Nel complesso Qutb di Delhi, c’è una struttura sorprendente che si pensa abbia più di mille anni. Si tratta di un pilastro alto 7,2 metri misurati dalla cima alla base, di cui 1,1 metri sottoterra.
La base stessa poggia su una griglia di barre di ferro che sono state saldate con un piombo nello strato superiore del pavimento in pietra. Il diametro del pilastro è più largo alla base che in cima, e il peso complessivo dell’oggetto è stimato in più di sei tonnellate. Il pilastro è fatto di ferro ma, stranamente, non arrugginisce mai.
Il pilastro di ferro di Delhi
Metà superiore del pilastro, dimostrando le fessurazioni orizzontali che si pensa siano state causate da colpi di cannone Photo Credit
Il pilastro è coperto di iscrizioni; la più antica è in sanscrito e gli storici hanno datato le iscrizioni al 375-415 d.C. La descrizione sui pilastri sembra essere un elogio del re Chandragupta II – afferma che ha lasciato la terra. Si discute ancora molto sul fatto che il re fosse vivo o morto al momento della scrittura.
Non si sa perché il pilastro stia dove sta, e si pensa anche che non sia la sua posizione originale. Nessuno conosce la sua origine esatta. Una delle teorie è che il pilastro sia stato spostato da un tempio Tomar a dove si trova oggi. Questo è stato suggerito da prove archeologiche e dall’architettura del tempio. La teoria che sia stato spostato si basa su un’iscrizione sul pilastro.
Il pilastro di ferro si trova nel cortile della Moschea Quwwat-ul-Islam Photo Credit
Il ferro stesso ha un alto livello di fosforo; quando questo è combinato con gli ossidi di ferro quando il tempo passa da umido a secco, si forma la pellicola. I fabbri dell’epoca non aggiungevano calce come si fa oggi, e usavano legno ad alto fosforo, ecco perché i livelli di minerali sono così alti. La teoria di come la lavorazione, la struttura e le proprietà del ferro influenzano il pilastro è chiamata “Teoria del potenziale misto”.
Dettaglio che mostra l’iscrizione del re Chandragupta II
Un altro mistero è sul perché il pilastro non si sia arrugginito. Ci sono due teorie principali su questo. Gli investigatori indiani favoriscono la prima riguarda i materiali utilizzati e questa teoria. La seconda è che non arrugginisce a causa dell’ambiente circostante; gli investigatori stranieri favoriscono questa idea. Dall’analisi scientifica, si può vedere che il pilastro è stato creato dalla saldatura di fucine di ferro battuto. Si pensa che ci sia una pellicola protettiva passiva sul ferro causata dalle particelle e dai minerali nella sua struttura.
Sorprendentemente, il pilastro resistente alla ruggine non è l’unico del suo genere. Altri grandi e antichi manufatti indiani che hanno le stesse proprietà si trovano a Mandu, Dhar e Mount Abu. Ci sono anche pochi cannoni che mostrano le stesse proprietà antiruggine. La tecnologia e l’abilità degli antichi metallurgisti indiani superano le abilità e le capacità di oggi.
Dettagli della cima del pilastro di ferro, Qutub Minar, Delhi Photo Credit
Purtroppo, come con molte meraviglie fatte dall’uomo, l’uomo sta prendendo il suo pedaggio sulla sopravvivenza continua del manufatto. Una recinzione è stata finalmente posta intorno alla Colonna di Ferro di Delhi nel 1997 a causa dei danni causati nel tempo dalla gente che tocca la superficie. La pellicola protettiva naturale può sopportare solo un certo grado di influenze, e c’è anche uno scolorimento sulla parte inferiore della colonna.
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Storici e scienziati continueranno le loro discussioni sul significato dietro le iscrizioni, ma forse non sapremo mai davvero perché fu costruita e dove si trovava il suo sito originale.