Due anni dopo che il California Aggie è andato fuori stampa, il giornale del campus UC Davis sembra pronto a tornare nelle edicole questo autunno. Gli elettori studenteschi hanno approvato il mese scorso una nuova tassa che sovvenzionerebbe le operazioni del giornale.
Le finanze del centenario Aggie sono scese drasticamente nell’ultimo decennio, quando gli inserzionisti sono passati a Internet. Nel 2014, il giornale ha deciso di cancellare la sua edizione cartacea.
Mentre i giornalisti studenti continuano a scrivere articoli per la pubblicazione online, gli editori di Aggie sostengono che stampare un giornale dà all’organizzazione più credibilità e rilevanza come istituzione del campus. Due tentativi di riavviare la stampa sono falliti dopo le lotte dei leader studenteschi, compreso un precedente referendum sulla tassa che è passato ma alla fine è stato annullato a causa di questioni procedurali.
Questa volta, la nuova tassa annuale approvata di 11,19 dollari sembra avere la benedizione sia degli studenti che degli amministratori universitari. Ci si aspetta che entri in vigore nel trimestre autunnale, in attesa della consueta approvazione del cancelliere della UC Davis Linda P.B. Katehi e del presidente della UC Janet Napolitano.
“Il voto è indicativo del fatto che il corpo studentesco vuole essere informato”, ha detto il caporedattore Scott Dresser. “Non dovremmo essere l’unico campus della UC senza un giornale stampato”
Dresser ha detto che il suo staff “ha fatto una campagna come l’inferno”, incontrando gli studenti e allestendo uno stand nel cortile. Lo staff ha anche pubblicato un numero commemorativo del 100° anniversario per ricordare agli studenti cosa si stavano perdendo.
L’iniziativa della tassa ha ottenuto il 61,53% dei voti, superando di poco il requisito del 60%. La tassa quinquennale genererà circa 230.000 dollari all’anno e fornirà la maggior parte delle entrate dell’Aggie, permettendo al giornale di iniziare a stampare una volta alla settimana e pagare i collaboratori per il loro lavoro.
In un recente pomeriggio, la sede di Aggie nella Lower Freeborn Hall era tranquilla, in contrasto con il brusio degli anni precedenti, quando gli studenti giornalisti redigevano e disegnavano il giornale prima che fosse mandato in stampa alla Davis Enterprise. In un angolo, un archivio polveroso del 1984 era aperto, mostrando fogli pieni di annunci – in netto contrasto con le recenti edizioni.
Adela de la Torre, vice cancelliere degli affari studenteschi, ha espresso sostegno per l’Aggie, aggiungendo che era un “momento critico per avere una stampa studentesca, in particolare nel contesto di un anno elettorale”. I funzionari dell’università avevano precedentemente rifiutato di finanziare il giornale, temendo che potesse creare un conflitto di interessi.
De la Torre ha detto che c’è ancora un mercato per la stampa nel campus, notando che i libri di testo elettronici non sono decollati come previsto. “E’ abbastanza facile prendere il giornale e scansionare le notizie”, ha detto. “
Mariah Watson, presidente degli studenti associati della UC Davis, ha definito la tassa un investimento, notando che avere un prodotto stampato probabilmente aumenterà la qualità del lavoro.
“C’è qualcosa che si perde quando è completamente online. Molti studenti non sapevano nemmeno che ci fosse un giornale”, ha detto. “Ed è permanente. Non si può andare a cancellarlo. Questo costringe i giornalisti e i redattori ad attenersi ad uno standard più alto.”
Rispondendo alle dinamiche di Internet, l’Aggie continuerà a pubblicare le ultime notizie online e a spingere le storie ai lettori tramite i social media. L’edizione cartacea, ha detto Dresser, sarà caratterizzata da contenuti unici e approfonditi.
Più importante, il giornale fisico ricorda ai 30.000 studenti universitari che Aggie esiste ed è ancora una “forza” nella comunità, ha detto Dresser.
“Non abbiamo 30.000 like sulla nostra pagina Facebook”, ha detto. “Ma se ci vedono fuori dalle sale da pranzo e dalle lezioni, gli studenti sono più propensi a impegnarsi con la comunità e ad essere informati.”
Richard Chang: 916-321-1018, @RichardYChang