Quando Eleanor Watkins* aveva 16 anni, la sua vita era abbastanza tipica: aveva il suo primo ragazzo, si stressava per il GCSES e faceva festa nel weekend. Ma un periodo mancato e un test di gravidanza positivo dopo la scuola l’hanno lasciata a singhiozzare sul pavimento della casa della sua amica Georgia. “Ricordo solo che lei disse: ‘El, stai per avere un bambino'”, ha detto a VICE.
Eleanor era terrorizzata. “Ero così giovane, avevo un futuro luminoso davanti a me. Tutta la mia vita mi è passata davanti agli occhi”. Il suo ragazzo iniziò a tradirla poco dopo aver scoperto che era incinta, ma lei decise di tenere il bambino. Quando i suoi coetanei iniziarono la scuola media, divenne una madre adolescente single.
Ma questa non è una tipica storia di gravidanza adolescenziale. Eleanor aveva preso la pillola anticoncezionale regolarmente per due anni; fa parte della piccola percentuale di donne che rimangono incinte mentre prendono la contraccezione.
Con più di 11 tipi di contraccezione per le donne, i metodi a lungo termine come il cerotto, la spirale e la pillola – quando somministrati e presi correttamente – sono più del 99% efficaci.
Ma per quell’uno per cento, il tasso di fallimento è difficile da elaborare.
“Ho visto il risultato del test e sono crollata – ero completamente distrutta”, ha detto Sofia Lorenzo*, che aveva uno IUD di rame non ormonale montato da quasi un anno quando è rimasta incinta. “Non c’era una parte di me che pensava, sì, questa è una possibilità – lo stavo facendo solo per tranquillizzarmi. Tutta la scienza dice che la spirale va bene ed è al 99,999 per cento, ma poi ti succede.”
Sofia, un’assistente di ricerca scientifica di Londra, ha scelto lo IUD perché pensava che sarebbe stata un’opzione affidabile a lungo termine – una volta montato, lo IUD può durare da cinque a dieci anni.
A differenza di Eleanor, la 23enne ha deciso di avere un aborto – una scelta che sperava di non dover mai fare. “Ho sempre saputo che se fossi stata io, avrei davvero lottato con una decisione”, dice. “Ho preso la contraccezione perché volevo essere sicura e non volevo dover sperimentare un aborto nel corso della mia vita.”
Per le donne che hanno inserito uno IUD, il dispositivo deve essere rimosso prima che la pillola abortiva possa essere presa per evitare una potenziale emorragia di sangue. “Quando ho detto al dottore cosa era successo, mi ha detto: ‘sei una su mille’ – è stato strano sentirlo dire così.
“Una su mille sembra un piccolo numero. Ma quando si sommano quante donne sessualmente attive vivono a Londra, non è così ridicolmente piccolo.”
Narendra Pisal, un ginecologo consulente presso London Gynaecology, ha detto: “
Con lo IUD, la gravidanza “non è comune” – ma nessun metodo è infallibile, ha detto.
Marissa Toste, da Washington DC, ha sopportato tutti gli effetti collaterali negativi del cerotto ormonale: perdita di capelli, sbalzi di umore e aumento di peso – senza il beneficio promesso del controllo delle nascite. Quando ha sperimentato strani sintomi dopo quasi un anno di utilizzo, un test di gravidanza positivo ha confermato le sue paure.
Si è sentita confusa perché aveva preso tutte le precauzioni possibili. “Non volevo prendere il controllo delle nascite – odiavo gli ormoni, ma l’ho preso”, dice. “Ero irritata dal fatto di essere rimasta incinta quando non avrei dovuto”.
L’assistente diurna ha avuto il suo primo figlio all’età di 16 anni con il suo ragazzo del liceo, nonostante sua madre volesse che abortisse. Quando Marissa è rimasta di nuovo incinta con il suo compagno, Matt, a 19 anni, la coppia ha deciso di portare avanti la gravidanza.
Sfortunatamente, entro 12 ore dalla comunicazione alle loro famiglie, ha scoperto di aver abortito quando era incinta di sei settimane. “Avevo il cuore spezzato – mi sentivo come se mi fosse stato portato via prima che fossi pronta. Credo che non si sia mai veramente pronti a passare attraverso una cosa del genere.”
La scelta – o la sua mancanza – può avere un effetto duraturo sulla psiche delle donne e sul loro approccio al sesso. “Sono stata molto arrabbiata per molto tempo”, dice Eleanor, che ora ha 27 anni e lavora come operatrice di sostegno a Northants. “Avrei voluto essere più grande e avrei voluto avere una scelta – mi sentivo come se fossi stata ingannata in un certo senso.”
Decennio dopo, la sua vita è andata bene, ma a quel tempo era molto difficile. “Sono stata giudicata molto – non credevano che prendessi la pillola, pensavano che l’avessi pianificato.”
Ha aggiunto: “Non sono in alcun modo risentita o arrabbiata con mio figlio, perché ovviamente non ha chiesto di nascere, ma non riuscivo a capire perché stesse succedendo a me, visto che ero stata prudente.”
Eleanor ora usa sia i preservativi che lo IUD per ridurre al minimo qualsiasi possibilità di gravidanza inaspettata: “
Avendo perso la fiducia nella contraccezione dopo il suo aborto, Sofia dice che è ancora ansiosa di essere incinta dopo il sesso, nonostante ora prenda la pillola. “Ho avuto molta paura e ho preso la pillola del giorno dopo l’altro giorno perché ho pensato che ora devo essere ‘extra sicura’.”
Più che altro, è arrabbiata perché il suo controllo delle nascite ha fallito. “Ho fatto tutto ciò che era in mio potere per non rimanere incinta – ci dovrebbe essere roba migliore là fuori.”
Mentre capisce che c’è un tasso di fallimento con la contraccezione, la 23enne si sente ancora a volte come se fosse il suo corpo a fallire. “Quando sono sola con i miei pensieri, penso di aver fatto qualcosa di sbagliato quando in realtà non è così”, dice. “Lavorando nella scienza, so che non ha niente a che fare con me come individuo – sono i farmaci che hanno fallito – non ho fallito nel rispondere ai farmaci.”
Dopo la nascita del suo terzo figlio, Matt, il compagno di Marissa, ha scelto di fare una vasectomia all’età di 26 anni per prevenire ogni ulteriore possibilità di gravidanza.
Anche allora, Marissa rimane scettica sulla sua efficacia. “Sarà sempre in fondo alla mia mente che è una possibilità ed è spaventoso – soprattutto quando hai finito di avere figli e l’idea di averne accidentalmente un altro è piuttosto terrificante.”
La procedura chirurgica nota anche come sterilizzazione maschile, è considerata permanente, sigillando le tube di un uomo per prevenire la diffusione dello sperma. È l’unica forma di contraccettivo maschile disponibile. Come la sua controparte femminile, anch’essa ha un tasso di fallimento dell’1%.
Ma, come dice Sofia, classificare le persone in statistiche è riduttivo e può far dimenticare quanto sia un’esperienza intensamente personale. “Per tutti gli altri sei solo un numero – ma quell'”uno” è ancora un individuo che ci penserà.”
Fa una pausa. “Ci penserò, molto probabilmente, per sempre.”
* Il nome è stato cambiato
@Maighna_N
Questo articolo è apparso originariamente su VICE UK.