Il grande dibattito sul glutine

Il glutine è un termine generico, che viene usato per descrivere le proteine che si trovano nel grano e in altri cereali, che sono classificate in due gruppi, chiamati prolamine e gluteline.

Negli ultimi anni il glutine è diventato un ingrediente di “bandiera rossa” in molti alimenti (sia per le persone che per gli animali domestici), ma perché tutto questo trambusto?

L’intolleranza al glutine o malattia celiaca, è una risposta immunitaria che si verifica nel corpo umano, quando viene consumato glutine. I villi, che sono piccole proiezioni simili a capelli nell’intestino tenue che assorbono i nutrienti dal cibo, vengono danneggiati durante la risposta immunitaria. I villi danneggiati non assorbono efficacemente i nutrienti di base e si verificano problemi gastrointestinali.

Cause

Sebbene i cani in generale non soffrano di vera malattia celiaca (con la possibile eccezione dei Red Setters), il glutine può essere un ingrediente problematico per molti cani, e può causare problemi come disturbi gastrointestinali simili a quelli visti negli umani, così come prurito alla pelle e infezioni alle orecchie. In molti casi, semplicemente riducendo o eliminando il contenuto di grano della dieta può effettivamente ridurre o addirittura eliminare la necessità di steroidi prescritti e trattamenti antibiotici, che sono così spesso il primo porto di chiamata di un veterinario convenzionale nel tentativo di combattere le allergie. Molti cani finiscono letteralmente per prendere farmaci prescritti per anni, per tenere sotto controllo le loro reazioni – prima che il loro guardiano finalmente faccia il collegamento con il grano nella ciotola del cibo – e prenda provvedimenti per la dieta!

I cereali geneticamente modificati (OGM) sono ritenuti particolarmente rischiosi per gli intolleranti al glutine. Gli studi dimostrano che quando le farfalle e altre specie entrano in contatto con il polline di colture geneticamente modificate, soffrono una serie di problemi di salute, e alla fine si verificano mutazioni genetiche. È possibile che una cosa simile accada quando altre specie consumano cereali geneticamente modificati – in particolare le specie i cui sistemi non sono progettati per far fronte a un sovraccarico di cereali in primo luogo, e stanno mangiando la stessa dieta giorno dopo giorno per anni e anni.

Sintomi

Mentre ci sono altre possibili cause come fattori ambientali o stagionali, il consumo di cereali glutenosi in animali domestici sensibili, può portare a:

• • Turbazione gastrointestinale cronica – diarrea intermittente o continua e / o costipazione compreso il muco nelle feci e flatulenza. Il vomito può anche verificarsi nei casi più gravi.
  • Masticazione ripetitiva ai piedi, così come i cuscinetti delle zampe rossi e infiammati.
  • Dermatite – pelle secca e desquamata cronica, perdita di pelo, punti caldi, rossore, urti, eruzioni cutanee e graffi continui sono segni classici di un’intolleranza alimentare.
  • Infezioni croniche dell’orecchio – il consumo eccessivo di cereali può portare a un accumulo di zuccheri in eccesso nel sistema. Questo a sua volta può contribuire alla crescita eccessiva del lievito, portando a detriti cerosi scuri e puzzolenti nelle orecchie, scuotendo la testa e grattandosi.
  • Altri problemi di salute che possono essere collegati a intolleranze alimentari come la sensibilità al grano includono: artrite, epilessia, comportamento anormale, reazioni allergiche e infiammatorie (comprese le allergie inalatorie dovute a un sistema immunitario compromesso, nonché condizioni come pancreatite ed epatite, così come una maggiore suscettibilità alle infezioni, Cushing, Addison e problemi alla tiroide.

Alcuni esperti di salute animale pensano che le intolleranze alimentari non rilevate a lungo termine possano essere la causa di malattie degenerative come il cancro, le condizioni cardiache e l’insufficienza renale. Naturalmente non tutte le condizioni di salute sono direttamente collegate al consumo di cereali, ma il sovraccarico di cereali e la mancanza di colore generale e di varietà nella maggior parte delle diete commerciali moderne per animali domestici si pensa che nel tempo impoverisca lo stato naturale di buona salute e immunità dell’animale, lasciandolo più suscettibile all’insorgere di molti problemi.

Come rilevare le sensibilità

Quando si tratta di scoprire se il vostro animale domestico è sensibile ai cereali, ci sono un paio di opzioni diverse da scegliere. Esami del sangue diagnostici sono disponibili, ma non sono sempre completamente accurati – e possono essere davvero molto costosi. Un’alternativa più recente è il test sulla saliva degli allergeni disponibile da Nutriscan e dalla nostra ottima amica, la dottoressa Jean Dodds. Nutriscan analizza venti degli ingredienti più comuni negli alimenti per animali domestici e fornisce risultati specifici sulle intolleranze e sensibilità alimentari. Non è invasivo, ed è un modo molto più conveniente per rilevare le sensibilità alimentari nei cani.

Una dieta di eliminazione è un altro ottimo modo per determinare se il vostro animale è sensibile ai cereali. Può essere un processo che richiede tempo, per individuare quali alimenti causano le loro reazioni, ma per molti animali domestici, eliminare tutto il glutine o alimentare un cibo per animali completamente privo di cereali è la risposta a problemi dolorosi e fastidiosi che li hanno afflitti per anni.

Il grano, l’orzo, la segale e il triticale contengono tutti glutine. Avena, amaranto, grano saraceno (che in realtà è un seme e non è correlato al grano), miglio, riso e quinoa sono tutti privi di glutine, ma possono potenzialmente raccogliere piccole tracce di glutine durante la lavorazione in impianti che macinano anche cereali glutenosi. Altri amidi senza glutine includono fagioli garbanzo, lenticchie, noci (ricordate che i cani non devono mangiare noci macadamia), mais, fave e manioca.

Gli animali domestici hanno bisogno di cereali?

I cani sono spazzini. La dieta di un cane selvatico include quasi tutti i cibi che forniscono calorie, compresa la carne (il cibo principale), così come bacche ed erbe selvatiche – ma pochissimi cereali. Secondo un recente studio dei biologi Ray e Lorna Coppinger, la dieta naturale dei cani includeva “ossa, pezzi di carcassa, verdure e frutta marce, interiora di pesce, semi e cereali scartati, interiora e teste di animali, alcuni rifiuti e cibo umano scartato.”

I gatti sono più selettivi sul cibo per natura e anatomia. La loro dieta ancestrale consisteva in piccoli roditori. Proprio come oggi, la loro utilità per l’uomo aveva molto a che fare con la loro smania di eliminare i roditori così abbondanti intorno agli habitat umani.

Tuttavia, alcuni singoli animali hanno effettivamente bisogno di una certa quantità di cereali nella loro dieta, per mantenere un peso corporeo sano o perché hanno la pelle secca e il pelo opaco quando vanno “senza cereali”. Come per quasi ogni aspetto della salute olistica, le risposte variano a seconda del singolo animale. Anche i compagni di cucciolata possono variare l’uno dall’altro, nelle loro esigenze. Un cucciolo potrebbe avere un’infezione alle orecchie ogni volta che mangia qualsiasi tipo di cereali. Un altro potrebbe essere in grado di tollerare solo avena o segale, ma non il grano – e un terzo potrebbe finire magro e a disagio se nutrito solo con carne e verdure.

Cosa non nutrire

La maggior parte dei moderni alimenti commerciali per animali domestici contiene troppi carboidrati glutenosi, proteine di scarsa qualità e umidità insufficiente. Una dieta altamente elaborata, a base di cereali, somministrata a un animale progettato per prosperare con una dieta a base di carne e cibo fresco, è molto probabile che produca nel tempo sintomi di cattiva salute. Le diete per affrontare le malattie si occupano più spesso dei sintomi che sono il risultato di una vita di cibo inadeguato, non della vera causa dei sintomi. La dieta ottimale per un cane o un gatto dovrebbe assomigliare molto alla loro dieta naturale.

Una dieta fortemente appesantita dal grano favorisce la produzione di insulina e la produzione di sostanze chimiche infiammatorie. La sovrapproduzione di insulina rende difficile per il corpo mantenere il suo peso corretto, il che può portare al diabete e ad altri problemi. Una sovrabbondanza di sostanze chimiche infiammatorie significa più dolori. Una parola di cautela: Gli animali diabetici o qualsiasi altro animale con una condizione medica che passa a una dieta più proteica dovrebbero essere sotto la stretta supervisione di un veterinario. Molti animali diabetici hanno bisogno di alcuni carboidrati complessi, spesso sotto forma di cereali integrali, al fine di mantenere più equilibrati i livelli di zucchero nel sangue.

Se il vostro animale soffre di prurito cronico, disturbi digestivi, infezioni alle orecchie o alcune delle altre condizioni elencate qui, fate una dieta senza cereali una prova per qualche settimana e vedere se si nota una differenza, si potrebbe essere piacevolmente sorpresi!

Conosci l’autore: Lucy Postins

Lucy Postins è fondatrice e Chief Integrity Officer di The Honest Kitchen. È una nutrizionista per animali da compagnia che ha iniziato The Honest Kitchen nella sua cucina nel 2002. È appassionata di nutrizione avanzata e di salute olistica, comprese le modalità complementari come l’erboristeria e l’omeopatia. Considerata un’esperta nel suo campo, Lucy scrive spesso articoli per i media locali e nazionali, conduce interviste radiofoniche e spot educativi, e occasionalmente tiene seminari educativi per i proprietari di animali sull’importanza di una buona alimentazione. Recentemente è stata anche autrice di Dog Obsessed, una guida per una vita più sana e felice per il cucciolo che ami.