La risposta è sì e no.
“Piccante” significa condito da spezie. In questo caso, quasi tutto il cibo salato indiano è ‘piccante’ perché quasi tutto è cucinato con almeno una spezia! Quindi la risposta è sì.
Tuttavia, la maggior parte delle persone pensa a ‘piccante’ e ‘chili hot’ nello stesso modo. In questo caso, con sorpresa della maggior parte delle persone, la risposta è No, non tutto il cibo indiano è piccante!
Come si usa il peperoncino
Purtroppo, il cibo indiano si è guadagnato una cattiva reputazione riguardo alle spezie e al peperoncino, per gentile concessione di alcuni cattivi cuochi che lo aggiungono a tutto! Un buon cuoco indiano aggiungerà sempre e solo ingredienti che si esaltano a vicenda e nel piatto finito. Il buon cibo indiano è un buon equilibrio di sapori (salato, dolce, acido, amaro, caldo) e consistenze… non troppo di nulla, peperoncino incluso. Numerosi piatti indiani non contengono nessun tipo di peperoncino o pepe!
Mentre la maggior parte della cucina indiana di piatti salati richiede l’uso di spezie, il peperoncino non è usato in tutti i piatti indiani. Alcuni, soprattutto quelli dell’India meridionale, sono conditi anche con il pepe. Ognuno dà il suo marchio di calore al piatto a cui viene aggiunto. I peperoncini usati – peperoncini rossi secchi, peperoncini verdi freschi, peperoncino rosso in polvere – hanno ciascuno una potenza e un calore diversi. Alcuni piatti fanno molto affidamento sul peperoncino per il loro sapore. Alcuni esempi sono Rasam (acqua di pepe), Vindaloo, Sorpatel) quindi se non ti piace il calore, l’unica soluzione è ridurre la quantità di peperoncino che usi. Anche se questo non è l’ideale e ridurrà l’autenticità del piatto, meglio che il piatto sia meno autentico e tu lo possa mangiare piuttosto che sia autentico al 100% e troppo caldo per te. Giusto?
In altri piatti, il peperoncino è usato solo per aggiungere la quantità di calore che esalta gli altri sapori. Mutter Paneer (piselli e ricotta) e Rajma (fagioli rossi al curry) sono alcuni esempi. In questo caso, puoi omettere del tutto il peperoncino.
Ridurre il calore
Se hai aggiunto inconsapevolmente troppo peperoncino ad un piatto, ci sono ancora modi per ridurre il calore! Si può mescolare nel latte di cocco e riscaldare di nuovo o aggiungere le patate e cuocere fino a quando sono pronte (le patate assorbiranno parte del peperoncino). Si può anche mangiare un curry caldo con lo yogurt per ridurre un po’ il calore. Questo è un trucco ottimo per i bambini!
Alla fine della giornata, sentitevi liberi di sperimentare con i sapori. Questo è il bello della cucina indiana. È già un melting pot e si adatta molto bene alla sperimentazione!