Il Dalai Lama, leader religioso e politico del Tibet in esilio, riceve il Premio Nobel per la Pace in riconoscimento della sua campagna non violenta per porre fine alla dominazione cinese in Tibet.
Il 14° Dalai Lama è nato come Tenzin Gyatso in una frazione del Tibet nordorientale nel 1935. Era di origine tibetana, e i monaci tibetani lo visitarono quando aveva tre anni e gli annunciarono che era la reincarnazione del defunto 13° Dalai Lama. I monaci erano guidati da presagi, presagi e sogni che indicavano dove si sarebbe potuta trovare la prossima incarnazione del Dalai Lama. All’età di cinque anni, Tenzin Gyatso fu portato nella capitale tibetana di Lhasa e installato come leader del buddismo tibetano.
Il Tibet, una grande regione situata negli altipiani e nelle montagne dell’Asia centrale, era stato governato dai Dalai Lama fin dal XIV secolo. I tibetani resistettero agli sforzi della Cina per ottenere un maggiore controllo sulla regione all’inizio del 20° secolo, e durante la rivoluzione cinese del 1911-12, i tibetani espulsero funzionari e civili cinesi e dichiararono formalmente la loro indipendenza.
Nell’ottobre del 1950, le forze comuniste cinesi invasero il Tibet e rapidamente sopraffecero l’esercito mal equipaggiato del paese. Il giovane Dalai Lama fece appello alle Nazioni Unite per un sostegno, ma le sue suppliche furono negate. Nel 1951, fu firmato un accordo di pace tibetano-cinese, in cui la nazione divenne una “regione nazionale autonoma” della Cina, presumibilmente sotto il governo del Dalai Lama ma in realtà sotto il controllo di una commissione comunista cinese. Il popolo altamente religioso del Tibet soffrì sotto la legislazione antireligiosa della Cina comunista.
Dopo anni di proteste sparse in Tibet, una rivolta su larga scala scoppiò nel marzo 1959, e il Dalai Lama fuggì con altri 100.000 tibetani mentre le truppe cinesi schiacciavano la rivolta. Iniziò un esilio in India, stabilendosi a Dharamsala, ai piedi dell’Himalaya, dove stabilì un governo ombra tibetano su base democratica. Tornato in Tibet, i cinesi adottarono misure brutalmente repressive contro i tibetani, provocando accuse di genocidio da parte del Dalai Lama. Con l’inizio della Rivoluzione Culturale in Cina, la soppressione cinese del buddismo tibetano si intensificò, e la pratica della religione fu vietata e migliaia di monasteri furono distrutti.
Il divieto della pratica religiosa fu revocato nel 1976, ma la soppressione in Tibet continuò. Dalla sua base di Dharamsala, il Dalai Lama viaggiò per il mondo, attirando con successo l’attenzione internazionale sulla continua soppressione cinese del popolo tibetano e della sua religione. Nel 1987 scoppiarono grandi rivolte anticinesi a Lhasa e nel 1988 la Cina dichiarò la legge marziale nella regione. In cerca di pace, il Dalai Lama abbandonò la sua richiesta di indipendenza tibetana e chiese un vero Tibet autogestito, con la Cina responsabile della difesa e degli affari esteri. La Cina ha rifiutato l’offerta. L’anno seguente, il Dalai Lama ricevette il premio Nobel per la pace nel 1989. La sua autobiografia, Libertà in esilio, è stata pubblicata nel 1990.
Il Tibet ha continuato a soffrire di disordini periodici negli anni ’90, e la Cina è stata criticata dai governi occidentali per la sua soppressione della libertà politica e religiosa. Il governo cinese da allora ha fatto sforzi per moderare la sua posizione nella regione, ma il Tibet rimane senza autogoverno. Dopo più di quattro decenni di esilio, il Dalai Lama continua a viaggiare, pubblicizzando la causa tibetana.