I miei genitori mi hanno fatto studiare a casa con successo (ecco come!)

Ho studiato a casa dall’asilo alle superiori. Dopo il diploma, sono stato accettato alla Ball State University con una borsa di studio completa. Mi sono laureato in tre anni con il massimo dei voti e ho proseguito con un master. Ora sono un candidato al dottorato all’Indiana University e presto avrò il mio dottorato. Quando ognuno dei miei fratelli si è laureato a sua volta, anche lui o lei è andato all’università con una borsa di studio. Come hanno fatto i miei genitori ad ottenere questi risultati?

Negli otto anni trascorsi dal mio diploma di scuola superiore, ho avuto il tempo di pensare all’educazione scolastica che ho ricevuto e a quali parti di essa hanno avuto più successo. Sulla base di questa riflessione, ho individuato le dieci cose che penso siano state più critiche per il successo dell’insegnamento a casa dei miei genitori.

1. Hanno dato valore all’apprendimento

Noi bambini sapevamo fin da piccoli che i miei genitori davano molta importanza all’apprendimento. Loro stessi imparavano sempre, provavano sempre cose nuove e andavano in posti nuovi. Papà leggeva libri di storia nel suo tempo libero, catturando un po’ di pace e tranquillità nella sua stanza, e poi recitava ciò che aveva letto a tavola, con un pennarello alla lavagna. I miei genitori ci portavano museo dopo museo e sito storico dopo sito storico. Eravamo interessati perché loro erano interessati, e quell’interesse si trasmetteva.

Favorire l’amore interno per l’apprendimento è probabilmente la cosa più importante che i genitori che studiano a casa possono fare. Dopo tutto, l’apprendimento a casa tende a coinvolgere un sacco di studio indipendente, il che rende l’auto-motivazione un ingrediente chiave per un homeschooling di successo.

2. Hanno reso l’educazione pratica

Fino alla scuola media, mia madre ha insegnato storia a tutti noi bambini insieme. Leggeva romanzi storici ad alta voce, ma era solo per iniziare. Prendeva anche in prestito dalla biblioteca libri pieni di artigianato storico e attività. Abbiamo costruito un sarcofago, assemblato una nave vichinga e giocato con gli dei e le dee greche. La storia era piena di avventure e scoperte. Un anno abbiamo tenuto una festa medievale per il compleanno di mio padre, in costume completo e completo di idromele e trincee fatte di pane.

In quegli stessi anni, la scienza era similmente pratica. Facevamo esperimenti sui libri di scienze Usborne e guardavamo i girini trasformarsi in rane e i bruchi in farfalle. Mia madre ci mandava fuori ad esplorare, ed esploravamo. Quando mia madre leggeva ad alta voce, tirava fuori la pasta da gioco o i lego e noi mettevamo al lavoro la nostra immaginazione. Quando sono cresciuta e le materie sono diventate più avanzate, il mio apprendimento è diventato più basato sul libro di testo e meno pratico. Eppure quei primi anni hanno favorito l’amore per l’apprendimento e hanno mantenuto il mio io attivo da bambino interessato e impegnato.

3. Ci leggevano

I miei genitori leggevano costantemente a noi bambini. Anche prima che andassimo a scuola, mamma ci leggeva un libro dopo l’altro. Quando la pregavamo di leggere un altro libro, o di rileggere lo stesso libro, raramente ci rifiutava. Quando fummo più grandi, lei ci leggeva libri a capitoli ad alta voce, scegliendo opere di narrativa storica e integrando il suo programma di lettura con il nostro programma di storia. Anche mio padre leggeva ad alta voce per noi, e ho molti bei ricordi di momenti di lettura in famiglia dopo cena nelle sere d’inverno.

Andavamo in biblioteca più volte alla settimana, e noi bambini tornavamo sempre con pile di libri. Il nostro appetito era insaziabile, e divoravamo intere serie. I miei genitori hanno creato una cultura in cui la lettura non era un peso o un lavoro, ma piuttosto un passatempo preferito. Questo ha avuto un impatto enorme sul nostro progresso accademico e ha piantato i semi dell’apprendimento permanente in ognuno di noi.

4. Ci hanno insegnato a scrivere

Con gli anni sono diventato sempre più riconoscente per la dedizione dei miei genitori nell’insegnarci a scrivere. Per alcuni anni mia madre ha usato il materiale dell’Institute for Excellence in Writing. All’epoca, trovavo il programma pignolo. Oggi mi rendo conto di quanto mi abbia giovato. Ma per lo più i miei genitori ci facevano scrivere e basta. Mia madre credeva che la chiave per migliorare fosse la pratica, e la pratica l’abbiamo fatta! Scrivevamo storie alla scuola elementare, copiandole in libri bianchi che mia madre comprava per noi. In quinta elementare o giù di lì, mio padre ci pagò per scrivere relazioni su ciascuno dei cinquanta stati, lavorando sull’enciclopedia. Ricordo un’intera estate passata a ricercare e scrivere su ogni stato, scrivendo minuziosamente ogni relazione e ricevendo con orgoglio qualche dollaro per ognuna. Durante gli anni della scuola media e del liceo mia madre ci faceva scrivere saggi a tempo. Ci faceva sedere con carta e matita, ci dava un suggerimento e ci diceva che avevamo quarantacinque minuti per scrivere.

Mia madre era un po’ confusa su come usare le note a piè di pagina e ho dovuto imparare molte delle abilità necessarie per scrivere documenti di ricerca una volta all’università, ma mi ha fornito una solida base di buona scrittura. Anche se è vero che la lettura copiosa può contribuire alla capacità di scrittura di uno studente – e sono sicuro che l’ha fatto – mia madre non ha mai dato per scontato che fosse sufficiente.

5. Ci hanno coinvolto in club extracurricolari

Per tutta la scuola superiore, ho partecipato a dibattiti attraverso l’Associazione Nazionale Cristiana di Forensics e Comunicazione (NCFCA). Ho imparato le fallacie logiche e ho fatto esperienza con la ricerca. Partecipare al dibattito mi ha anche dato fiducia in me stesso e mi ha fornito uno sbocco sociale. Mentre la NCFCA è solo per studenti cristiani che studiano a casa, gli studenti che studiano a casa in alcuni stati possono anche essere in grado di partecipare ad un club di dibattito in una scuola superiore pubblica locale.

Il dibattito non è l’unica attività extracurricolare che offre questo tipo di opportunità. Molti dei miei fratelli sono stati coinvolti nella Pattuglia Aerea Civile, che ha offerto esperienza di cittadinanza, servizio e leadership. Questi tipi di club extracurricolari forniscono opportunità per acquisire fiducia, creare nuove reti sociali e ampliare sia gli interessi che le competenze. Che si tratti di dibattito NCFCA o CAP, 4H o un club di robotica, attività di club come queste hanno molto da offrire.

6. Hanno individuato la nostra istruzione

A partire da quando avevamo circa dodici anni, mia madre chiedeva ogni estate cosa eravamo interessati a studiare l’anno successivo. Mentre c’erano alcune materie di base che erano obbligatorie, i nostri interessi avevano un impatto definito sul nostro curriculum. Io avevo un interesse per le lingue antiche, così i miei genitori trovarono un tutor per insegnarmi il greco e l’ebraico. Mia sorella aveva un interesse per l’arte, così i miei genitori le trovarono un programma artistico per corrispondenza. Il fatto che avessimo degli input su ciò che studiavamo ci faceva sentire più coinvolti.

7. Non davano la nostra educazione per scontata

Quando uno dei miei fratelli più piccoli è nato con la sindrome di Down, mia madre si è subito imbarcata in anni di ricerca su come meglio prendersi cura, crescere ed educare. Libri su come insegnare a leggere ai bambini con la sindrome di Down, tra gli altri, hanno abbellito il bancone della nostra cucina mentre crescevo. Questo approccio non era limitato a questa sola sorella. Per quanto io possa ricordare, mia madre ha preso in prestito libri sulla pedagogia e l’insegnamento dalla biblioteca, ha esaminato un’enorme varietà di programmi di studio alle convention di homeschool e ha chiesto consiglio ad altri genitori o insegnanti che conosceva quando era bloccata.

Anche se lo stato in cui vivevamo (Indiana) non richiedeva test, i miei genitori ci fecero fare un test standard dopo la prima media per vedere come stavamo andando. Volevano essere sicuri che non gli mancasse qualcosa, e avere una buona idea dei nostri punti di forza e di debolezza e di come ci confrontavamo con gli altri studenti. Ho passato alcune ore ogni mattina per un paio di giorni a completare il test, con mio padre come supervisore. I miei genitori non davano per scontata la mia istruzione.

8. Erano organizzati

Mia madre teneva un’attenta registrazione dei nostri progressi scolastici. All’inizio di ogni anno creava un piano educativo per ognuno di noi, completo di ciò che avremmo studiato per ogni area disciplinare, e alla fine di ogni anno lo modificava come necessario e raccoglieva campioni del nostro lavoro per creare un portfolio per ognuno di noi. Niente di tutto ciò era richiesto dalla legge statale, ma mia madre voleva avere una documentazione della nostra istruzione. Questo le fu particolarmente utile quando creò il mio libretto di scuola superiore e quando pianificò l’educazione dei bambini più piccoli.

Mia madre divenne nota nella nostra comunità di homeschool come qualcuno che poteva mostrare ai nuovi o potenziali homeschoolers le corde. Infatti, oggi parla alle conferenze regionali sull’homeschool sulla tenuta dei registri e sull’homeschooling fino alla scuola superiore.

9. Hanno pensato a lungo termine

I miei genitori hanno lavorato duramente per preparare ognuno di noi per il college, tenendo conto dei nostri interessi e piani futuri. Quando uno dei miei fratelli era interessato a frequentare un’accademia militare, i miei genitori hanno trovato una lega sportiva che gli ha dato un’esperienza atletica. Il programma artistico per corrispondenza di mia sorella e le ripetizioni d’arte le hanno permesso di mettere insieme il portfolio di cui avrebbe avuto bisogno per fare domanda a una scuola d’arte. Il coinvolgimento di un’altra sorella in un programma estivo per studenti interessati alla medicina l’ha aiutata ad entrare presto in un programma di infermieristica. I miei genitori hanno cercato di assicurarsi che la nostra attuale educazione ci preparasse per le nostre ambizioni future.

10. Hanno ascoltato il nostro feedback

Negli anni successivi al diploma, molti dei miei fratelli e io abbiamo dato ai miei genitori ulteriori feedback, feedback che hanno preso sul serio e messo in pratica con i nostri fratelli più piccoli. Per esempio, da adolescenti noi ragazzi più grandi abbiamo imparato la matematica e le scienze dai libri di testo senza il beneficio di una classe o di un tutor. Sulla base del nostro feedback da adulti, i miei genitori hanno assunto dei tutor in queste materie per i nostri fratelli più piccoli, o hanno fatto loro seguire dei corsi al community college. Ho apprezzato la volontà dei miei genitori di ascoltare questo feedback e di continuare a lottare per l’eccellenza mentre studiano a casa i miei fratelli più piccoli.

Conclusione

L’homeschooling offre ai genitori l’opportunità di creare un ambiente di apprendimento ideale per ciascuno dei loro figli, ma ciò non avviene automaticamente o senza sforzo. Ripenso alle ore che mia madre ha trascorso leggendoci ogni giorno, all’ambiente di apprendimento pratico che ha creato per noi e al modo in cui ha tenuto conto dei nostri interessi quando ha pianificato il nostro anno scolastico, e le sono molto grata per il suo tempo, il suo sforzo e il suo impegno. Anche mio padre ha contribuito alla mia educazione attraverso il suo amore per l’apprendimento, con l’istruzione supplementare che ha fornito – insegnandomi la divisione lunga, per esempio – e attraverso il suo sostegno a mia madre e ai suoi sforzi.