Il defensive end dei Texani J.J. Watt corre sul campo di allenamento.
J.J. WattHouston Texans2014 NFL fotoQuesta è una foto di JJ Watt della squadra di football americano Houston Texans NFL. Questa immagine riflette il roster attivo degli Houston Texans a partire da lunedì 30 giugno 2014. (AP Photo)
Dopo che i Texans hanno finito il loro programma offseason, defensive end J.J. Watt ha reso omaggio a suo padre, John Watt, e la profonda influenza che ha avuto sulla carriera del figlio.
Watt, che è estremamente fedele a sua madre, padre e due fratelli, ha augurato a suo padre un buon compleanno martedì e celebrerà la festa del papà domenica.
“Essere in grado di condividere questo con lui è molto, molto speciale,” ha detto Watt. “Mio padre è stato un vigile del fuoco per 28 anni. Andava a lavorare ogni giorno, e come un giovane ragazzo, non ho davvero capito appieno il pericolo in cui si è messo. Pensavo solo di essere un bambino che giocava con i camion dei pompieri, ed era tutto quello che faceva mio padre. È andato a giocare con i camion dei pompieri.
“Come ho ottenuto più vecchio, finalmente capendo che è fondamentalmente mettendo la sua vita sulla linea ogni giorno per aiutare a salvare altre persone, che davvero mi ha colpito molto.”
John Watt è stato il modello di ruolo per i suoi tre figli, tra cui il più antico, che sta cercando di unire Lawrence Taylor come gli unici giocatori nella storia NFL per essere votato NFL Defensive Player of the Year tre volte.
“Quello che ha inculcato a me e ai miei fratelli – la mentalità che ha messo in noi – tutto quello che abbiamo fatto, voleva che fossimo il meglio che potevamo essere.”
Watt sa di essere stato benedetto e quanto sia fortunato a poter condividere le sue esperienze e il suo successo con suo padre.
“Qui sono – è abbastanza incredibile, una delle cose più belle del mondo intero,” ha detto. “È davvero incredibile dove siamo oggi, dove si trova la mia famiglia.
“Ogni giorno, prima di andare a scuola, ci diceva di diventare qualcuno oggi. Non voleva che fossimo dei ragazzini che facevano le solite cose ogni giorno. Voleva che andassimo a scuola e cercassimo di superare la scuola. Voleva che fossimo educati. Voleva che, sul campo di atletica, essere il meglio che potevamo essere.”
L’etica del lavoro Watt imparato presto nella vita lo ha aiutato a diventare l’unico giocatore nella storia della NFL a registrare due volte almeno 20 sacks.
“I miei genitori mi ha insegnato che se volevo qualcosa a lavorare per esso,” ha detto. “Ogni giorno cercavamo di essere qualcuno. Volevamo essere qualcuno che potesse essere ricordato, qualcuno che potesse davvero fare un cambiamento nel mondo.
“Ad oggi, questo è ciò che mi guida. Non sono mai soddisfatto. Non sono mai soddisfatto a causa delle cose che mio padre mi ha insegnato. Ecco cosa significa per me la festa del papà.”
Facile rimanere con i piedi per terra
Quando Watt faceva sport da bambino, suo padre e sua madre si assicuravano che andasse agli allenamenti e alle partite.
“Quando ripenso a tutte le piste di hockey che mi portavano al mattino presto e alla sera tardi, è semplicemente pazzesco”, ha detto. “Ripenso a quando alloggiavo in motel e a volte dormivo in un furgone durante un torneo di hockey – lui che mi allenava in quarta e quinta elementare.”
Durante le sue cinque settimane di vacanza, Watt torna nel Wisconsin per allenarsi due volte al giorno e visitare con la famiglia e gli amici che ancora lo trattano come Justin James e non come una superstar che è arrivato secondo nelle votazioni per il NFL Most Valuable Player Award dietro il quarterback di Green Bay Aaron Rodgers.
“Non cambiano affatto, ed è per questo che li amo”, ha detto Watt sulla sua famiglia e amici. “Ecco perché la mia cerchia è davvero così piccola: a causa dei miei veri amici, gli amici che sono stati lì per tutto il tempo.
“Ecco perché sono così grato di avere amici così fedeli e la famiglia che mi tengono a terra, che mi tengono umile.
“Questa è la parte più bella di tutta questa esperienza. Hai i CMT Awards, la pubblicità, la TV, il giocatore difensivo dell’anno. Ma alla fine della giornata. Ho cercato di essere la stessa persona che sono sempre stato.
“Ovviamente, sto cercando di approfittare di tutte queste grandi opportunità, ma la cosa di cui sarò sempre più orgoglioso è – l’ho detto prima, e lo dirò di nuovo – sono ancora solo quel ragazzo di Pewaukee.”
Il ragazzo di Pewaukee è stato colpito dalle stelle a Nashville la scorsa settimana. È stato invitato a presentare la Zach Brown Band ai Country Music Awards trasmessi a livello nazionale.
Incontrare un idolo
Watt ha incontrato uno dei suoi idoli, Arnold Schwarzenegger, che era lì per promuovere il suo nuovo film, “Terminator Genisys”. Watt e Schwarzenegger hanno fatto un pezzo insieme.
“Se poteste vedere quel video di me e Arnold, ero letteralmente come un bambino di 5 anni che impazzisce, perché non posso credere ad alcune delle cose che sono in grado di fare”, ha detto. “Questa vita è così folle e così fantastica.
“All’inizio, non mi sono davvero permesso di godermela. Mi sono concentrato così dannatamente duramente sul lavorare il mio sedere ogni singolo giorno ed essere così testardo. Ora sto cercando di farmi ancora il culo, ma ogni tanto mi prendo un secondo per dire: ‘Questo è fantastico’. “