante per valutare il rischio. La pressione sanguigna sistolica rappresenta la pressione generata contro le pareti delle tue arterie, come il tuo cuore è fortemente contraente per pompare il sangue in tutto il corpo. La pressione sanguigna diastolica è la pressione generata mentre il cuore si rilassa tra le contrazioni.
Studi recenti indicano che la pressione sistolica è il fattore critico nel determinare il rischio di malattie cardiache, ictus e insufficienza renale. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che rilassare gli obiettivi di BP per gli individui più anziani non è più appropriato. Per esempio, il vecchio adagio che la pressione sistolica dovrebbe essere “uguale alla tua età più 100” semplicemente non è vero ed è fuorviante per la diagnosi e il trattamento.
Ipertensione sistolica isolata (con la pressione diastolica normale) è la forma più comune di ipertensione; ed è presente in più di due terzi degli adulti sopra i 60 anni con pressione alta. Ora è chiaro che un trattamento efficace di alta pressione sistolica (ipertensione sistolica) si traduce in tassi ridotti di insufficienza cardiaca, ictus, infarto, insufficienza renale e morte. Questo è vero anche nei pazienti più anziani.
Domande aggiuntive
Se ti viene diagnosticata la pressione alta, spesso vengono in mente diverse domande. “Dovrò prendere farmaci per il resto della mia vita?” “Ci saranno effetti collaterali dai miei farmaci? “I cambiamenti nello stile di vita aiuteranno a ridurre la mia pressione?”
Un malinteso comune è che “una volta che la mia pressione è controllata, allora posso smettere di prendere i farmaci”. Sfortunatamente, la pressione alta raramente viene curata, ma ha bisogno di un trattamento per tutta la vita. Quindi, quando il tuo farmaco inizia a scarseggiare, assicurati di ottenere le ricariche appropriate. E se si verificano effetti collaterali dal farmaco, non smettere senza avvisare il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Ci sono molti tipi diversi di farmaci che trattano efficacemente la pressione alta. Se un farmaco non funziona bene, o sta causando effetti collaterali, non scoraggiatevi; come il vostro fornitore di assistenza sanitaria può trovare un altro farmaco che funzionerà per voi.
In termini di cambiamenti di stile di vita, una dieta che è più bassa in cloruro di sodio (sale) è spesso utile nel ridurre il vostro BP. Una dieta che ha dimostrato benefici nel ridurre la pressione alta e migliorare i risultati in quelli con ipertensione, è la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension). La dieta DASH è a basso contenuto di sodio e ad alto contenuto di frutta e verdura; ed è una sana alternativa per il pubblico in generale. Esempi di questa dieta possono essere ottenuti dal vostro fornitore di assistenza sanitaria o su Internet.
L’esercizio aerobico regolare può anche essere molto utile. Un semplice esercizio aerobico come camminare dovrebbe essere eseguito per 30 minuti in diversi (la maggior parte) giorni della settimana.La dieta DASH e l’esercizio regolare vi aiuteranno anche a perdere peso, se necessario, e a mantenere il vostro peso corporeo ideale. Tutti questi cambiamenti nello stile di vita hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre la pressione, ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus, e migliorare la qualità della vita.
Ora avete una comprensione di base della pressione alta e ipertensione. Nei prossimi articoli, fornirò ulteriori informazioni sull’importanza di un buon controllo della pressione sanguigna, sui vari farmaci usati per trattare l’ipertensione e sul ruolo della dieta, dell’esercizio fisico e di altre modifiche dello stile di vita nel controllo dell’ipertensione (per esempio controlla il nostro articolo sulla nutrizione su RochesterHealth.com). Per saperne di più, puoi anche accedere a diversi buoni siti web, usando i link qui sotto:
- MedlinePlus High Blood Pressure
- American Heart Association: High Blood Pressure Website
- NHLBI: Your Guide to Lowering High Blood Pressure
- Hidden Salt (HHS HealthBeat March 31, 2011)
About the Author
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Thomas A. Rocco, Jr., MD
Thomas A. Rocco, Jr., MD, F.A.C.C., F.A.H.A. è professore associato di medicina presso l’Università di Rochester Medical Center e consulente in cardiologia e ricerca cardiovascolare presso la Veterans Administration. In precedenza ha diretto i reparti di cardiologia all’Highland Hospital e all’Unity Hospital. I suoi interessi clinici e di ricerca comprendono la cardiologia preventiva, l’ipertensione, l’insufficienza cardiaca congestizia e la cardiologia geriatrica. È l’investigatore principale in diversi progetti di ricerca clinica, ha tenuto conferenze e pubblicato ampiamente, e ha servito in numerosi consigli e agenzie della comunità. |
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