$dotcontent.find(‘7ca42581-b81d-4eb2-8520-3f13e7c76947’).customCode
Le iguane verdi mature hanno un colore che va dal verde-grigiastro a una tonalità rossastra spenta, mentre i giovani sono di colore verde brillante. I maschi adulti hanno uno speciale lembo di pelle chiamato giogaia che pende dal loro mento. Estendendo la giogaia possono apparire più grandi per impressionare le femmine o per spaventare potenziali predatori come i falchi. I maschi hanno anche lunghe e morbide spine che corrono per tutta la lunghezza del loro corpo; le spine a brandelli indicano un maschio con una posizione bassa nella gerarchia di accoppiamento.
Le iguane verdi sono diurne e arboricole, il che significa che sono attive durante il giorno e vivono sugli alberi. Gli adulti sono quasi esclusivamente erbivori e si nutrono di foglie, fiori, frutti e occasionalmente di piccoli vertebrati o insetti. Le iguane sono abili nuotatori, e non è raro che si trovino in acque profonde o lontano dalla riva, a volte anche nuotando nell’oceano.
Habitat:
L’iguana verde abita una vasta area, presente naturalmente dal Messico alle isole dei Caraibi e fino al Brasile. La specie è stata introdotta nel sud della Florida, dove ora è considerata ferale (domestica diventata selvatica). In Costa Rica, l’iguana verde si trova lungo le coste del Pacifico e dei Caraibi, così come nella Costa Rica centro-settentrionale. I visitatori avranno buona fortuna nell’avvistare queste grandi lucertole vicino ad Arenal, Tortuguero, intorno alla penisola di Osa, Manuel Antonio e lungo la Costa d’Oro di Guanacaste.
Le iguane verdi vivono nelle foreste pluviali di pianura, sia in profondità nella vegetazione che lungo il bordo della foresta, dove la copertura del suolo è meno densa. La specie è comune anche nelle foreste secche di pianura. Le iguane verdi sono per lo più solitarie e di solito si trovano vicino all’acqua. Tendono a vivere nel baldacchino della foresta, a circa 65-100 piedi da terra, e sono in grado di sopravvivere indenni a una caduta di 50 piedi. Durante il tempo fresco e umido, le iguane verdi spesso scendono dalle cime degli alberi in cerca di calore.
Riproduzione:
In Costa Rica, i maschi maturi stabiliscono limiti territoriali in ottobre, poco prima dell’inizio della stagione degli amori. I maschi difendono il loro territorio usando dimostrazioni fisiche di superiorità; in un incontro di lotta tra iguane, entrambi i maschi girano in cerchio mentre sibilano e sferzano le loro code, fino a quando finalmente si impegnano nel contatto fisico. Al vincitore va il bottino – il territorio e le sue femmine.
Ogni territorio di accoppiamento ospita quattro femmine mature. I maschi delle iguane sono poligini e corteggiano tutte e quattro le femmine durante la stagione degli amori. Il corteggiamento dura generalmente un mese prima dell’accoppiamento e comporta l’estensione della giogaia, il bobbing della testa e i cambiamenti di colore dovuti agli ormoni sessuali. Due settimane prima dell’accoppiamento, il maschio si lega ad una femmina specifica.
L’accoppiamento avviene durante le prime sei settimane della stagione secca, generalmente a partire da metà novembre. Le femmine gravide depongono le loro uova in nidi profondi costruiti un piede sotto la superficie. La nidificazione in comune non è rara. Le covate contengono 20-71 uova e vengono incubate per 65-115 giorni; la schiusa avviene tra aprile e giugno. Le iguane appena nate misurano 2,75-3,15 pollici di lunghezza, e passano le loro prime settimane a crogiolarsi al sole di giorno e a spostarsi nei rami degli alberi bassi di notte. I giovani iguane verdi non sono solitari, spesso in gruppi di 10-20 di notte. Raggiungono la maturità sessuale a tre anni di età.
Status in natura:
Le iguane verdi sono considerate in pericolo in Costa Rica, e non possono essere commercializzate. Gli scienziati devono ottenere permessi speciali dalle agenzie governative del Costa Rica per raccogliere esemplari. Anche se una volta era una pratica comune, oggi è illegale uccidere e mangiare le iguane verdi selvatiche. Diversi progetti di conservazione dell’iguana verde esistono in Costa Rica; la Fondazione Pro Iguana Verde è forse la più nota. Fondata dalla dottoressa Dagmar Werner, la fondazione, situata a Orotina (vicino a Puntarenas) lavora con gli agricoltori locali per educare il pubblico e creare zone cuscinetto – una combinazione di aree aperte, alberi e cespugli – per proteggere l’habitat dell’iguana verde. Più di 80.000 iguane verdi sono state allevate e rilasciate in natura durante i primi cinque anni della fondazione.