Ci sono 12 ordini di suolo:
- Alfisols
- Andisols
- Aridisols
- Entisols
- Gelisols
- Histosols
- Inceptisols
- Mollisols
- Oxisols
- Spodosols
- Ultisols
- Vertisols
Alfisols
Alfisols sono terreni moderatamente dilavati che hanno una fertilità nativa relativamente alta. Questi suoli si sono formati principalmente sotto la foresta e hanno un orizzonte sotterraneo in cui si sono accumulate le argille. Gli alfisoli si trovano principalmente nelle regioni temperate umide e subumide del mondo.
Gli alfisoli occupano circa il 10,1% della superficie terrestre globale senza ghiaccio. Negli Stati Uniti, rappresentano ~13,9% della superficie terrestre. Gli alfisoli sostengono circa il 17% della popolazione mondiale.
La combinazione di clima generalmente favorevole e alta fertilità nativa permette agli alfisoli di essere suoli produttivi sia per uso agricolo che selvicolturale.
Gli alfisoli sono divisi in cinque sottordini: Aqualfs, Cryalfs, Udalfs, Ustalfs, e Xeralfs.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Alfisols. Università dell’Idaho, College of Agriculture and Life Sciences. http://soils.cals.uidaho.edu/soilorders/alfisols.htm
Andisols
Andisols sono suoli che si sono formati in cenere vulcanica o altri ejecta vulcanici. Essi differiscono da quelli di altri ordini di suolo in quanto sono tipicamente dominati da vetro e prodotti colloidali a corto raggio come allofano, imogolite e ferriidrite (minerali). Come risultato, gli andisoli hanno proprietà andiche – proprietà chimiche e fisiche uniche che includono un’alta capacità di trattenere l’acqua e la capacità di “fissare” (e rendere non disponibile alle piante) grandi quantità di fosforo.
A livello globale, gli andisoli sono l’ordine di suolo meno esteso e rappresentano solo l’1% circa della superficie terrestre libera dai ghiacci. Occupano circa l’1,7% della superficie degli Stati Uniti, comprese alcune foreste produttive nella regione nord-occidentale del Pacifico.
Gli andisoli sono divisi in otto sottordini: Aquands, Gelands, Cryands, Torrands, Xerands, Vitrands, Ustands e Udands.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Andisols. Università dell’Idaho, College of Agriculture and Life Sciences. http://soils.cals.uidaho.edu/soilorders/andisols.htm
Aridisols
Aridisols sono suoli contenenti carbonato di calcio delle regioni aride che mostrano almeno un certo sviluppo degli orizzonti sotterranei. Sono caratterizzati dall’essere asciutti per la maggior parte dell’anno e dall’avere una lisciviazione limitata. Gli aridi contengono orizzonti sotterranei in cui si sono accumulate argille, carbonato di calcio, silice, sali e/o gesso. Materiali come sali solubili, gesso e carbonato di calcio tendono ad essere lisciviati dai suoli dei climi più umidi.
Gli aridisol occupano circa il 12% della superficie terrestre priva di ghiaccio e circa l’8,3% degli Stati Uniti.
Gli aridisol sono usati principalmente per il pascolo, la fauna e la ricreazione. A causa del clima secco in cui si trovano, non sono utilizzati per la produzione agricola a meno che non sia disponibile l’acqua di irrigazione.
Gli aridisol sono divisi in sette sottordini: Cryids, Salids, Durids, Gypsids, Argids, Calcids e Cambids.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Aridisols. Università dell’Idaho, College of Agriculture and Life Sciences. http://soils.cals.uidaho.edu/soilorders/aridisols.htm
Entisols
Entisols sono suoli di origine recente. Il concetto centrale è che questi suoli si sono sviluppati in materiale parentale non consolidato con solitamente nessun orizzonte genetico eccetto un orizzonte A. Tutti i suoli che non rientrano in uno degli altri 11 ordini sono entisoli. Così, essi sono caratterizzati da una grande diversità, sia nell’ambiente che nell’uso del suolo.
Molti entisol si trovano in ambienti ripidi e rocciosi. Tuttavia, gli entisoli delle grandi valli fluviali e i depositi di riva associati forniscono terreno coltivabile e habitat per milioni di persone in tutto il mondo.
A livello globale, gli entisoli sono i più estesi degli ordini di suolo, occupando circa il 18% della superficie terrestre senza ghiaccio. Negli Stati Uniti, gli entisoli occupano circa il 12,3% della superficie terrestre.
Gli entisoli sono divisi in sei sottordini: Wassents, Aquents, Arents, Psamments, Fluvents, e Orthents.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Entisols. Università dell’Idaho, College of Agriculture and Life Sciences.
Gelisols
Gelisols sono suoli di climi molto freddi che contengono permafrost entro 2 metri dalla superficie. Questi suoli sono limitati geograficamente alle regioni polari di alta latitudine e ad aree localizzate in alta montagna. A causa dell’ambiente estremo in cui si trovano, i gelisol supportano solo circa lo 0,4% della popolazione mondiale – la percentuale più bassa di qualsiasi ordine di suolo.
Si stima che i gelisol occupino circa il 9,1% della superficie terrestre senza ghiaccio e circa l’8,7% degli Stati Uniti. Anche se alcuni Gelisols possono verificarsi su superfici terrestri molto antiche, essi mostrano uno sviluppo morfologico relativamente scarso. Le basse temperature del suolo causano processi di formazione del suolo come la decomposizione dei materiali organici per procedere molto lentamente. Di conseguenza, la maggior parte dei gelisol immagazzina grandi quantità di carbonio organico; solo i suoli degli ecosistemi delle zone umide contengono più materia organica. I gelisol delle valli secche dell’Antartide sono un’eccezione; si verificano in un ambiente desertico senza piante e di conseguenza contengono quantità molto basse di carbonio organico.
La condizione congelata dei paesaggi gelisol li rende sensibili alle attività umane.
I gelisol sono divisi in tre sottordini: Histels, Turbels, e Orthels.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Gelisols. University of Idaho, College of Agriculture and Life Sciences.
Histosols
Histosols sono suoli composti principalmente da materiali organici. Contengono almeno il 20-30% di materia organica in peso e sono spessi più di 40 cm. Le densità di massa sono abbastanza basse, spesso meno di 0,3 grammi per centimetro cubo.
La maggior parte degli Istosuoli si forma in ambienti come le zone umide dove il drenaggio limitato inibisce la decomposizione dei resti di piante e animali, permettendo a questi materiali organici di accumularsi nel tempo. Di conseguenza, gli Istosuoli sono ecologicamente importanti a causa delle grandi quantità di carbonio che contengono. Questi suoli occupano circa l’1,2% della superficie terrestre senza ghiaccio a livello globale e circa l’1,6% degli Stati Uniti.
Gli istosuoli sono spesso chiamati torbe e letame e hanno proprietà fisiche che limitano il loro uso per scopi ingegneristici. Queste includono una bassa capacità portante e il cedimento quando vengono drenati. Sono estratti per combustibile e prodotti orticoli.
Gli istosuoli sono divisi in cinque sottordini: Folisti, Wassisti, Fibristi, Sapristi ed Emisti.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Histosols. University of Idaho, College of Agriculture and Life Sciences.
Inceptisols sono suoli che presentano uno sviluppo minimo degli orizzonti. Sono più sviluppati degli entisol, ma mancano ancora delle caratteristiche che sono caratteristiche di altri ordini di suolo.
Gliceptisol sono ampiamente distribuiti e si verificano in una vasta gamma di impostazioni ecologiche. Si trovano spesso su pendii abbastanza ripidi, superfici geomorfiche giovani e materiali parentali resistenti. L’uso del suolo varia considerevolmente con le intercisole. Una percentuale considerevole di Inceptisols si trova in aree montuose e viene utilizzata per la silvicoltura, la ricreazione e lo spartiacque.
Gli Inceptisols occupano circa il 15% della superficie globale libera dai ghiacci. Solo gli entisol sono più estesi. Negli Stati Uniti, occupano circa il 9,7% della superficie terrestre. Gliceptisols sostengono circa il 20% della popolazione mondiale – la più grande percentuale di tutti gli ordini del suolo.
Inceptisols sono divisi in sette sottordini: Aquepts, Anthrepts, Gelepts, Cryepts, Ustepts, Xerepts, e Udepts.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Inceptisols. University of Idaho, College of Agriculture and Life Sciences.
I molisoli sono i suoli degli ecosistemi delle praterie. Sono caratterizzati da un orizzonte superficiale spesso e scuro. Questo orizzonte superficiale fertile, noto come epipedone molliccio, risulta dall’aggiunta a lungo termine di materiali organici derivati dalle radici delle piante.
I collisoli si trovano principalmente alle medie latitudini e sono estesi nelle regioni di prateria come le Grandi Pianure degli Stati Uniti. Globalmente, occupano circa il 7,0% della superficie terrestre libera dai ghiacci. Negli Stati Uniti, sono l’ordine di suolo più esteso, rappresentando circa il 21,5% della superficie terrestre.
I collisoli sono tra alcuni dei suoli agricoli più importanti e produttivi del mondo e sono ampiamente utilizzati per questo scopo.
I collisoli sono divisi in otto sottordini: Albolls, Aquolls, Rendolls, Gelolls, Cryolls, Xerolls, Ustolls, e Udolls.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Mollisols. University of Idaho, College of Agriculture and Life Sciences.
Oxisols
Oxisols sono suoli altamente esposti agli agenti atmosferici che si trovano principalmente nelle regioni intertropicali del mondo. Questi suoli contengono pochi minerali resistenti agli agenti atmosferici e sono spesso ricchi di minerali di ossido di ferro (Fe) e di alluminio (Al).
Gli ossisuoli occupano circa il 7,5% dell’area globale priva di ghiaccio. Negli Stati Uniti, occupano solo circa lo 0,02% della superficie terrestre e sono limitati alle Hawaii.
La maggior parte di questi suoli sono caratterizzati da una fertilità nativa estremamente bassa, risultante da riserve di nutrienti molto basse, alta ritenzione di fosforo da parte dei minerali di ossido e bassa capacità di scambio cationico (CEC). La maggior parte dei nutrienti negli ecosistemi Oxisol sono contenuti nella vegetazione in piedi e nel materiale vegetale in decomposizione. Nonostante la bassa fertilità, gli oxisol possono essere abbastanza produttivi con apporti di calce e fertilizzanti.
Gli oxisol sono divisi in cinque sottordini: Aquox, Torrox, Ustox, Perox e Udox.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Oxisols. University of Idaho, College of Agriculture and Life Sciences.
Spodosols
Spodosols sono suoli acidi caratterizzati da un accumulo sotterraneo di humus che è complessato con Al e Fe. Questi suoli fotogenici si formano tipicamente in materiale parentale grossolano e hanno un orizzonte E di colore chiaro sopra un orizzonte spodico marrone-rossastro. Il processo che forma questi orizzonti è noto come podzolizzazione.
Gli spodosol si verificano spesso sotto la foresta di conifere in climi freschi e umidi. Globalmente, occupano ~4% della superficie terrestre libera dai ghiacci. Negli Stati Uniti, occupano circa il 3,5% della superficie terrestre.
Molti spodosol sostengono la foresta. Poiché sono naturalmente sterili, gli spodosol richiedono aggiunte di calce per essere produttivi dal punto di vista agricolo.
Gli spodosol sono divisi in 5 sottordini: Aquods, Gelods, Cryods, Humods, e Orthods.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Spodosols. University of Idaho, College of Agriculture and Life Sciences.
Ultisols
Ultisols sono terreni forestali fortemente lisciviati e acidi con fertilità relativamente bassa. Si trovano principalmente nelle zone umide temperate e tropicali del mondo, tipicamente su paesaggi più vecchi e stabili. Si è verificata un’intensa erosione dei minerali primari, e molto calcio (Ca), magnesio (Mg) e potassio (K) è stato lisciviato da questi suoli. Gli Ultisol hanno un orizzonte sotterraneo in cui si sono accumulate argille, spesso con forti colori giallastri o rossastri derivanti dalla presenza di ossidi di ferro (Fe). I suoli di argilla rossa del sud-est degli Stati Uniti sono esempi di Ultisols.
Ultisols occupano circa l’8,1% della superficie globale senza ghiaccio e sostengono il 18% della popolazione mondiale. Sono i suoli dominanti di gran parte degli Stati Uniti sud-orientali e occupano circa il 9,2% della superficie totale degli Stati Uniti.
A causa dei regimi climatici favorevoli in cui si trovano tipicamente, gli Ultisol spesso sostengono foreste produttive. L’alta acidità e le quantità relativamente basse di Ca, Mg e K disponibili per le piante associate alla maggior parte degli Ultisol li rendono poco adatti all’agricoltura continua senza l’uso di fertilizzanti e calce. Con questi input, tuttavia, gli Ultisol possono essere molto produttivi.
Ultisols sono divisi in cinque sottordini: Aquults, Humults, Udults, Ustults, e Xerults.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Ultisols. University of Idaho, College of Agriculture and Life Sciences.
Vertisols
Vertisols sono terreni ricchi di argilla che si restringono e si gonfiano con i cambiamenti del contenuto di umidità. Durante i periodi di siccità, il volume del suolo si restringe e si formano ampie crepe profonde. Il volume del suolo si espande poi quando si bagna. Questa azione di ritiro e rigonfiamento crea seri problemi di ingegneria e generalmente impedisce la formazione di orizzonti distinti e ben sviluppati in questi suoli.
A livello globale, i Vertisol occupano circa il 2,4% della superficie terrestre libera dai ghiacci. Negli Stati Uniti, occupano circa il 2,0% della superficie terrestre e si trovano principalmente in Texas.
I Vertisol sono divisi in sei sottordini: Aquerts, Cryerts, Xererts, Torrerts, Usterts, e Uderts.
Adattato da: The Twelve Soil Orders: Vertisols. University of Idaho, College of Agriculture and Life Sciences.