Goa sulla costa occidentale dell’India fu liberata dal dominio portoghese il 19 dicembre 1961, più di quattro secoli dopo essere stata colonizzata.
La lotta per la libertà iniziò negli anni ’40 quando l’India si avvicinava all’indipendenza dal dominio britannico. Ma Goa rimase una colonia portoghese fino al 1961, mettendo a dura prova le relazioni tra India e Portogallo mentre il primo sosteneva il movimento anti-coloniale di Goa. Nel 1955, l’India impose persino un blocco economico su Goa.
Nel 1961, l’esercito indiano invase lo stato dopo che i portoghesi spararono contro le barche da pesca indiane, uccidendo un pescatore.
Dopo 36 ore di attacchi aerei, marittimi e terrestri dell’esercito, il generale Manuel Antonio Vassalo e Silva, governatore generale di Goa, firmò lo “strumento di resa”, consegnando il territorio di Goa all’India.
Supriya Vohra ascolta dai Goani i giorni precedenti la liberazione.
Higino Emidio Rebelo, 71 anni, albergatore
Vasco, dove vivevamo, era un porto commerciale. Dopo che il governo indiano aveva imposto un blocco economico su Goa, le nostre provviste venivano importate da tutto il mondo: patate dai Paesi Bassi, vino dal Portogallo, verdure e riso dal Pakistan, tè da Ceylon, cemento dal Giappone, acciaio dal Belgio. Arriverebbero a Vasco e poi viaggerebbero in diverse parti di Goa.
Ricordo la mattina del 17 dicembre quando abbiamo saputo che un ponte era stato bombardato. Mio padre ci mandò a casa di mia madre, 30 km a sud di Vasco.
Quando tornammo alcuni giorni dopo, trovammo che i militari indiani avevano occupato il nostro edificio.
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Il governatore generale era un uomo di prima classe. Quando visitò Goa nel 1983, lo felicitammo a braccia aperte.
Noi Goani abbiamo sempre creduto in uno stile di vita e in un’economia rispettosi dell’ambiente. Ma le cose sono cambiate negli ultimi anni. Ci sono piani per importare più carbone nello stato, il che causerà più inquinamento. I nostri fiumi sono stati nazionalizzati per trasportare merci. Nessuno è contro lo sviluppo, ma questo non è progresso.
Libia Lobo Sardesai, avvocato
Dopo l’indipendenza dell’India nel 1947, sono entrata nella Goan Youth League. Ho sempre avuto in me il fuoco per la libertà di Goa. Dopo il 1955, a causa del blocco economico, i Goani non avevano accesso a nessuna notizia o informazione esterna. Divenne imperativo esporre la propaganda portoghese attraverso un metodo clandestino che prese la forma di un programma radiofonico clandestino.
Vaman Sardesai ed io abbiamo iniziato la stazione, trasmettendo ogni mattina e sera in portoghese e Konkani. La stazione Voice of Freedom fu gestita dalle foreste che confinano con Goa tra il novembre 1955 e il dicembre 1961.
Rilanciò il morale della gente di Goa.
Non era una vita facile per noi, ma eravamo impegnati nella nostra causa. Non sapevamo per quanto tempo avremmo dovuto andare avanti – tutto quello che sapevamo era che dovevamo continuare a dare informazioni e ispirazione ai Goani.
L’esercito portoghese non era contento e ha cercato di rintracciarci. Per fortuna non ci sono riusciti.
Il 15 dicembre 1961, l’allora ministro della difesa indiano, Krishna Menon, usò il nostro programma per inviare un messaggio all’esercito portoghese per negoziare. Abbiamo ripetuto il messaggio ogni ora per tutto il giorno successivo. L’esercito indiano entrò a Goa quando non ricevette alcuna risposta dai portoghesi.
Quando ho sentito la notizia che i portoghesi si erano arresi, è stato il momento più felice della mia vita.
Ho sentito di dover salire in cielo per annunciare la libertà di Goa dal dominio portoghese dopo 450 anni. Infatti, l’abbiamo fatto lanciando volantini e facendo annunci mentre sorvolavamo Goa in aereo per due ore.
Goa è stata liberata per il progresso. Ma oggi, in nome del progresso, lo stato viene vandalizzato.
Damodar Mauzo, 73 anni, scrittore
Quando avevo 12 anni, ho dovuto celebrare una cerimonia religiosa a casa mia. Avevamo foto di leader nazionali – Mahatma Gandhi, il primo primo ministro indiano Jawaharlal Nehru, il leader dell’indipendenza Subhash Chandra Bose. C’era anche una foto ciascuno di Buddha e Gesù Cristo.
Mio padre invitò i funzionari portoghesi di stanza nel mio villaggio. I suoi amici gli consigliarono di togliere le foto dei leader indiani perché poteva essere sospettato di essere un nazionalista. All’epoca, la maggior parte degli indù erano considerati nazionalisti, anche se c’erano molti cristiani che lottavano per la libertà di Goa.
Mio padre disse: “Non ho commesso alcun crimine. Non credo che si opporranno”. Sono venuti e hanno preso nota delle foto. Sembravano felici di poter identificare i leader. Credo che abbiano visto la foto di Cristo e abbiano pensato quanto sia laica questa famiglia. Ma la nostra famiglia e i nostri amici erano apprensivi.
Andavo in bicicletta nella vicina città di Margao durante i “giorni della liberazione” perché era il posto più frequentato nel sud di Goa.
Ero emozionato nel vedere l’esercito indiano marciare per le strade di Margao. Ero euforico di essere un testimone oculare dello storico evento.
Ho visto come, durante il periodo coloniale, i portoghesi si siano presi gioco della democrazia e delle elezioni. Oggi, vediamo che le cose hanno subito un’enorme trasformazione.
Ma francamente, non tutto va bene. L’uso indiscriminato della terra in nome dello sviluppo ha impoverito lo stato. L’estrazione mineraria lo ha danneggiato. Oggi assistiamo a una crescente disarmonia comunitaria.
Supriya Vohra è una giornalista indipendente di Goa.