“La TV e i media pensavano che fosse la cosa più stupida che avessero mai visto”, ha detto Kathy Casey, un allenatore americano di lunga data.
Senza figure obbligatorie, il pattinaggio è diventato più simile alla ginnastica. Il salto assunse una nuova urgenza. I pattinatori più giovani potevano eccellere. La chiave per saltare è saltare in alto e girare rapidamente e strettamente attraverso due, tre o quattro rivoluzioni prima di tornare sul ghiaccio. I pattinatori asiatici sono spesso piccoli e flessuosi, il che può essere un vantaggio quando saltano.
“Hanno corpi che sono veloci e leggeri; sono in grado di fare le cose molto velocemente”, ha detto Frank Carroll, che ha allenato Kwan e ora allena Nagasu. “È come i tuffatori cinesi. Se guardi quei corpi, non c’è niente lì. Sono proprio come ninfe.”
I pattinatori asiatici spesso aderiscono anche a una dieta di riso e verdure e pesce, evitando grandi quantità di carne di manzo e grasso, ha detto Carroll. Questo può renderli meno vulnerabili all’aumento di peso in uno sport dove cinque libbre possono fare la differenza tra un salto vincente e uno in difficoltà.
Altri fattori culturali sono anche in gioco, gli allenatori hanno detto. Disciplina a casa spesso si trasferisce alla disciplina in pista, Carroll ha detto. Audrey Weisiger, un importante allenatore cinese-americano, ha detto: “Un sacco di famiglie asiatiche guidano davvero i loro figli, e non intendo in macchina. La madre di Nagasu si siede all’allenamento e fa segnali con la mano a sua figlia, ha riferito il Chicago Tribune. Venerdì, Nagasu ha detto che sua madre aveva a volte usato punizioni corporali, schiaffeggiandola quando era più giovane.