“I Was So Worried About Getting Fired That My Anxiety Took Over… and I Got Fired for It”

Mi ci è voluto più di un decennio per capire cosa fare della mia vita.

Da quando mi sono laureato nel 2011 – con doppia votazione e due lauree (in criminologia e psicologia) – ho avuto almeno sette lavori. Ho iniziato come specialista nella gestione dei reclami in una compagnia di assicurazione sanitaria, ma sono stato licenziato dopo 11 mesi. Non si fidavano di me con il telefono. La Marina mi ha abbandonato nella fase del colloquio. Sei mesi nello studio di un avvocato sono venuti dopo. Insegnare inglese (dopo aver completato prima il processo di certificazione) è stato dove ho avuto un certo successo – ho insegnato per tre anni in tre diverse scuole all’estero a Jakarta.

Nel 2016, ho cambiato di nuovo rotta. Sono tornata a scuola, ho conseguito un master e sono diventata giornalista.

È lavoro, niente di personale…

Perché tutto questo rimbalzo? Non avevo idea di avere l’ADHD fino alla fine del 2019.

È come essere un cavallo miope portato fuori dalla scuderia su una pista. Tutti ti dicono che sei uno stallone veloce e che non avrai problemi a vincere la corsa, ma tu non riesci a vedere la pista e continui a correre a tutta velocità verso ostacoli che tutti gli altri possono chiaramente vedere – e saltare.

Un modello angosciante è emerso ovunque ho lavorato: Dopo sei o nove mesi, si verificava un singolo incidente, di solito abbastanza brutto, che metteva i miei capi a disagio e un po’ confusi.

Il mio cervello saltava istantaneamente da “qualcosa è andato leggermente storto” a “sto sicuramente venendo licenziato di nuovo”, il che fa paura. Poi chiedevo ad alta voce se mi stavano licenziando, il che ovviamente gli metteva l’idea in testa.

Così stressata dall’ansia, smettevo di dormire mentre loro rimuginavano di sottoporre la questione alle risorse umane. Lo stress e la mancanza di sonno mi renderebbero incapace di gestire razionalmente il mio problema. Aggiungete a questo le stranezze della personalità, come fare battute quando si è nervosi, e le cose che in realtà vanno bene si trasformano rapidamente in un battibecco.

Giorno dopo giorno, mi imbarazzavo per piccoli errori e dettagli che mi erano sfuggiti e tornavo con risposte brevi e taglienti, o una scusa/ragione affrettata e spesso imbarazzante che era molto più del necessario. Non ho imparato a stare zitto, a scusarmi per cose di poco conto e a spiegare con calma l’accaduto fino a 27 anni.

Per i manager, sono diventato sempre più imprevedibile e distratto ma per il resto ero un buon impiegato. Ero solo “strano” e rumoroso, un potenziale problema per i capi che poi “non sapevano come gestirmi”. Diventavano allarmati e sospettosi – in non piccola parte a causa della mia storia in rapida crescita di distraibilità, mancanza di attenzione ai dettagli e bizzarria.

Quando mi confrontavano, andavo nel panico e inciampavo sulle mie parole e mi confondevo su ciò che era e non era reale. Saltavo dentro e finivo le frasi. Sfidavo e interrogavo le persone intensamente e aggressivamente per stabilire ed essere visto stabilire il controllo della situazione. Non c’era mai una ragione specifica per le mie azioni goffe o eccessive – non sapevamo perché ero smemorata. Perché non riuscivo a stare al lavoro. Perché prendevo le critiche così male. Dato quanto duramente ci provassi, non aveva senso.

Riunioni HR e altri disastri

Le riunioni formali HR erano inevitabili, e lo erano anche le mie reazioni.

Mi mettevo sulla difensiva e diventavo intenso, il che era confusamente abbinato a un argomento intelligente e ben pianificato scritto su carta con la logica e la chiarezza di un avvocato. Il generico processo aziendale era tipicamente condotto da qualcuno a cui non importava molto, ma per me, era come se la mia vita fosse in gioco.

In quel momento, ero molto impegnato ma elaboravo solo la versione superlativa di ciò che veniva detto. Non mi ricordavo mai nulla di positivo, mi pulivo i punti irrilevanti, e così facendo soffocavo la comunicazione efficace. Un altro modello devastante.

Quando le cose andavano fuori controllo, mi facevo aiutare psicologicamente dal mio medico generico. Ho superato tutti i test per l’ansia e la depressione e i medici hanno sempre concluso che il problema era quello. I comportamenti ADHD sono rimasti inosservati per anni, durante i quali hanno causato una crescente frustrazione e confusione per me e per coloro che mi sostenevano.

La cosa triste è che ho amato i miei lavori – tutti – e mi sono definito per ognuno di essi. Mi sono sempre sentito personale perché lo era. Ho lavorato duramente, ma alla fine sono stato eliminato comunque. Non volevo deludere nessuno, ma l’ho fatto. Quando non sei adeguatamente supportato, il senso di colpa e la frustrazione sono strazianti.

Non riuscivo a capire che non dovevo sentirmi così infelice e che i miei problemi non erano una colpa personale.

Imparare dalla perdita

Tutto quel lavoro perso e il recupero mi hanno insegnato molto. Ecco cosa ho raccolto:

• Ascolta la voce nella tua testa. Se ti dice: “Non voglio stare qui”, vattene. Non te ne pentirai.
• La salute mentale è più importante di una busta paga. Perdere il lavoro con la salute mentale intatta è molto meglio che essere fatto sentire incompetente per mesi e mesi. Troverai un modo per sbarcare il lunario fino al prossimo lavoro.
• Va bene anche cancellare le cose come una brutta giornata. Non sei perfetto. La perfezione non esiste.
• Alzati e porta a termine il lavoro. Ricorda cosa disse Confucio. “La nostra più grande gloria non sta nel non cadere mai, ma nel rialzarci ogni volta che cadiamo”. È vero. Quando sei stato sbattuto a terra così tante volte, avere la volontà di rialzarti e andare avanti rende te e la tua rete di supporto forti – ed è molto più prezioso del lavoro che hai perso.
• Impara da ogni esperienza. Prenditi il tempo per considerare cosa ti è piaciuto e non ti è piaciuto nel lavoro che hai appena perso e cosa vuoi nel tuo prossimo lavoro. Scrivilo. Impara da questo.

Successo alla fine

Scrivere mi ha sempre aiutato a concentrarmi e mi ha dato chiarezza. È un meraviglioso strumento di coping perché mi permette di modificare, ri-parlare e ri-organizzare i miei pensieri. Quando sono più caotico e mi sento vulnerabile, scrivere mi aiuta a dare un senso e ad affrontare problemi complessi, ed è così che sono finito nella mia attuale carriera: il giornalismo.

Lavorare come giornalista è impegnativo, rispettato (beh…), vario, veloce, basato sui fatti, ma anche creativo. Mi dà modo di fare la differenza e ha anche un tocco di spettacolarità. Ecco perché lo amo.

Penso di essere finalmente arrivato al posto giusto. Tutto quello che devo fare è parlare meno, ascoltare attentamente, non trovare scuse e fare domande quando le cose non hanno senso – anche quando è imbarazzante – un habitat naturale per una mente ADHD curiosa.

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Aggiornato il 28 luglio 2020