In una specie di grande notizia per gli escursionisti, il Pasadena Star-News riferisce che Caltrans sta iniziando un processo che ricostruirà e riaprirà una parte della CA-39 che è stata chiusa per 30 anni.
CA-39 è una strada che probabilmente non avete percorso molto lontano. Non appare nemmeno su Google Maps fino a quando non sei quasi alla vista della strada – ma una volta era un importante percorso nord-sud nella Angeles National Forest, viaggiando da Azusa su per il North Fork del San Gabriel River, costeggiando grandi cime come Mount Islip e South Mount Hawkins prima di serpeggiare verso Crystal Lake Campground e incontrarsi con la Angeles Crest Highway a Islip Saddle.
Il tratto di strada di quattro miglia a sud della sella è stato chiuso dal ’78, a causa di incendi, smottamenti ed erosione, e l’area da Crystal Lake fino all’East Fork dall’incendio della curva del 2002, quindi non ho mai messo i piedi sulla strada – e l’ho vista solo da lontano su Kratka Ridge.
L’intera area è una specie di no-cars-land, in realtà, con la Angeles Crest chiusa da Islip Saddle a Vincent Gap per 4 anni a causa di frane, lavaggi e una rana in pericolo (anche se si dice che riaprirà questa primavera).
Ora, tutto ad un tratto, Caltrans sta studiando l’impatto ambientale di aprire di nuovo l’intera strada, principalmente per rendere più facile per i vigili del fuoco e le squadre di soccorso di accedere alle zone più profonde del San Gabriels. Gli oppositori dicono che una strada attiva nella zona sarebbe pericolosa per la popolazione di pecore Bighorn della regione.
… e così inizia il dilemma degli amanti della natura. Rendere più facile l’accesso alle montagne è fantastico – e sicuramente mi piacerebbe essere in grado di arrivare a Crystal Lake per affrontare il Monte Islip invece di dover parcheggiare sulla Angeles Crest e camminare lungo il marciapiede per alcune miglia … ma quell’area della foresta è stata così tranquilla per così tanto tempo, non vorrei vederla invasa come Runyon, Switzer, o Santa Anita Canyon solo perché è diventata facile da raggiungere. Oppure, come avvertiva Edward Abbey:
“I grassi zoticoni rosa che vanno ruggendo sul paesaggio in questi mastodonti meccanici sovradimensionati e strapagati sono persone troppo pigre per camminare, troppo ignoranti per sellare un cavallo, troppo tirchie e goffe per remare una canoa. Come il bestiame o le pecore, viaggiano in branco, spaventati a morte dall’andare da soli da qualche parte, e lasciano i loro segni e le loro tracce in tutto il paese: Lattine di birra Coors, tazze di polistirolo, cucchiai di plastica, palle di Kleenex, batuffoli di carta igienica, bossoli di cartucce esaurite, serpenti gopher schiacciati, sagebrush frantumati, alberi spezzati, scoiattoli morti, cervi feriti, sentieri erosi, petroglifi crivellati dai proiettili, firme dipinte con lo spray, rovine indiane vandalizzate, pozze d’acqua sporche, sorgenti inquinate e falò fumanti ammassati con stagnola incombustibile, punte di filtri, bottiglie rotte. Etc.”
Così sappiamo da che parte starebbe probabilmente l’anarchico del deserto. E voi? La 39 dovrebbe essere aperta solo ai veicoli di emergenza dopo Crystal Lake? O la prospettiva di un tragitto più breve verso il trailhead vi attira di più?