Nota dell’editore: Questa è la terza puntata di una serie di sei articoli che commentano il compito missionario. Per la versione ufficiale e completa del compito missionario come definito dall’IMB, si prega di fare riferimento alla rivista IMB Foundations Magazine. Ogni articolo di questa serie copre una singola componente del compito missionario in sei parti nel seguente ordine: Ingresso, Evangelizzazione, Fare Discepoli, Formazione della Chiesa, Sviluppo della Leadership e Uscita e Partnership.
Il Grande Mandato di Cristo è incentrato sul comando di fare discepoli (Matt. 28:18-20). Approfondendo ulteriormente questo concetto, l’apostolo Paolo ha insegnato che la missione della chiesa è fare discepoli che facciano discepoli (2 Tim. 2:2). E per sostenere una sana moltiplicazione dei discepoli, l’IMB ha chiarito il compito missionario.
Il compito comprende sei elementi, a cominciare dall’ingresso in una nuova cultura. Una volta tra un nuovo popolo, inizia l’opportunità di evangelizzazione che, a sua volta, porta al discepolato. Qualsiasi sforzo di discepolato sarà di breve durata se non porta ad altri aspetti fondamentali del compito missionario, come la formazione della chiesa, lo sviluppo della leadership e l’uscita e il partenariato pianificati strategicamente.
Per essere chiari, per discepolo intendiamo più di una persona che ha acquisito una certa quantità di informazioni o sta praticando una serie di discipline spirituali, compresa la condivisione del vangelo. Lo scopo del discepolato non è niente di meno che la completa trasformazione del cuore, della mente, degli affetti, della volontà, delle relazioni e dello scopo del credente.
Siccome ogni area della vita, quindi, deve essere governata dal Signore Gesù Cristo (Rom. 10:9), noi preghiamo, insegniamo e guidiamo verso questo fine, confidando che lo Spirito Santo crei ciò che è per natura completamente estraneo alle persone cadute – una genuina fame e sete di giustizia e una progressiva crescita nel carattere divino (Tito 2:11-14).
“Lo scopo del discepolato non è niente di meno che la completa trasformazione del cuore, della mente, degli affetti, della volontà, delle relazioni e degli scopi del credente.”
Un piano sano
Gli strumenti essenziali per fare discepoli sono la Parola di Dio, lo Spirito di Dio e il popolo di Dio. In primo luogo, tutti i discepoli di Gesù hanno bisogno di una conoscenza approfondita delle Scritture. Abbiamo scoperto che i nuovi discepoli hanno bisogno di afferrare almeno tre aspetti della Bibbia. Hanno bisogno di una comprensione del quadro generale della Bibbia: la storia della creazione, della caduta, della redenzione e della consumazione. Hanno anche bisogno della capacità di studiare la Bibbia in modo efficace e responsabile per se stessi. E infine, hanno bisogno di essere istruiti sui temi principali della Bibbia come la natura di Dio, la santità, il peccato, il giudizio, la salvezza, l’amore e la verità.
In secondo luogo, solo lo Spirito Santo può prendere la Parola di Dio e usarla per trasformare ogni area della vita di un discepolo. I nuovi cristiani devono intraprendere una vita di discepolato in consapevole dipendenza dal potere e dall’opera dello Spirito Santo. Devono imparare a vivere e camminare nella potenza dello Spirito di Dio per crescere nel carattere divino.
Infine, la Scrittura chiarisce che il discepolato ordinariamente avviene nel contesto della chiesa locale. Il discepolato biblico richiede i doni e il contributo di tutti nel corpo di Cristo. È importante notare che dove non ci sono chiese, piantare una chiesa – il quarto elemento del compito missionario – diventa una componente non negoziabile del fare discepoli.
Tutti i team missionari e i partner della chiesa dovrebbero avere un solido e sano piano di discepolato per i nuovi credenti che include elementi come il battesimo, l’appartenenza alla chiesa locale e discipline spirituali di base come la preghiera, lo studio della Bibbia, l’adorazione, il digiuno e la condivisione del vangelo. Inoltre, i nuovi credenti hanno bisogno di una formazione continua in aree come il matrimonio biblico, la genitorialità, la vita familiare, una comprensione biblica del lavoro, la chiesa, la sofferenza e la persecuzione, l’integrità e una nuova identità in Cristo che sostituisce qualsiasi identità terrena.
Come insegna chiaramente 2 Corinzi 5:17, chiunque in Cristo è una nuova creazione – la vecchia passa e la nuova la sostituisce. Un discepolato che non porta alla trasformazione e all’obbedienza della fede non è un discepolato biblico.
Trappole e benefici
Una trappola che può capitare nel discepolato è non riuscire a puntare l’istruzione al livello più profondo delle convinzioni di base dell’ascoltatore sull’identità, l’origine, il significato, il valore ultimo, la moralità e il destino – in altre parole, la propria visione del mondo. Senza un obiettivo intenzionale verso la vera trasformazione che penetri la visione del mondo di un nuovo credente, ne deriva il sincretismo. Il sincretismo – la mescolanza di cambiamenti simili a quelli cristiani nel credo e nel comportamento con credenze non cristiane – mina un fondamento puro e biblico che è assolutamente necessario per la moltiplicazione del discepolato.
Una seconda insidia è la tentazione di abbracciare una fede solitaria. I discepoli devono imparare a considerarsi responsabili della salute spirituale degli altri. Ogni credente dovrebbe essere addestrato e incoraggiato a coinvolgersi nella vita degli altri e a esercitare i propri doni nel servizio reciproco.
In terzo luogo, mentre i missionari e le chiese possono concentrare la loro attenzione su coloro che Dio ha dotato per essere leader, non dobbiamo trascurare gli altri o relegarli a uno status di seconda classe nella chiesa. Dobbiamo stabilire modelli e pratiche di discepolato che valorizzino tutti i membri del corpo di Cristo.
Infine, ancorare il discepolato nella chiesa locale è fondamentale per evitare serie insidie al discepolato efficace. La predicazione, l’insegnamento, il culto, la comunione e il ministero della chiesa sono tutte componenti necessarie per il discepolato di ogni credente. Un discepolato efficace giova anche alla salute delle fondamenta della chiesa.
Il discepolato nel quadro del compito missionario in sei parti
Il discepolato, quindi, è al centro del Grande Mandato. Il suo scopo è di presentare ogni uomo e ogni donna completi in Cristo. I discepoli includono credenti forti e santi deboli, leader dinamici e servi tranquilli.
Il discepolato efficace segue l’ingresso e l’evangelizzazione nel compito missionario. Tuttavia, come vedremo, il discepolato non è la fine del nostro compito. I discepoli devono essere riuniti in chiese appena formate. E per assicurare la salute delle nuove chiese, i leader devono essere addestrati prima che i missionari possano uscire per lasciarli guidare da soli.
D. Ray Davis fa parte del team di mobilitazione dell’IMB. Lui e la sua famiglia hanno precedentemente servito tra i popoli dell’Africa subsahariana. Puoi seguirlo @DRayDavis.