È molto comune che i fratelli siano gelosi l’uno dell’altro, soprattutto quando un nuovo bambino viene accolto in famiglia. Può essere una situazione difficile da manovrare ed è una situazione che alcuni genitori non sono sicuri di come gestire.
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Non importa se si tratta di un ragazzo o di una ragazza, la probabilità che un fratello sia geloso di un altro di solito dipende dal livello di sensibilità del bambino che è geloso, dice Douglas.
“Alcuni bambini hanno sempre bisogno di molta più attenzione di altri bambini”, spiega Douglas. “È solo il modo in cui sono cablati. Quindi penso che se hai un bambino più grande che ha davvero bisogno di molta cura, rassicurazione, nutrimento e così via, troverà molto più difficile condividerti con un fratello rispetto a un bambino dallo spirito molto più indipendente.”
Anche se le rivalità tra fratelli non sono nuove nelle dinamiche familiari, possono comunque lasciare mamma e papà senza speranza su cosa fare in questa situazione.
Per capire queste dinamiche e come si svolgono nel tempo, i ricercatori dell’Università del Michigan hanno condotto uno studio che includeva 200 partecipanti giovani adulti. Ciò che hanno trovato è stato che le persone che hanno ricevuto lo stesso affetto dai loro genitori rispetto al loro fratello hanno riportato la stessa gelosia tra loro e il loro fratello, hanno detto i ricercatori. Queste persone hanno riportato una maggiore autostima, stili di attaccamento più sicuri e hanno avuto meno disagio nelle loro relazioni romantiche.
Tuttavia, quando le persone sentivano che un fratello stava ricevendo un trattamento preferenziale rispetto all’altro, indipendentemente dal fatto che fosse vero o meno, tendevano a sperimentare più disagio nelle future relazioni romantiche.
Ma come può un genitore dire se un figlio è geloso dell’altro? A volte i segni possono essere così sottili che si può non notarli sul momento, dice Douglas.
“Possono mostrare la loro gelosia in tutti i tipi di modi diversi”, dice. “A livello comportamentale, possono iniziare a comportarsi come un bambino perché vogliono più attenzione. Un bambino di tre o quattro anni che è completamente indipendente comincerà a parlare come un bambino o a dire che ha bisogno di essere portato a letto. Stanno solo cercando di rassicurare la loro presenza in famiglia. Ma altri bambini saranno più sottili. Potrebbero essere solo di cattivo umore o potrebbero perdere la testa per cose che normalmente non li disturbano.”
Per aiutare a gestire la situazione e garantire che ogni bambino si senta incluso nella famiglia, Douglas suggerisce alcuni suggerimenti.
“Prima di tutto, riconosci che è un normale rito di passaggio e che lo supererete”, dice. “
Il bambino può essere altrettanto felice se è con un altro membro della famiglia o un amico di famiglia, dice Douglas, quindi fai in modo che queste opportunità si verifichino in modo da poter dedicare il tuo tempo anche al fratello maggiore.
“Il bambino più grande vuole davvero quel momento di connessione con te”, dice. “Quindi, se altre persone sono disposte a contribuire e aiutare, allora cercate di proteggere un po’ di quel tempo con il bambino più grande”.
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Douglas vuole anche ricordare alle mamme, in particolare, che l’allattamento al seno non deve per forza essere d’intralcio e può effettivamente essere ancora una grande opportunità per legare con il bambino più grande.
“Se sei legata al bambino, puoi anche avere la tua mano libera per aiutare il tuo bambino di tre anni a fare un puzzle o semplici mestieri insieme”, sottolinea Douglas. “Potete anche leggere libri insieme o anche solo parlare insieme.”
In alcuni casi, tuttavia, la quantità di gelosia che un bambino ha verso l’altro potrebbe essere preoccupante.
A volte, dice Douglas, i bambini più grandi sono stati conosciuti per colpire i loro fratelli neonati, pizzicarli e morderli e così via.
Se questo accade e ti senti come se fossi senza idee, non sentirti solo. Rivolgiti a qualcuno, come un esperto di bambini, che ha esperienza in questo settore.
“Se hai sentito che c’era qualche tipo di intenzione o non sei sicuro, vuoi aiutare il tuo bambino a lavorare attraverso alcune di queste emozioni”, dice Douglas. “Ci sono terapisti dell’arte e del gioco là fuori che lavorano davvero bene con i bambini e useranno la terapia dell’arte per arrivare alla radice di alcune di quelle emozioni… Quindi ci sono opzioni e non sentitevi come se doveste risolvere questo da soli.”