Non ricordo la prima volta che mi sono strappata ciglia e sopracciglia. Ma ricordo l’angoscia che questa compulsione mi ha causato quando ero al liceo, prima di capire perché lo facessi o come gestire le conseguenze. Oggi so che se ho una brutta baldoria che lascia le mie povere sopracciglia o ciglia con macchie calve, posso ricorrere a tutti i tipi di cosmetici, dalle matite ai gel alle polveri, per mascherare il danno. Ma al liceo non sapevo nulla di trucco. Così ho usato una penna a sfera nera.
Era ridicolo. Così ridicolo che un ragazzo in una delle mie classi al decimo anno di liceo disegnò una sagoma gigante delle mie sopracciglia sulla lavagna, e le riempì con linee grigie dove avrebbero dovuto esserci i peli delle sopracciglia. “Perché le tue sopracciglia sono così?” disse, e tutti risero.
Questa storia ha un lieto fine decente. Invecchiando ho imparato di più sul mio vizio, che per anni avevo considerato una fonte di vergogna inspiegabile e umiliante. Si è scoperto che avevo a che fare con un caso da manuale di tricotillomania, noto anche come disturbo da strappo dei capelli, che la Mayo Clinic descrive come “un disturbo mentale che comporta ricorrenti, irresistibili impulsi a strappare i capelli dal cuoio capelluto, sopracciglia o altre aree del corpo, nonostante cerchi di smettere”. tirare i capelli è una delle diverse manifestazioni di ciò che gli esperti chiamano “comportamento ripetitivo focalizzato sul corpo” (o BFRBs); altre forme di BRFBs includono eccessiva pelle-picking e nail-biting.
Imparare che altre persone hanno condiviso queste esperienze – al punto che c’era un nome reale per questa condizione – mi ha aiutato a sentirmi meno confuso, paura e solo. E la terapia mi ha aiutato a capire meglio me stesso e i miei fattori scatenanti. Mi ha anche dato gli strumenti necessari per controllare questi impulsi distruttivi almeno la maggior parte del tempo.
Nel frattempo ho anche imparato di più sul potere del trucco. Un ricordo più positivo: Un mio buon amico mi ha insegnato come applicare l’eyeliner in un bagno durante una festa al college. Ora le chiazze calve delle mie ciglia potrebbero essere meno evidenti. Trasformativo. Un’altra amica mi ha fatto notare alcune altre donne che entrambe conoscevamo che avevano tirato fuori anche le ciglia e le sopracciglia, cosa che non avevo nemmeno notato perché erano molto più abili di me a coprire il tutto. Ho preso appunti.
Oggi molto raramente mi tiro le sopracciglia e le ciglia al punto da causare danni evidenti, il che sembra una vittoria enorme in sé. Sfortunatamente il mio decennio e più di strappi ripetutamente e compulsivamente sul mio viso ha lasciato le mie sopracciglia estremamente rade – si scopre che i capelli alla fine smettono di ricrescere. Mi trucco ancora solo raramente, ma a causa delle mie sopracciglia ultrasottili, non voglio assolutamente uscire di casa senza averle riempite. Se non so dov’è la mia matita per sopracciglia, mi sento un po’ nel panico. Odio il modo in cui le mie sopracciglia appaiono senza trucco, e mi preoccupo di ciò che la gente penserà di me. Mi fa sentire come se fossi di nuovo al liceo. Il trucco delle sopracciglia mi dà la fiducia per uscire nel mondo e pensare letteralmente a qualsiasi altra cosa oltre alle mie stupide, stressanti e imbarazzanti sopracciglia. Veramente un dono.
Ho riflettuto molto sulle mie esperienze con la tricotillomania ultimamente, in particolare negli ultimi mesi quando i redattori di SELF hanno testato e selezionato i vincitori degli Healthy Beauty Awards di quest’anno.
Potrei forse preferire essere più evoluta e non preoccuparmi affatto di ciò che la gente pensa delle mie sopracciglia? Certamente. Preferirei anche che le sopracciglia magre e a chiazze fossero del tutto irrilevanti, piuttosto che codificate come poco attraenti; che non segnalassero che non so come prendermi cura di me stessa, o che sono malata, o instabile. Quello che preferirei più di ogni altra cosa è che lo stigma intorno alla malattia mentale evapori. Ma nel frattempo sono immensamente grata per i prodotti di bellezza. Mi danno il potere di apparire come la persona che voglio che la gente veda.
A SELF il nostro approccio alla bellezza sana è che i prodotti possono essere potenti perché ti aiutano a sentirti bene. I prodotti migliori possono davvero aiutarti a gestire o a contrastare il tuo tipo di pelle, il tuo tipo di capelli o, in molti casi, le tue reali condizioni mediche. Possono anche aiutarti ad esprimere te stesso in un modo che ti fa sentire più a tuo agio e meno consapevole di te stesso.
Il nostro processo di test e selezione per i premi quest’anno è stato più rigoroso che mai e ha coinvolto tra l’altro 83 persone che hanno testato oltre 1.250 prodotti. Molti dei nostri tester hanno condizioni come eczema, psoriasi, acne cistica, cicatrici, macchie scure, pelle secca, capelli sottili e tricotillomania. Prendono sul serio i prodotti che usano perché in molti casi, come il mio, quei prodotti possono fare un’enorme differenza nella loro vita quotidiana.
La mia speranza è che qualunque sia la vostra preoccupazione o necessità quando si tratta di cura della pelle, dei capelli e dei cosmetici, questi vincitori possono contribuire a darvi la fiducia, la sicurezza e la tranquillità che mi dà una buona matita per le sopracciglia.
Carolyn Kylstra è l’editore capo di SELF.