Il Papiro di Torino: La più antica mappa topografica e geologica egiziana

La Mappa del Papiro di Torino è un’antica mappa egiziana che è generalmente considerata la più antica mappa topografica e geologica sopravvissuta del mondo antico – ci sono alcune mappe più antiche al di fuori dell’Egitto, ma queste sono state descritte come piuttosto rozze e più astratte in confronto alla Mappa del Papiro di Torino.

Scoperta della mappa

La mappa del papiro di Torino (più precisamente i suoi frammenti) fu scoperta tra il 1814 e il 1821 dagli agenti di Bernardino Drovetti, il console generale francese in Egitto, che era anche un appassionato collezionista di antichità egizie. La mappa è registrata come scoperta in una tomba privata a Deir el-Medina, vicino all’odierna Luxor. Ora è conservata nel Museo Egizio di Torino, Italia.

Bernardino Drovetti Diplomatico ed Egittologo francese 1776-1852

Bernardino Drovetti Diplomatico ed Egittologo francese 1776-1852 ( CC BY-SA 2.5 )

Deir el-Medina era un antico villaggio del Nuovo Regno che era abitato dagli uomini che lavoravano alle tombe nella Valle dei Re. Non molto tempo dopo il ritrovamento della mappa, fu venduta al re Carlo Felice di Sardegna. Nel 1824, il re istituì il Museo Egizio a Torino, la capitale del suo regno, e la mappa è rimasta lì da allora.

Ingresso principale del Museo Egizio.

Ingresso principale del Museo Egizio. (Pubblico Dominio)

Le sue origini

Si ritiene che la mappa del papiro di Torino sia stata fatta durante il regno di Ramesse IV, intorno alla metà del XII secolo a.C. Le indagini hanno dimostrato che la mappa è stata fatta da Amennakhte, figlio di Ipuy, che portava il titolo di ‘Scriba della Tomba’.

Si ritiene che la mappa sia stata preparata per una delle spedizioni di estrazione inviate dal faraone a Wadi Hammamat per l’estrazione della pietra bekhen, un tipo di pietra grigio-verde molto apprezzato dagli antichi egizi. Lo scopo della sua creazione, tuttavia, è meno chiaro.

La possibilità che si trattasse di una mappa stradale che mostrava la direzione verso la cava è stata esclusa, poiché è mostrata solo una piccola area dell’intero percorso. È stato suggerito che la mappa è stata più probabilmente creata come una registrazione visiva della spedizione che doveva essere vista dal faraone o da Ramessenakhte, il sommo sacerdote di Amon a Tebe, che ha organizzato la spedizione per il primo.

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Ricostruzione della mappa

Inizialmente, si pensava che i vari frammenti di papiro che furono trovati dagli uomini di Drovetti fossero parti di tre papiri separati, ai quali furono dati i nomi di Papiro / P. Torino 1869, 1879, e 1899 rispettivamente.

In seguito, però, questi frammenti furono ricombinati per formare un’unica mappa. La ricostruzione attuale della mappa ha una lunghezza di 2,8 m (9 piedi), e una larghezza di 0,41 m (1,3 piedi). Questa ricostruzione è datata all’inizio del 1900, anche se sono state individuate diverse imprecisioni. Questo ha portato alla proposta di una nuova e più accurata ricostruzione della mappa nei primi anni 1990.

Metà sinistra della mappa del papiro di Torino, per gentile concessione di J. Harrell.

Metà sinistra della mappa del papiro di Torino, per gentile concessione di J. Harrell. (Pubblico Dominio)

Il contenuto della mappa

In termini di contenuto, la mappa del papiro di Torino raffigura un tratto di 15 km (9 miglia) del Wadi Hammamat nel mezzo del deserto orientale egiziano. L’orientamento della mappa è da sud a nord, il che significa che la riva occidentale del Nilo è sul lato destro, mentre la riva orientale è sul lato sinistro.

Si è osservato che non c’è una scala costante che è stata usata quando la mappa è stata disegnata. Dal confronto con le distanze reali nella parte del Wadi Hammamat che la mappa rappresenta, tuttavia, è stato trovato che la scala varia da 50 a 100 metri (164,04-328,08 piedi) per ogni cm della mappa. Ci sono anche pezzi di testo sulla mappa che funzionano come una leggenda sulle mappe moderne.

Wadi Hammamat.

Wadi Hammamat. ( CC BY-SA 3.0 )

La mappa del papiro di Torino ha caratteristiche topografiche illustrate su di essa. Tali caratteristiche trovate sulla mappa includono il corso del Wadi Hammamat, le colline circostanti, la cava di pietra bekhen e l’insediamento di Bir Umm Fwakhir.

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Oltre a questo, la mappa del papiro di Torino è stata considerata la più antica mappa geologica / geologica sopravvissuta. Ciò è dovuto all’accurata rappresentazione della distribuzione geografica dei vari tipi di rocce sulla mappa. Per esempio, poiché la ghiaia dello uadi è litograficamente diversa, i diversi tipi di rocce sono rappresentati usando punti marroni, verdi e bianchi. Per inciso, la successiva mappa geologica / geologica conosciuta è stata prodotta in Francia durante la metà del 18° secolo, quasi 3000 anni dopo che la mappa del papiro di Torino è stata fatta.

Metà destra della mappa del papiro di Torino, per gentile concessione di J. Harrell.

Metà destra della mappa del papiro di Torino, per gentile concessione di J. Harrell. ( Pubblico dominio )

Infine, la mappa del papiro di Torino è di un certo interesse per gli appassionati di piegatura della carta in quanto è il più antico esempio conosciuto di piegatura della carta. Questa mappa risulta essere stata piegata “alla maniera di una moderna mappa stradale”.

Inoltre, la mappa del papiro di Torino è la prova che il papiro antico poteva essere, ed era, piegato, contrariamente all’opinione errata che il papiro sia troppo rigido e fragile per essere piegato – un’idea errata che deriva dal fatto che tutti i pezzi di papiro antico che abbiamo oggi sono stati essiccati nel corso dei secoli nel deserto, diventando quindi fragili.

Immagine in alto: Le metà sinistra (in alto) ( Pubblico Dominio ) e destra (in basso) ( Pubblico Dominio ) della mappa del papiro di Torino.

Di Wu Mingren

Harrell, J. A., 2016. Mappa del papiro di Torino dall’antico Egitto.
Disponibile presso: http://www.eeescience.utoledo.edu/faculty/harrell/egypt/Turin%20Papyrus/Harrell_Papyrus_Map_text.htm

Harrell, J. A. & Brown, V. M., 1992. La più antica mappa geologica esistente al mondo: Il Papiro di Torino del 1150 a.C. dall’Egitto. The Journal of Geology, 100(1), pp. 3-18.

Kurt, 2012. La mappa del papiro di Torino, Oro, Mirra e Punt.
Disponibile presso: https://traveltoeat.com/the-turin-papyrus-map-gold-myrrh-and-punt/

Lister, D., 2005. Un’antica mappa egizia: Il più antico esempio conosciuto di piegatura.
Disponibile presso: http://www.britishorigami.info/academic/lister/egypt.php

Welde, C., 2015. Il codice esoterico: Antichi testi egizi I. Morrisville, NY: Lullu.com.

Wilford, J. N., 1988. Pergamena egiziana chiamata la più antica mappa geologica.
Disponibile presso: http://www.nytimes.com/1988/11/29/science/egyptian-scroll-called-oldest-geological-map.html

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