I social media sono responsabili dell’aumento del narcisismo?

La colpa dell’aumento del narcisismo è dei social media?

Gli studi dimostrano ora ciò che molti di voi possono aver sospettato: Viviamo in una società sempre più narcisista.

In un mondo in cui la televisione in prima serata è dominata da una “realtà” falsa come le ciglia delle Kardashian, e la gente si siede a tavola per controllare Facebook piuttosto che avere conversazioni faccia a faccia, questo potrebbe non essere una sorpresa.

Si è scritto molto sull’aumento del narcisismo tra i millennials, la generazione nata negli anni ’80 e ’90, una generazione controversa soprannominata “Generazione Me” dal professor Jean M. Twenge nel 2007. Nel suo lavoro più recente, The Narcissistic Epidemic: Living in the Age of Entitlement, Twenge (con W. Keith Campbell) spiega: “Nei dati di 37.000 studenti universitari, i tratti di personalità narcisistica sono aumentati tanto velocemente quanto l’obesità dagli anni ’80 ad oggi”. Il paragone con l’obesità suggerisce che il narcisismo è un’altra epidemia in America.

Forse più preoccupante, una manciata di nuovi studi che confrontano i tratti e gli obiettivi di vita dei giovani al liceo e al college oggi con quelli dei Gen-Xers e dei baby boomers alla stessa età, mostrano un aumento dei valori estrinseci piuttosto che dei valori intrinseci. I millennial sono più propensi a dare valore al denaro, all’immagine e alla fama piuttosto che alla comunità, all’affiliazione e all’accettazione di sé.

Chi è dunque il responsabile di questo aumento generazionale del narcisismo?

Possiamo dare la colpa a Mark Zuckerberg e all’avvento di Facebook? Nel corso degli ultimi due anni, una pletora di ricerche si è riversata su Facebook e sul narcisismo. Gli studi stanno trovando costantemente che le persone che ottengono un punteggio più alto nel questionario del Narcissistic Personality Inventory tendono ad avere più amici su Facebook, si taggano più spesso nelle foto e aggiornano i loro stati più frequentemente. Secondo Laura Buffadi, una ricercatrice post-dottorato presso l’Universidad de Dueto a Bilbao, Spagna, “I narcisisti usano Facebook e altri siti di social networking perché credono che gli altri siano interessati a quello che stanno facendo, e vogliono che gli altri sappiano cosa stanno facendo.”

In generale, i siti di social media incoraggiano l’autopromozione, poiché gli utenti generano tutti i contenuti. W. Keith Campbell spiega che le persone spesso utilizzano Facebook “per sembrare importanti, speciali e per ottenere attenzione e status e autostima”. Il problema con questo aspetto del social networking è che quasi tutti presentano un ritratto irrealistico di se stessi. Proprio come le persone selezionano le foto più attraenti di se stessi da usare come immagini di profilo, tendono a popolare i loro newsfeed con i pezzi più attraenti di notizie su se stessi. Naturalmente, questo non è sempre il caso, ma il quadro irrealisticamente solare che così tanti social networkers dipingono può avere un effetto psicologico negativo sui loro amici o seguaci. Recenti studi su studenti universitari in tutto il paese hanno dimostrato che “gli studenti che erano più coinvolti con Facebook erano più propensi a pensare che la vita degli altri fosse più felice e migliore”. Questi pesanti utenti di Facebook erano anche più propensi a confrontarsi negativamente con gli altri e a sentirsi peggio con se stessi.

Mentre Facebook è certamente una piattaforma per i narcisisti, è un errore assumere che Facebook da solo abbia causato questo picco di narcisismo. Come ha sottolineato il ricercatore Shawn Bergman, “C’è una quantità significativa di ricerche psicologiche che dimostrano che la personalità di una persona è abbastanza ben stabilita dall’età di 7 anni”, dato che la politica di Facebook non permette agli utenti di registrarsi fino all’età di 13 anni “i tratti di personalità degli utenti tipici sono abbastanza ben radicati dal momento in cui entrano in un social network.”

La verità è che l’aumento del narcisismo tra i millennials potrebbe avere meno a che fare con i nostri social network online e più a che fare con i nostri social network a casa. Nel corso degli ultimi decenni, c’è stato un aumento delle coccole dei genitori e del cosiddetto movimento “autostima”. Genitori e insegnanti che cercano di instillare un sano senso di autostima nei bambini lodandoli generosamente spesso fanno più male che bene. Infatti, gli studi dimostrano che i bambini che ricevono complimenti per un’abilità che non hanno padroneggiato o per un talento che non hanno, si sentono più vuoti e più insicuri. Solo quando i bambini vengono elogiati per realizzazioni reali sono in grado di costruire una reale autostima.

Ho scritto in precedenza sulle differenze fondamentali tra autostima e narcisismo:

L’autostima differisce dal narcisismo in quanto rappresenta un atteggiamento costruito sui risultati che abbiamo raggiunto, sui valori che abbiamo aderito e sulla cura che abbiamo mostrato verso gli altri. Il narcisismo, al contrario, è spesso basato sulla paura del fallimento o della debolezza, un focus su se stessi, una spinta malsana per essere visti come i migliori, e una profonda insicurezza e un sottostante sentimento di inadeguatezza.

È importante capire che il narcisismo deriva da sentimenti sottostanti di inadeguatezza. A molti bambini della generazione millenaria è stata data forma piuttosto che sostanza, regali invece di presenza, il che lascia i bambini a sentirsi insicuri. La lode vuota fa sì che i bambini si sentano in diritto mentre mancano della vera fiducia necessaria per sentirsi bene con se stessi. Lo spostamento della nostra società verso la gratificazione istantanea sembra avere un effetto negativo sui nostri figli.

Nel nostro recente libro The Self Under Siege, mio padre Dr. Robert Firestone ed io scriviamo sull’importanza dei genitori che incoraggiano i loro figli ad avere un vero senso di sé. Affinché i bambini si sentano sicuri e fiduciosi in se stessi, è essenziale che i genitori distinguano la fame emotiva dal vero amore. Il vero amore dei genitori include il calore, l’affetto e la sintonizzazione con i bisogni del bambino, così come l’offrire al bambino guida, direzione e controllo quando è appropriato. Questo tipo di amore aiuta i bambini a sviluppare una vera autostima piuttosto che tratti di personalità narcisistica.

Mentre è certo che le forme di comunicazione online e i social network influenzano la salute mentale dell’individuo, la soluzione per favorire una generazione meno narcisista è instillare un sano senso di vera stima offline prima che chiunque sia abbastanza grande da pubblicare il suo primo aggiornamento di stato. Solo essendo meno ossessionati da se stessi e dando più valore alle relazioni personali possiamo impartire questi valori alla prossima generazione.

Tag: facebook, narcisismo, social media, adolescenti

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